La limitazione di alcuni movimenti dipende principalmente dal dolore. Le tue articolazioni sono tenere e hanno poca flessibilità. La facilità e la gamma dei tuoi movimenti sono diminuite. Tutti questi cambiamenti rendono i nostri movimenti dolorosi e i compiti quotidiani più difficili da eseguire. È il caso, per esempio, di aprire un barattolo di maionese o di salire le scale. In effetti, il disagio funzionale corrisponde alla limitazione della mobilità dell’articolazione colpita dall’osteoartrite.
Varia a seconda dell’attività della persona. Per esempio, il disagio dell’osteoartrite al ginocchio sarà molto maggiore per un giocatore di golf che per una persona non sportiva. Allo stesso modo, un violinista sarà gravemente limitato da un’osteoartrite anche lieve delle dita.
In principio, le articolazioni osteoartritiche non sono né rosse né calde. Possono essere gonfi quando c’è una perdita di liquido (versamento sinoviale), che è relativamente comune nelle ginocchia.
In seguito, possono essere presenti piccoli grumi o noduli, soprattutto nelle dita delle mani e dei piedi. Alla fine, le escrescenze ossee o “osteofiti” portano a deformità articolari, specialmente delle mani e delle ginocchia. La condizione generale rimane buona. Non c’è febbre e nessuna perdita di peso. Tuttavia, le lesioni osteoartritiche sono irreversibili e a volte, oltre alle deformità, portano a una rigidità che può progredire fino all’impotenza parziale. L’osteoartrite del ginocchio e dell’anca da sola può portare a un handicap significativo, che può essere visto nella circonferenza dell’andatura, secondo gli indici funzionali di Lequesne.
I seguenti segni: scricchiolii, scivolamenti, sensazioni di “cattura” e pseudo bloccaggio non sono di interesse diagnostico, anche se possono essere molto fastidiosi.