Il tonnetto striato è una specie comune in oceano aperto che forma banchi molto grandi, spesso intorno a oggetti galleggianti. Un singolo tronco galleggiante o uno squalo balena adulto che si muove lentamente può avere decine di migliaia di tonnetti intorno. Ci sono diverse ipotesi sul perché questo fenomeno si verifichi, ma gli scienziati sono generalmente d’accordo sul fatto che le taccole usano questi oggetti – nell’oceano aperto altrimenti omogeneo – come luoghi d’incontro, al fine di unire i banchi o individuare un numero sufficiente per cacciare o riprodursi. I tonnetti mangiano una varietà di prede, inclusi piccoli pesci, calamari, crostacei pelagici e altri piccoli invertebrati. Non hanno la capacità di nutrirsi per aspirazione e devono invece contare sulla loro veloce velocità di nuoto per superare e mordere la preda. Non sono anche in grado di pompare acqua attraverso le branchie, quindi devono costantemente nuotare in avanti per recuperare ossigeno sufficiente dall’acqua. Il tonnetto striato è un’importante specie di preda per gli squali dell’oceano aperto e per i grandi pesci ossei, specialmente i billfish, e gioca un importante ruolo intermedio nelle reti alimentari pelagiche.
Il tonnetto striato si riproduce attraverso un comportamento noto come broadcast spawning, dove diverse femmine rilasciano uova e diversi maschi rilasciano sperma nella colonna d’acqua, tutti allo stesso tempo. Questo metodo aumenta la probabilità che le uova vengano fecondate con successo e che le uova fecondate non vengano mangiate dai predatori di uova.
Il tonnetto striato è il tonno più pescato e rappresenta almeno il 60% del tonno legalmente pescato nel mondo. Questa specie vive alle latitudini tropicali di tutti gli oceani e viene pescata commercialmente ovunque si trovi. Fortunatamente, ha una crescita rapida, si riproduce in giovane età e produce milioni di uova, e gli scienziati ritengono che la pesca che lo prende di mira sia relativamente ben gestita. Pertanto, il tonnetto striato è generalmente considerato una specie di minore preoccupazione. Non è attualmente a rischio di estinzione. Sfortunatamente, però, ci sono preoccupazioni ambientali con le pratiche di pesca usate per catturare questa specie. Notando la tendenza del tonnetto striato ad aggregarsi intorno a oggetti galleggianti, molti pescatori hanno iniziato a progettare e a distribuire dispositivi di aggregazione dei pesci (FAD) – oggetti artificiali che attirano il tonnetto striato e altre specie in mare aperto. Questi dispositivi sono ora tecnologicamente abbastanza avanzati da misurare la quantità di tonni che si radunano sotto di loro e trasmettere quel numero, insieme alla posizione del FAD, direttamente alle barche da pesca vicine. La cattura accidentale di altre specie (inclusi squali, tartarughe marine e altri tonni) e di novellame è un dannoso effetto collaterale di una pesca altrimenti ben gestita. Senza una rigorosa regolamentazione del modo in cui questi FAD vengono utilizzati, altre specie a rischio di estinzione potrebbero essere ulteriormente minacciate.
Intrattenere i giovani con Sailors for the Sea
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