Oceana

Il rendimento massimo sostenibile (o MSY) è la cattura massima che può essere estratta da un pesce o da un’altra popolazione a lungo termine. Dato che il termine è stato coniato prima della seconda guerra mondiale, si potrebbe dire che gli scienziati della pesca pensavano alla sostenibilità molto prima che diventasse di moda, ma non avevano in mente la sostenibilità. E poiché il termine è vecchio, molte persone, compresi gli scienziati della pesca, ora pensano che il MSY sia un concetto obsoleto, o addirittura fuorviante. Ma non sono d’accordo: è uno strumento estremamente utile, ma come tutti gli strumenti può essere usato male.

Un uso ben giustificato di questo strumento è a livello concettuale, dove torna utile per spiegare agli studenti gli elementi di base della scienza della pesca: se non si sfrutta, una popolazione di pesci tenderà ad essere alta (e le catture sono nulle), che quando la si pesca moderatamente, questa popolazione prima diminuirà, ma poi si stabilizzerà a qualche livello intermedio (e genererà un’alta cattura), e che quando si pesca eccessivamente, la popolazione e le catture andranno in crash. Il punto è pescare moderatamente, o giusto.

In pratica, si è capito per la maggior parte delle attività di pesca che pescare “giusto” non può comportare un MSY fisso e immutabile, ma deve utilizzare un Total Allowable Catch (TAC) che deve essere fissato annualmente dai manager della pesca. Il TAC permette una pesca “giusta” di fronte alle fluttuazioni naturali dell’ambiente, che inducono fluttuazioni naturali nelle dimensioni delle popolazioni di pesci.

La pesca “giusta” può essere minata, tuttavia, dalle lobby, quando le imprese di pesca sono autorizzate a mantenere le loro operazioni e i loro profitti sfruttando una specie la cui abbondanza è così ridotta che non dovrebbe essere pescata, e dovrebbe invece essere permesso di recuperare.

Quindi, in contrasto con la credenza diffusa che il concetto di MSY sia morto (un noto scienziato della pesca ha scritto una volta in un “Epitaffio al MSY”), il concetto è molto vivo e vegeto, ed è il fondamento di molti modelli di valutazione degli stock che sono usati per fissare i TAC o le “quote” nella pesca in tutto il mondo.

Il concetto MSY è anche una componente importante della Legge delle Nazioni Unite sul Mare (UNCLOS). L’UNCLOS richiede ai paesi con zone economiche esclusive, o EEZ, (essenzialmente tutti i paesi marittimi del mondo) di valutare i loro stock ittici rispetto al loro MSY e di permettere ai paesi interessati con flotte d’altura di accedere alla loro EEZ se hanno un “surplus”, cioè se non sfruttano le loro risorse di pesca al livello MSY. In effetti, questa è una delle ragioni per cui i paesi poveri, come quelli dell’Africa occidentale ricca di pesce, o del Pacifico ricco di tonno, trovano difficile resistere quando le flotte d’altura dell’UE, dell’Europa orientale o dell’Asia orientale bussano alla loro porta. Il fatto che ottengano una miseria per il loro pesce (di solito tra l’uno e il cinque per cento del loro valore alla prima vendita) non li protegge: secondo l’UNCLOS, devono lasciare che altri paesi prendano il loro pesce perché non pescano “al MSY”.”

Quindi, il MSY è qui per rimanere (almeno per un po’), e dovremo abituarci alla sua natura giano-come un concetto scientifico rigoroso e utile e come uno strumento di politica di potere.