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Madison, Wisconsin – Per 1 americano su 6 che soffre di sindrome dell’intestino irritabile (IBS), il cibo a volte può sembrare un nemico. Mangiare troppo in un pasto, cibi piccanti, latte – è difficile individuare cosa potrebbe scatenare i sintomi. Ma la realtà è che la dieta è davvero la pietra angolare per gestire la condizione.

Durante una recente sessione educativa presso il Digestive Health Center di UW Health, Mark Reichelderfer, MD, gastroenterologo e specialista presso la Clinica di malattie infiammatorie intestinali, insieme a UW Health dietista Makayla Schuchardt, RD, condiviso quali fattori dietetici potrebbero beneficiare coloro che sperimentano IBS.

“Nessuno sa davvero cosa causa esattamente IBS,” ha spiegato Reichelderfer. “Ci sono alcune prove che il problema si verifica nel cablaggio tra il cervello e l’intestino. È essenzialmente un’emicrania dell’intestino.”

Mentre l’IBS generalmente risponde bene al trattamento, la sfida è che ogni paziente che ha l’IBS sperimenta diversi trigger che portano i sintomi. Schuchardt ha spiegato che la chiave è identificare questi fattori scatenanti.

“Tieni un diario alimentare per tracciare ciò che mangi”, ha detto. “E cerca di eliminare i fattori scatenanti conosciuti.”

I fattori scatenanti comuni sono

• Latte e latticini
• Fagioli e legumi
• Verdura cruda o crucifera
• Caffè o bevande contenenti caffeina
• . bevande
• Grano
• Dolcificanti
• Alcol
• Cioccolato

Schuchardt raccomanda anche di prestare attenzione a come si mangia e alle abitudini di vita.

“Mangiare pasti più piccoli e più frequenti, masticare lentamente, fare esercizio fisico e gestire lo stress sono altri cambiamenti chiave che possono aiutare”, ha spiegato.

L’importanza della fibra

Un altro cambiamento nella dieta che può beneficiare i pazienti con IBS è l’aggiunta di fibre. Ma anche questo può presentare alcune sfide.

Ci sono cinque diverse classi di fibre, tutte con effetti diversi sulla funzione gastrointestinale. Gli integratori da banco, come le polveri mescolate nelle bevande, sono un modo per aggiungere fibre alla dieta. Un altro è quello dei cereali.

“Quando si sceglie un cereale, è necessario confrontare le etichette”, ha spiegato Schuchardt. “

Per una persona media, un’adeguata assunzione di fibre è di circa 20-35 grammi di fibre totali al giorno. Gli americani medi, tuttavia, in genere consumano 16 grammi al giorno.

Mentre gli integratori possono aiutare, Schuchardt è stato attento a sottolineare che la maggior parte delle fibre dovrebbe provenire dalla dieta.

“Il cibo prima di tutto. Se si mangia una varietà di frutta, verdura e cereali integrali, si ottiene un buon mix”, ha detto. “Includi una tazza di frutta o verdura ad ogni pasto e sarai sulla buona strada.”

Anche fare semplici sostituzioni può fare molta strada. Il grano intero al posto del pane bianco, i cereali integrali come la quinoa o il miglio al posto del riso bianco sono alcuni esempi.

Quando si aumenta l’assunzione di fibre, Schuchardt ha offerto alcuni promemoria:

• Aggiungi le fibre lentamente
• Aumenta il consumo di liquidi per aiutare a prevenire la stitichezza
• Scegli gli alimenti che contengono naturalmente fibre
• Maggiori fibre non sono sempre meglio. Se si verificano problemi digestivi, ridurre l’assunzione

Il ruolo dei probiotici

Chi soffre di IBS, e chi semplicemente cerca di mantenere una buona salute digestiva, può beneficiare dell’aggiunta di probiotici, o batteri.

Il sistema digestivo è sede di più di 500 diversi tipi di batteri.

“Ci sono dieci volte tanti batteri nel nostro intestino quante cellule nel nostro corpo”, ha spiegato Reichelderfer. “I batteri sono metabolicamente attivi, scomponendo e producendo sostanze importanti nel nostro corpo, e sono immunologicamente attivi aiutando a regolare il nostro sistema immunitario.”

L’aggiunta di probiotici, sia attraverso integratori o cibo, ha dimostrato di aiutare chi soffre di diarrea e IBS. Ci sono alcune prove che i probiotici aiutano anche a mantenere un forte sistema immunitario. Ma avverte Reichelderfer: “Non tutti i probiotici sono uguali, quindi bisogna sperimentare.”

Lo yogurt è un modo popolare per aumentare l’assunzione di probiotici. Quando si sceglie uno yogurt, è importante cercare la frase “Contiene colture attive vive” e assicurarsi che abbia poco zucchero.

Un’altra fonte di probiotici che sta guadagnando popolarità sono gli alimenti fermentati come miso, tempeh, crauti e bevande come kefir e Kombucha. Ma ci sono alcune precauzioni.

“I cibi fermentati che non sono stati pastorizzati possono contenere batteri nocivi ed essere pericolosi per i bambini, le donne incinte, gli anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso”, ha detto Schuchardt. La fregatura è che il processo di pastorizzazione uccide i probiotici, quindi cercate di vedere che i prodotti hanno avuto i probiotici aggiunti dopo il processo. E sii cauto con le affermazioni miracolose.

Quando stai cercando di fare cambiamenti significativi nella dieta, è importante lavorare con un dietologo registrato. Il Digestive Health Center della UW Health ha dietisti registrati disponibili per fornire consulenza nutrizionale ai pazienti. Per appuntamenti, chiamare (608) 890-5000.