Definizione
Una delle più recenti opzioni di controllo delle nascite per le donne è letteralmente a portata di mano. Il contraccettivo Norplant, approvato dalla Food and Drug Administration e commercializzato dal 1992, viene impiantato appena sotto la pelle dell’interno del braccio, proprio sopra il gomito. Sviluppato dal Population Council di New York, questa alternativa di controllo delle nascite è nettamente diversa dai metodi precedentemente disponibili.
Descrizione
Norplant consiste in un ingrediente familiare in una nuova confezione. Sei capsule di gomma siliconica grandi come fiammiferi contengono un ormone progestinico sintetico usato da tempo nella pillola anticoncezionale. I tubi flessibili sono inseriti in una disposizione a ventaglio e possono essere sentiti ma non facilmente visti. Una volta in posizione, rilasciano costantemente una bassa dose di ormone nel flusso sanguigno.
Efficace entro 24 ore dall’inserimento, Norplant può continuare a prevenire la gravidanza fino a cinque anni. L’ormone di solito inibisce l’ovulazione in modo che le uova non siano prodotte regolarmente, e causa l’ispessimento del muco della cervice, rendendo più difficile per lo sperma raggiungere l’uovo. Altri modi in cui Norplant può fornire effetti contraccettivi sono stati proposti ma non provati.
Svantaggi
Perché Norplant non è un contraccettivo di barriera, non offre protezione contro le malattie sessualmente trasmesse come AIDS, herpes, clamidia e gonorrea. Per una protezione ottimale sia dalla malattia che dalla gravidanza, le coppie possono scegliere di usare sia Norplant che un preservativo.
Gli effetti collaterali che le donne hanno riportato con l’impianto durante il primo anno includono sanguinamento mestruale irregolare, mal di testa, nervosismo, depressione, nausea, vertigini, eruzione cutanea, acne, cambiamento di appetito, tenerezza del seno, aumento di peso, allargamento delle ovaie e crescita eccessiva di corpo o capelli facciali.
Alcune utilizzatrici di Norplant hanno anche riportato perdite dal seno, perdite vaginali, infiammazione della cervice, disagio addominale e dolore muscolare e scheletrico. Questi effetti, tuttavia, non possono essere collegati all’uso dell’impianto perché i reclami sono comuni tra la popolazione generale e potrebbero derivare da altre cause. Non c’è nessuna ragione biologica conosciuta per collegare i disturbi specificamente all’uso del contraccettivo.
L’effetto collaterale di gran lunga più comune è l’irregolarità del ciclo mestruale. In un periodo di cinque anni di utilizzo, circa il 45 per cento delle donne avrà periodi irregolari, e un altro 45 per cento avrà periodi normali. Il restante 10 per cento sperimenterà lunghi periodi di tempo – da tre a quattro mesi – senza sanguinamento.
Le irregolarità di sanguinamento derivano dal continuo rilascio di ormoni. Con le pillole contraccettive orali, estrogeni e progestinici sono presi per tre settimane e ritirati per una settimana, causando sanguinamenti regolari. Norplant, d’altra parte, non fornisce alcun ritiro ciclico e quindi ogni individuo crea il proprio modello di sanguinamento.
Altri effetti collaterali comunemente associati all’uso di Norplant includono mal di testa, nausea, vertigini e nervosismo.
L’analisi in corso della FDA delle segnalazioni di reazioni avverse e gli studi di sorveglianza post-marketing non hanno trovato alcuna base per mettere in dubbio la sicurezza e l’efficacia di Norplant quando il prodotto viene utilizzato come indicato nell’etichettatura. La revisione della FDA ha valutato la sicurezza e l’efficacia sia dell’ormone levonorgestrel per la contraccezione a lungo termine che la sicurezza del sistema di consegna basato sul silicone del Norplant.