Non posso credere che sto scrivendo questo articolo su Linux sull’amore per l’ambiente desktop Xfce

Prima di iniziare il mio viaggio nel desktop Linux, temevo la linea di comando. Ora sto imparando ad abbracciarla come uno strumento veloce e flessibile che ti garantisce il potere di realizzare esattamente ciò che vuoi fare con il tuo computer. E dall’inizio del mio viaggio in Linux, ho avuto un’avversione per Xfce. Sai, quell’ambiente desktop con il mouse carino che è auto-descritto come “visivamente accattivante” e leggero sulle risorse di sistema. Ogni volta che l’ho sfiorato, mi sono irritato e ho immediatamente installato o scaricato un’alternativa. Ma le opinioni possono cambiare se non si giudica un libro (o in questo caso un ambiente desktop) dalla sua copertina.

Il mio co-host di Choose Linux Joe Ressington giura per Xfce. Non ha alcun interesse per le caramelle per gli occhi. Vuole semplicemente portare a termine il suo lavoro di produzione. Anche io apprezzo un ambiente privo di distrazioni (come l’OS elementare), ma desidero un po’ di eleganza e immagini che non mi annoino.

Ogni volta che ho guardato gli screenshot di Xfce, però — anche dal sito ufficiale — mi veniva in mente qualcosa dei giorni di Windows 2000. Grigio. Arcaico. Poco interessante. Mi ha colpito come una delle poche alternative che la gente con PC anemici è costretta ad usare. MATE è una di quelle alternative, ma si presenta come più nitida e moderna, pur prosperando anche su hardware di fascia bassa. Anche se è ossessionato dal colore verde.

Questa settimana finalmente mi sono stancato, e Joe mi ha suggerito di installare questa edizione di punta di Manjaro con Xfce. Ha promesso che vanta la migliore implementazione di Xfce che abbia mai visto. Non sono lontanamente contrario ad usare Manjaro dopo aver avuto un’esperienza estremamente positiva durante il mio Linux Gaming Report, così ho fatto il grande passo.

Come i lettori di questa rubrica già sanno, tendo a tuffarmi in una nuova esperienza bendato — e sicuramente non leggo il manuale. Così, una volta che ho installato Manjaro con Xfce, ho cercato di tenere la mente aperta e iniziare a giocare.

Quello che ho scoperto mi ha sorpreso e impressionato, come probabilmente avrete capito dal titolo!

Il confronto Fedora 29 &Vanilla Gnome

Durante la sfida Fedora, ho lanciato Fedora 29 Workstation (che viene fornita con Gnome vanilla) sul mio Dell XPS 13 9365. È un portatile 2-in-1 che certamente non è leggero, ma è tutt’altro che bestiale anche rispetto all’XPS 13 9370. Le sue specifiche principali consistono in una CPU Intel Core i7-7Y75 a 1.3GHz e 16GB di RAM. Una potenza più che sufficiente per Gnome o qualsiasi altro ambiente desktop. E mentre la mia esperienza è stata buona, non ho potuto evitare il fatto che Gnome si sentiva leggermente lento su di esso. Quanto basta per piantare il minimo accenno di distrazione nel mio flusso di lavoro. Forse dopo aver testato decine di computer portatili nel corso degli anni, sono troppo sensibile a queste cose, ma questa è stata la mia onesta e personale constatazione.

Come tale, aveva senso mettere Manjaro Xfce sulla stessa macchina.

Spoiler: Xfce urla su questo portatile. I tempi di caricamento delle applicazioni sono inesistenti. Trascinare le finestre sullo schermo è un po’ come usare un monitor AMD FreeSync. Il mio trackpad è estremamente reattivo. Dal punto di vista delle prestazioni? Nessuna lamentela. Inoltre – e questo è puramente aneddotico fino a quando non eseguirò dei benchmark per confermarlo – ma giuro che sto ottenendo una migliore durata della batteria.

E la bassa impronta di memoria non è uno scherzo. Ho lanciato Firefox e ho visto in streaming alcuni trailer su YouTube mentre contemporaneamente eseguivo un benchmark di MotionMark in una seconda scheda. Poi ho avviato Steam, File Manager, Telegram e LibreOffice Writer e ho visto solo 2.4GB di RAM in uso.

Passando a Pop!_OS con Gnome 3, vedo 4GB di RAM in uso — eseguendo solo System Monitor + Firefox con una scheda Messenger e la mia pagina Forbes CMS aperta.

Ora, capisco l’argomento “RAM inutilizzata è RAM sprecata”. Ma non cambia il fatto che Xfce si sente notevolmente più scattante su tutta la linea.

Ancora, questo non ha risolto il problema di Xfce che sembra, beh, un po’ datato e noioso.

Aggiornamento: Sfortunatamente Xfce non sembra supportare lo scaling su display HiDPi, come ho scoperto installando questo sul mio nuovo XPS 13 9370.

Mi sono sporcato le mani

Out of the box, Xfce su Manjaro 18.0.4 è utile. Il team di Manjaro ha fatto davvero un ottimo lavoro fondendovi alcuni elementi moderni. Le notifiche sono eleganti, sfumano dolcemente dentro e fuori, scendono a cascata ordinatamente sul lato destro dello schermo. Ma il menu delle applicazioni sembra angusto, con le categorie che sbattono contro il bordo destro della finestra. I doppi pannelli sono belli, ma le icone sembrano troppo piccole (anche sul mio display 1080p), e sinceramente mi mancava il mio dock.

Ecco un’osservazione che potrebbe rappresentare Manjaro come distribuzione, più che Xfce. Raramente sono impressionato da qualcosa che accade in una finestra del Terminale, ma guardate quanto perfettamente i colori usati in htop si fondono con lo sfondo di default. Come dico sempre, sono le piccole cose:

C’era ancora del lavoro da fare, però.

Xfce si vanta di essere personalizzabile, e questo non mente. Ti chiede di metterci del lavoro, ma risponde ad ogni tuo capriccio. Quindi, se siete disposti a sperimentare e a sporcarvi le mani, scoprirete un pozzo di personalizzazione quasi illimitato per adattare le cose esattamente ai vostri gusti.

Torniamo al menu applicazione come esempio minore. Tirando su l’Editor di menu, ho migliorato il suo aspetto semplicemente invertendo i lati su cui appaiono le categorie e i nomi delle applicazioni. Se si volesse, si potrebbe praticamente riorganizzare ogni pixel di quella cosa.

Mi manca ancora il dock Gnome e un tema più scuro. Così ho pensato che era il momento di iniziare a fare ciò che Linux fa meglio: adattare Xfce alle mie piccole esigenze eccentriche.

Tema &Caccia agli sfondi

Xfce include una tonnellata di decorazioni per finestre e temi per il desktop. Più che sufficiente per soddisfare diversi gusti. Ma volevo delle alternative — e non mi vergogno ad ammettere che volevo qualcosa che richiamasse quell’atmosfera argentea e altamente leggibile di macOS senza essere palesemente Apple-esque. Ho scelto l’eccellente PRO-Dark-XFCE-Edition (Versione II). Nome lungo, tema pulito e di buon gusto!