No, non sei ‘così OCD’ per lavarti le mani più spesso ora

Con COVID-19 che porta a lavarsi le mani più spesso che mai, probabilmente hai sentito qualcuno descriversi come “così OCD”, nonostante non abbia effettivamente una diagnosi.

Recenti pezzi di riflessione hanno anche suggerito che alla luce dell’epidemia virale, le persone con OCD sono fortunate ad averla.

E probabilmente non è nemmeno la prima volta che hai sentito un commento casuale sull’OCD.

Quando qualcuno nota qualcosa che non è simmetrico, o i colori non corrispondono, o le cose non sono nel giusto ordine, è diventato un luogo comune descriverlo come “OCD” – nonostante non sia affatto un disturbo ossessivo-compulsivo.

Questi commenti potrebbero sembrare abbastanza innocui. Ma per le persone con OCD, è tutt’altro.

Per uno, non è semplicemente una descrizione accurata di OCD.

Il disturbo ossessivo-compulsivo è una malattia mentale che ha due parti principali: ossessioni e compulsioni.

Le ossessioni sono pensieri, immagini, impulsi, preoccupazioni o dubbi indesiderati che appaiono ripetutamente nella tua mente, causando gravi sentimenti di ansia o disagio mentale.

Questi pensieri intrusivi possono riguardare la pulizia, sì – ma molte persone con OCD non sperimentano affatto una preoccupazione per la contaminazione.

Le ossessioni sono quasi sempre antitetiche a ciò che una persona è o a ciò che normalmente penserebbe.

Così, per esempio, una persona religiosa potrebbe essere ossessionata da argomenti che vanno contro il suo sistema di credenze, o qualcuno potrebbe essere ossessionato dal fare del male a qualcuno che ama. Puoi trovare altri esempi di pensieri intrusivi in questo articolo.

Questi pensieri sono spesso accompagnati da compulsioni, che sono attività ripetitive che fai per ridurre l’ansia causata dalle ossessioni.

Questo potrebbe essere qualcosa come controllare ripetutamente che una porta sia chiusa, ripetere una frase nella tua testa, o contare fino a un certo numero. L’unico problema è che le compulsioni innescano ossessioni peggiorative a lungo termine – e spesso sono azioni che la persona non vuole intraprendere in primo luogo.

Ma ciò che definisce veramente il disturbo ossessivo-compulsivo è il suo impatto angosciante e disabilitante sulla vita quotidiana.

Il DOCD non è tanto un divertimento quanto un inferno privato.

E questo è il motivo per cui è così doloroso quando le persone usano il termine OCD come un commento fugace per descrivere una delle loro preoccupazioni per l’igiene personale o le loro stranezze di personalità.

Ho un OCD, e anche se ho avuto una terapia cognitiva comportamentale (CBT) che mi ha aiutato a gestire alcuni dei sintomi, ci sono stati momenti in cui il disturbo ha controllato la mia vita.

Un tipo di cui soffro è il disturbo ossessivo compulsivo da “controllo”. Vivevo con una paura quasi costante che le porte non fossero chiuse a chiave e quindi ci sarebbe stata un’effrazione, che il forno non fosse spento e che avrebbe causato un incendio, che i rubinetti non fossero chiusi e che ci sarebbe stato un allagamento, o qualsiasi numero di disastri improbabili.

Tutti hanno queste ansie di tanto in tanto, ma con l’OCD, prende il controllo della tua vita.

Quando era al peggio, ogni sera prima di dormire, passavo più di due ore ad alzarmi e alzarmi dal letto più e più volte per controllare che tutto fosse spento e chiuso a chiave.

Non importava quante volte controllassi, l’ansia tornava comunque e i pensieri si insinuavano di nuovo: Ma se non hai chiuso la porta? Ma se il forno non fosse effettivamente spento e tu morissi bruciato nel sonno?

Ho sperimentato molti pensieri che mi convincevano che se non mi impegnavo nelle compulsioni, sarebbe successo qualcosa di brutto alla mia famiglia.

Al peggio, ore e ore della mia vita erano consumate dall’ossessione e dalla lotta contro le compulsioni che seguivano.

Ho anche avuto il panico mentre ero in giro. Controllavo costantemente il pavimento intorno a me quando ero fuori casa per vedere se mi era caduto qualcosa. Andavo in panico soprattutto quando mi cadeva qualcosa con i miei dati bancari e personali – come la mia carta di credito, o una ricevuta, o la mia carta d’identità.

Ricordo che camminavo per strada in una buia sera d’inverno verso casa mia e mi convinsi di aver fatto cadere qualcosa nel buio, anche se sapevo che logicamente non avevo motivo di credere di averlo fatto.

Mi misi in ginocchio sul cemento gelido e mi guardai intorno per un tempo che mi sembrò infinito. Nel frattempo, c’erano persone di fronte a me che mi fissavano, chiedendosi cosa diavolo stessi facendo. Sapevo di sembrare pazzo, ma non riuscivo a fermarmi. Era umiliante.

I miei 2 minuti di cammino si trasformavano in 15 o 30 minuti per l’incessante controllo. I pensieri intrusivi mi bombardavano con una frequenza crescente.

La mia vita quotidiana veniva consumata dal disturbo ossessivo compulsivo, poco a poco.

Non è stato finché non ho cercato aiuto attraverso i mezzi della CBT che ho iniziato a migliorare e ho imparato meccanismi di coping e modi per affrontare l’ansia a testa alta.

Ci sono voluti mesi, ma alla fine mi sono trovato in un posto migliore. E anche se ho ancora il disturbo ossessivo-compulsivo, non è più così grave come prima.

Ma sapendo quanto fosse grave una volta, mi fa male da morire quando vedo la gente parlare come se l’OCD non fosse niente. Come se tutti ce l’avessero. Come se fosse una stranezza interessante della personalità. Non lo è.

Non è qualcuno a cui piace avere le scarpe allineate. Non è avere una cucina immacolata. Non è avere gli armadi in un certo ordine o mettere etichette con il nome sui vestiti.

Il DOCD è un disturbo debilitante che rende impossibile affrontare la giornata senza angoscia. Può influenzare le tue relazioni, il tuo lavoro, la tua situazione finanziaria, le tue amicizie e il tuo modo di vivere.

Può portare le persone a sentirsi fuori controllo, a un panico angosciante e persino a porre fine alla loro vita.

Quindi, per favore, la prossima volta che vi viene voglia di commentare qualcosa di relazionabile su Facebook per dire quanto siete “OCD”, o come il vostro lavarvi le mani sia “così OCD”, rallentate e chiedetevi se è quello che intendete davvero dire.

Ho bisogno che tu pensi alle persone le cui lotte con OCD vengono banalizzate ogni giorno a causa di commenti come questi.

OCD è una delle cose più difficili che abbia mai vissuto – non lo augurerei a nessuno.

Quindi per favore toglilo dalla tua lista di stranezze carine della personalità.

Hattie Gladwell è una giornalista, autrice e sostenitrice della salute mentale. Scrive sulla malattia mentale nella speranza di diminuire lo stigma e di incoraggiare gli altri a parlare.