Under Armour è attualmente raccogliendo i benefici di avere Golden State Warriors guardia Stephen Curry, New England Patriots quarterback Tom Brady, Carolina Panthers quarterback Cam Newton e golfista Jordan Spieth come suoi sostenitori più notevoli. Ma Under Armour non si lamenta di come sono andate le cose – il suo accordo con la stella dei Warriors ha funzionato meglio di quanto probabilmente avrebbe mai potuto immaginare.
Secondo Ethan Sherwood Strauss di ESPN.com, Curry ha lasciato Nike per una serie di motivi. Strauss, con citazioni sia di Steph che di suo padre, Dell, ha recentemente dettagliato ciò che è andato nella decisione di Curry.
Il risultato: Non c’era abbastanza rispetto per il giocatore.
Certamente non ha aiutato la Nike il fatto che la riunione di lancio, alla quale “il famoso mediatore di potere Nike” Lynn Merritt non era presente, ha avuto alcuni errori clamorosi, per Strauss:
La riunione di lancio, secondo il padre di Steph, Dell, che era presente, è iniziata con un funzionario Nike che si è rivolto accidentalmente a Stephen come ‘Steph-on,’ il moniker, naturalmente, dell’alter ego di Steve Urkel in Family Matters. ‘Ho sentito alcune persone pronunciare male il suo nome prima’, dice Dell. Non ero sorpreso. Ero sorpreso di non aver ricevuto una correzione.”
Da lì in poi è andata peggio. Una diapositiva di PowerPoint riportava il nome di Kevin Durant, presumibilmente lasciato per sbaglio, presumibilmente residuo di materiali riutilizzati. Ho smesso di prestare attenzione dopo questo”, dice Dell. Anche se Dell ha deciso di “mantenere una faccia da poker,” per tutta la durata del lancio, la decisione di lasciare Nike era in lavorazione.
Cose del genere possono sembrare minori, ma non prestare attenzione ai dettagli può allontanare alcune persone. E non azzeccare i nomi è difficile da superare. Ma secondo Strauss, ci sono stati altri fattori che sono andati nel passaggio di Curry a Under Armour.
Nike era disposta a dare ai giovani giocatori come Kyrie Irving dei Cleveland Cavaliers e Anthony Davis dei New Orleans Pelicans i propri campi sponsorizzati dall’azienda per giovani atleti promettenti. Dopo essere andato a Los Angeles Clippers point guard Chris Paul campi crescendo, Curry voleva essere in grado di ospitare campi di sua propria-ma che non era parte dell’accordo offerto a lui. Era anche chiaro ai Curry che Nike non considerava Steph allo stesso livello di LeBron James dei Cavs, la leggenda dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant e Durant. Di nuovo, non il tipo di rispetto che sentiva di meritare.
Under Armour era disposta a dargli quello che Nike non era, così Curry ha deciso di andare avanti. E il resto è storia.
Se Nike avesse un do-over con quello che sa ora, non c’è dubbio che darebbe a Curry quello che vuole. La superstar dei Warriors ha fatto tre squadre All-Star consecutive, ha vinto il 2014-15 NBA MVP Award – ed è tutto ma un blocco per ripetere – e ha portato la sua squadra a un campionato la scorsa stagione. Qualsiasi azienda vorrebbe avere un atleta con quel curriculum dalla sua parte, ma al momento delle trattative, Curry aveva appena iniziato a mettere insieme le cose.
Ci sono alcuni accordi che una società o una squadra rimpiangerà sempre di non aver concluso. Per Nike, si prenderà sempre a calci per non aver fatto il necessario per bloccare un giocatore che si è rivelato essere un grande di tutti i tempi.