L’affiliazione religiosa in Nigeria è fortemente legata all’etnia, con divisioni regionali piuttosto distinte tra gruppi etnici. Gli stati del nord, dominati dai gruppi Hausa e Fulani, sono prevalentemente musulmani, mentre i gruppi etnici del sud hanno un gran numero di cristiani. Nel sud-ovest non c’è una religione predominante. La tribù Yoruba, che è il gruppo etnico maggioritario nel sud-ovest, pratica il cristianesimo, il musulmano e/o la religione tradizionale Yoruba, che si basa sulla credenza in un dio supremo e diverse divinità minori.
Le statistiche generali indicano che circa il 50% della popolazione è musulmana, con una maggioranza che pratica il ramo sunnita della fede. Circa il 40% è cristiano e circa il 10% pratica le religioni tradizionali africane o nessuna religione. Molte persone
includono elementi delle credenze tradizionali nella loro pratica del cristianesimo o dell’islam. La comunità cristiana è composta da cattolici romani (la denominazione più grande), metodisti, anglicani, battisti, presbiteriani e membri di gruppi evangelici e pentecostali.
Sebbene la costituzione proibisca ai governi statali e locali di dichiarare una religione ufficiale, un certo numero di stati ha recentemente adottato varie forme del diritto penale e civile islamico noto come Shari’ah, una mossa che molti cristiani ritengono essere un’adozione dell’Islam come religione de facto. La costituzione prevede anche la libertà di religione, tuttavia, alcuni stati hanno limitato le dimostrazioni religiose, le processioni o i raduni come una questione di sicurezza pubblica. Si sa che i proprietari di imprese e i funzionari pubblici discriminano gli individui di una fede diversa dalla loro per quanto riguarda la fornitura di servizi e le pratiche di assunzione. Lo stesso tipo di discriminazione esiste tra membri di diversi gruppi etnici. Alcune festività cristiane e musulmane sono ufficialmente osservate.
C’è un alto grado di tensione tra cristiani e musulmani con un record di violenza contro entrambi i gruppi. Tuttavia, i conflitti possono derivare principalmente da differenze etniche e regionali, dal momento che ci sono una serie di rapporti di violenza tra diversi gruppi etnici della stessa religione.