I trattamenti per la neovascolarizzazione corneale sono prevalentemente off-lab con una moltitudine di complicazioni come risultato. I risultati desiderati dalla terapia medica possono non verificarsi sempre, ergo una procedura invasiva può essere necessaria per prevenire un’ulteriore diminuzione dell’avascolarità corneale.
Per l’ipossia legata alle lenti a contatto, cessare l’uso delle lenti a contatto è il primo passo fino a quando la neovascolarizzazione corneale viene affrontata da un medico. Le moderne lenti a contatto rigide gas permeabili e in silicone idrogel hanno un livello molto più alto di trasmissibilità dell’ossigeno, rendendole alternative efficaci per aiutare a prevenire la neovascolarizzazione corneale.
La somministrazione topica di steroidi e di farmaci antinfiammatori non steroidei è il trattamento di prima linea per gli individui con CNV. La somministrazione di steroidi può aumentare il rischio di infezione, glaucoma, cataratta, recidiva di herpes simplex. I farmaci antinfiammatori, tuttavia, aumentano il rischio di ulcerazione e fusione della cornea.
Poiché VEGF gioca un ruolo importante nella vasculogenesi e nella neovascolarizzazione patologica associata alle malattie dell’occhio, un potenziale trattamento per la CNV è quello di inibire l’attività di VEGF competendo il legame di VEGF con un anticorpo neutralizzante specifico anti-VEGF. Gli inibitori del VEGF includono pegatanib sodico, ranibizumab, e bevacizumab off-label sono attualmente utilizzati per il trattamento di varie malattie della retina. Gli anticorpi anti-VEGF come l’applicazione di ranibizumab o bevacizumab hanno dimostrato di ridurre la neovascolarizzazione corneale. Sia il ranibizumab che il bevacizumab utilizzano lo stesso meccanismo e inibiscono tutte le iso-forme di VEGF. La riduzione significativa dell’invasione dei vasi sanguigni in crescita in termini di area neovascolare e di calibro dei vasi suggerisce che il trattamento con ranibizumab induce un assottigliamento dei vasi sanguigni, tuttavia, non c’è un cambiamento significativo della lunghezza dei vasi. L’uso di anticorpi anti-VEGF per trattare la CNV ha alcune limitazioni, come il fatto che non è una cura e può richiedere trattamenti ripetuti per mantenere gli effetti positivi nel tempo. La somministrazione topica e/o subcongiuntivale di bevaicizumab o ranibizumab ha dimostrato sicurezza ed efficacia a breve termine, tuttavia gli effetti a lungo termine non sono stati documentati. La terapia anti-VEGF è attualmente un trattamento sperimentale.
Se la cornea è infiammata attraverso la neovascolarizzazione corneale, la soppressione degli enzimi può bloccare la CNV compromettendo l’integrità strutturale della cornea. La neovascolarizzazione corneale può essere soppressa con una combinazione di somministrazione orale di doxiciclina e con corticosteroidi topici.
Opzioni chirurgiche
Le soluzioni invasive per la neovascolarizzazione corneale sono riservate quando le terapie mediche non forniscono i risultati desiderati.
I tessuti sanguigni e i tessuti ablativi nella cornea possono essere ostacolati dall’uso di trattamenti laser come i laser Argon e Nd:YAG. L’irradiazione e/o i danni ai tessuti adiacenti causati dalla procedura possono provocare emorragia corneale e assottigliamento della cornea. L’ostruzione dei vasi sanguigni può essere infruttuosa a causa della profondità, delle dimensioni e dell’alto tasso di flusso sanguigno dei vasi. In concomitanza, il danno termico dei laser può innescare una risposta infiammatoria che può esagerare la neovascolarizzazione.
Un trattamento efficace è la terapia fotodinamica, tuttavia, questo trattamento ha un’accettazione clinica limitata a causa dei costi elevati e delle molte complicazioni potenziali coinvolte che sono anche legate all’ablazione laser. Le complicazioni possono includere l’irradiazione dal colorante fotosensibile precedentemente iniettato che induce l’apoptosi e la necrosi dell’endotelio e della membrana basale.
La diatermia e cauterizzazione è un trattamento in cui un ago di elettrolisi viene inserito nei vasi di alimentazione nel limbus. I vasi sono ostruiti da una corrente coagulante attraverso l’uso di un’unità di diatermia unipolare o da una cauterizzazione termica.