Questo ruolo deriva dal fatto che Lane è ampiamente considerato il gioielliere delle star di Hollywood, una posizione che non ha mai immaginato quando da adolescente cercava oggetti da collezione per le strade di New York e scambiava oggetti antichi nei mercati delle pulci negli anni ’70. Negli ultimi due decenni, innumerevoli celebrità di Hollywood hanno acquistato le creazioni di Lane, che spesso valgono decine di migliaia di dollari l’una.
Le collezioni di gioielli Lane meno costosi sono anche disponibili per le masse dal 2010 quando Signet Jewelers Ltd. – che possiede le catene di gioielli Kay Jewelers, Zales e Jared, tra le altre, ha lanciato le collezioni Neil Lane nei suoi negozi. Ora, Lane ha intenzione di espandersi ulteriormente progettando arredi per la casa e altri beni di consumo, e negli ultimi tre anni ha progettato l’arredamento interno della sua casa di 6.000 piedi quadrati a Beverly Hills.
Qualcosa brilla
Risorto a Brooklyn, “mia madre mi ha detto che quando ero un bambino piccolo mi portava a spasso nel parco e quando tornavo doveva svuotare le mie tasche perché erano piene di vetro colorato”, ha detto. Da adolescente era affascinato dall’arte, dall’antiquariato e dalla consapevolezza che certi oggetti più vecchi erano preziosi. Disegnava, dipingeva e perlustrava le strade alla ricerca di manufatti buttati via. I suoi genitori non erano entusiasti.
“Non credo che amassero il fatto che andassi in giro nel bel mezzo della notte nella mia auto con i guanti, due pacchetti di sigarette e una torcia alla ricerca di ciò che la gente buttava via”, ha detto. “Non era come se infilassi le mani nelle ossa di pollo, ma sapevo cosa stavo facendo”.”
Commercio precoce
Lane portava gli oggetti che trovava ai mercati delle pulci dove guadagnava abbastanza soldi per vivere, e alla fine andò a Parigi per studiare arte. “Non ho mai pensato al mio futuro”, ha detto. “Stava accadendo mentre vivevo. Sono stato fortunato. Mi è stato dato un dono e i miei genitori mi hanno lasciato volare con esso.”
È stato a Parigi dove si è meravigliato per la prima volta dei gioielli di fascia alta. “Ho visto cose in vetrina che erano viscerali, mi hanno davvero colpito, e la lampadina si è accesa nella mia testa sui gioielli”, ha detto. “Ho imparato tutto per tentativi ed errori” sui diamanti e altri gioielli “studiando e studiando” il loro trucco e design, ha detto Lane. “La montatura divenne molto importante per me, non era solo il diamante. Sono diventato un esperto in questo.”
Arrivo in Tinseltown
Lane si è trasferito a Los Angeles alla fine degli anni ’80, aprendo un modesto banco in un centro commerciale di antiquariato su Beverly Boulevard che era accanto all’International Creative Management, un’agenzia di talenti di alto livello ora chiamata ICM Partners. Ben presto, le star di Hollywood si fermarono.
“Le giovani celebrità iniziarono a venire. Gli piaceva quello che avevo”, ha detto Lane. “Mi hanno anche chiesto di cambiare e creare cose” come nuove incastonature per i diamanti ancestrali che possedevano. Questo è stato un motivo fondamentale per cui Lane ha deciso di progettare la propria linea di anelli di diamanti e altri gioielli.
La reputazione di Lane si è diffusa rapidamente nell’industria dello spettacolo e, nel 2001, ha raggiunto un pubblico molto più ampio quando Renee Zellweger ha preso in prestito alcuni dei gioielli di Lane da indossare ai Golden Globes e poi lo ha ringraziato pubblicamente dopo aver vinto come migliore attrice per il film “Nurse Betty.”
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‘The Bachelor’
Cinque anni dopo, Lane ha aperto il suo flagship store a West Hollywood. Nel frattempo, i produttori di “The Bachelor” avevano chiesto a Lane di fornire i loro anelli e di apparire nello show, ma lui all’inizio rifiutò.
“Non guardavo la TV. Non sapevo cosa fosse ‘The Bachelor’ e non capivo perché avrei dovuto fare una cosa del genere”, ha detto. “Ero nel mio mondo”. Ma dopo che uno dei lavoratori del suo negozio gli ha detto che “The Bachelor” era abbastanza popolare, Lane ha detto, “OK, facciamolo.”
La sua stessa popolarità da “The Bachelor” ha contribuito a stimolare il suo desiderio di inchiostrare l’accordo Signet, perché era un modo per i fan del programma televisivo e altri di acquistare i suoi disegni nelle gioiellerie della catena Signet.
“Ho preso il glamour di Hollywood a cui ho dedicato 20 anni – lavorando con alcune delle persone più famose, belle e glamour del mondo – e sono stato in grado di portare questa estetica in America”, ha detto.
Spreading out
Lane l’anno scorso ha venduto una quota di maggioranza della sua azienda a Authentic Brands Group, una società di gestione del marchio, per un prezzo non rivelato, anche se ha detto che ha mantenuto il controllo dei suoi disegni, il suo negozio e altre attività.
“Ho dato loro il diritto di portare il marchio Neil Lane al di fuori della gioielleria”, ha detto, il che significa che i consumatori probabilmente possono aspettarsi porcellane, mobili per la casa, carta da parati e inviti di nozze, per citare solo alcuni articoli, progettati da Lane.
Personale
La sua casa è piena di arte che ha creato, compresi dipinti e murales, e la maggior parte dei sabati ospita un pranzo lì per socializzare con persone nel campo dell’arte, intrattenitori e altri.
“Sto raggiungendo. Mi sto aprendo ad altri mondi ora”, ha detto. “Faccio meditazione ogni giorno e uno dei miei mantra è: “Il prossimo. Cosa c’è dopo?”
Per il resto, Lane – che è single con un figlio grande e quattro nipoti – generalmente limita le sue apparizioni a Hollywood alle premiazioni e ad altri eventi selezionati. Preferisce lasciare che le celebrità, che spesso indossano i suoi diamanti, brillino sul tappeto rosso.
“Non mi piace farmi bello”, ha detto. “Mi innervosisco quando faccio le interviste. E poi, quando troverò il tempo di dipingere e disegnare? Quando troverò il tempo di disegnare un mobile? Sono una persona aperta ma ci sono solo 24 ore in un giorno.”