Iwo Jima e il Monte Suribachi
Iwo Jima, del Gruppo dei Vulcani, si trova a circa settecento miglia dalle isole giapponesi. Sotto il controllo americano, i caccia P-51 e i bombardieri B-29 sarebbero stati in grado di utilizzare l’isola per la campagna aerea contro il Giappone e usati per atterraggi di emergenza. Alla fine del 1944, i giapponesi avevano completato due campi d’aviazione e stavano iniziando a costruirne un terzo. L’isola era fortificata con reti interconnesse di tunnel e grotte profonde. Inoltre, postazioni con cannoni coperti furono scavate nelle pendici del monte Suribachi e nelle aree settentrionali, con ulteriori blocchi di cemento armato. Il monte Suribachi, la caratteristica più prominente dell’isola, fu il luogo del famoso alzabandiera del Corpo dei Marines degli Stati Uniti il 23 febbraio 1945. Poiché la prima bandiera issata era troppo piccola, fu ordinata una seconda bandiera più visibile. Durante l’alzabandiera, il Segretario della Marina James V. Forrestal disse al Generale Holland M. Smith, USN, “Holland, l’innalzamento della bandiera su Suribachi significa un Corpo dei Marines per i prossimi 500 anni”. Nonostante l’alzabandiera, l’isola non sarebbe stata messa in sicurezza fino al 16 marzo, nonostante la resistenza nemica qualche settimana dopo che l’isola fu considerata sicura.
Immagine: NH 104139: Iwo Jima, Isole Vulcano, febbraio 1945. Si noti il monte Suribachi. U.S. Naval History and Heritage Command Photograph.