Stanford Report, 3 luglio 2013
Engelbart era conosciuto come un pensatore di grande visione e visionario il cui lavoro pionieristico ha cambiato il modo in cui le persone interagiscono con i computer.
Di Brooke Donald
Doug Engelbart nel 2008 ad un evento di Stanford che celebrava il 40° anniversario dell’introduzione del calcolo interattivo. Engelbart è morto martedì all’età di 88 anni.
Doug Engelbart, che ha inventato il mouse del computer come ingegnere allo Stanford Research Institute, è morto. Aveva 88 anni.
Engelbart è morto martedì nella sua casa di Atherton, in California, La sua famiglia ha detto.
Engelbart, che ha insegnato a Stanford negli anni ’90, era conosciuto come un visionario – un pensatore di grande immagine che sapeva anche i dettagli tecnici.
Nel 1968, ha stupito i principali scienziati informatici del mondo alla Fall Joint Computer Conference di San Francisco, dove ha mostrato il lavoro pionieristico che lui e i suoi colleghi stavano facendo all’istituto, ora chiamato SRI International.
Ha ottenuto una standing ovation per la presentazione, spesso chiamata la “madre di tutte le demo”. In essa, introdusse il mouse, i collegamenti ipertestuali, l’editing del testo dal vivo e il calcolo interattivo.
Quando Engelbart ottenne il suo laboratorio allo SRI nel 1963, i computer erano mainframe, programmati con pile di schede perforate di carta.
“La sua visione era così avanti rispetto al suo tempo che la gente ancora non la capisce”, ha detto Paul Saffo, un professore di consulenza in ingegneria a Stanford, che conosceva Engelbart.
L’idea del mouse venne nei primi anni ’60 quando il laboratorio di Engelbart, l’Augmentation Research Center, aveva un contratto con la NASA per sviluppare un modo migliore per selezionare elementi sullo schermo di un computer.
La penna leggera e il joystick erano già stati inventati ma non funzionavano bene. Il team cercò nuove idee.
Engelbart mostrò a William English, ingegnere capo della SRI, un’idea che aveva abbozzato nel suo taccuino. Era essenzialmente un joystick capovolto. Questo fu ampliato nel mouse.
Mentre è meglio conosciuto per il mouse, il suo obiettivo non era quello di progettare computer facili da usare, ha detto Saffo. Infatti, preferiva prestazioni più elevate rispetto all’usabilità.
“Voleva usare queste nuove meravigliose macchine per aumentare l’intelletto umano, per renderci più intelligenti, per prendere decisioni migliori”, ha detto Saffo. “
Il taccuino tascabile di Engelbart è tra gli oggetti della Collezione Douglas C. Engelbart nel Dipartimento delle Collezioni Speciali delle Biblioteche dell’Università di Stanford. La collezione comprende anche videocassette e backup di nastri di computer che coprono la carriera di Engelbart dal 1959 alla fine degli anni ’80.
La collezione totale comprende circa 107 scatole di materiali.
“Doug era un gigante che ha reso il mondo un posto molto migliore e che ha profondamente toccato quelli di noi che lo hanno conosciuto”, ha detto Curtis R. Carlson, presidente e CEO della SRI. “Ci mancheranno il suo genio, il suo calore e il suo fascino. L’eredità di Doug è immensa – chiunque nel mondo usi un mouse o goda dei benefici produttivi di un personal computer è in debito con lui.”
SRI è stata fondata dalla Stanford University come Stanford Research Institute nel 1946. È diventato indipendente dall’università nel 1970. Con sede a Menlo Park, è un istituto senza scopo di lucro che conduce ricerca e sviluppo a contratto per agenzie governative, aziende e fondazioni.
Engelbart è stato onorato con molti premi prestigiosi nel corso della sua carriera, tra cui il Lemelson-MIT Prize, il premio più redditizio per gli inventori americani. Ha anche ricevuto la National Medal of Technology dall’ex presidente Bill Clinton “per aver creato le basi del personal computing.
Brooke Donald, Stanford News Service: (650) 725-0224, [email protected]