LOS ANGELES – Dick Wilson, l’attore e pitchman che interpretava il droghiere rigido che implorava i clienti: “Per favore, non spremere il Charmin”, è morto lunedì. Aveva 91 anni.
L’uomo famoso come “Mr. Whipple” della TV è morto per cause naturali al Motion Picture & Television Fund Hospital a Woodland Hills, ha detto sua figlia Melanie Wilson, che è nota per il suo ruolo di assistente di volo nella sitcom della ABC “Perfect Strangers”.
Nel corso di 21 anni, Wilson ha fatto più di 500 spot nei panni del signor George Whipple, un uomo consumato dall’impedire alle casalinghe spumeggianti di accarezzare la morbida carta igienica. La battuta finale della maggior parte degli spot era che lo stesso Whipple era uno spremiagrumi nascosto della Charmin.
Wilson ha anche interpretato un ubriaco in diversi episodi di “Bewitched” ed è apparso come vari personaggi in “Hogan’s Heroes” e “The Bob Newhart Show” e nelle produzioni Walt Disney.
Il primo dei suoi spot Charmin andò in onda nel 1964, e quando la campagna finì nel 1985, lo slogan e Wilson erano pietre miliari della cultura pop.
“Tutti dicono, ‘Dove ti hanno trovato? Io dico che non mi sono mai perso. Sono stato un attore per 55 anni”, disse Wilson al San Francisco Examiner nel 1985.
Anche se Wilson ha detto di aver inizialmente resistito al lavoro commerciale, ha imparato ad apprezzarne le sfumature.
“È la cosa più difficile da fare in tutto il mondo della recitazione”, ha detto. “Hai 24 secondi per presentarti, presentare il prodotto, dire qualcosa di carino su di esso e andartene con grazia”.
Dennis Legault, manager del marchio Charmin della Procter &Gamble, ha detto in una dichiarazione che Wilson merita gran parte del credito per il successo del prodotto sul mercato.
Ha definito il personaggio di Mr. Whipple “uno dei volti più riconoscibili nella storia della pubblicità americana”.
Dopo che Wilson si ritirò, continuò a fare apparizioni occasionali per il marchio e a recitare in televisione. Si dichiarò non impressionato dal cinema moderno.
“Con il tipo di film che fanno oggi, mi limiterò alla carta igienica”, disse all’Associated Press nel 1985.
Procter &Gamble alla fine ha sostituito le pubblicità Whipple con orsi di cartone animato, ma ha riportato Wilson (come Whipple) per un bis nel 1999. La pubblicità mostrava Wilson che “usciva dalla pensione” contro il consiglio dei suoi compagni di golf e di poker per un’altra possibilità di vendere Charmin.
“Fa parte della cultura”, disse sua figlia. “Era ancora divertente fino alla fine. Questa è la sua eredità”.
È nato in Inghilterra nel 1916, figlio di un intrattenitore di vaudeville e di una cantante. Si trasferì in Canada da bambino, servendo nella Canadian Air Force durante la seconda guerra mondiale, e divenne cittadino americano nel 1954, ha detto ad AP.