Situato nella città dell’isola di Kukuiula, Mount Waialeale gioca un ruolo chiave nel mettere Kauai di fronte al mondo. A un’altezza di 5148 piedi, questo è il secondo punto più alto dell’isola, dopo aver perso da vicino il suo vicino, Kawaikini.
Il monte Waialeale è un vulcano a scudo che è stato dormiente per molti anni. La sua forma unica di scudo è stata data dai suoi flussi di lava fluida. La montagna ha ottenuto il suo basso profilo a causa della bassa viscosità della sua lava. Questo vulcano, una volta attivo, è ora una catena montuosa aspra e verdeggiante, considerata come il “luogo più umido della terra”. Grazie alle forti piogge che si verificano qui.
La cima del monte Waialeale sperimenta una pioggia media di più di 450 pollici all’anno. A causa di ciò, l’acqua piovana scorre attraverso le fessure delle ripide pareti, dando alla montagna un aspetto piangente. La parola Waialeale significa “acqua increspata” o “acqua traboccante” in hawaiano. Questa montagna piovosa non poteva avere un nome migliore.
Anche il famoso fiume Wailua ha origine dalla cima del monte Waialeale. Si forma quando la pioggia si raccoglie in due biforcazioni principali che scendono dal monte Waialeale. Il corso di questi bivi è unito da numerosi ruscelli lungo il loro percorso. Gradualmente, entrambe le biforcazioni si uniscono tra loro rendendo il fiume Wailua ampio e facilmente navigabile.
Perché Mt. Waialeale è il posto più piovoso della terra?
Secondo i fatti, Mt. Waialeale è il secondo posto più piovoso della terra. Il primo posto va a Mawsynram in India.
Diverse parti di Kauai sperimentano diversi livelli di precipitazioni. La costa nord è per lo più umida durante tutto l’anno, mentre la costa sud è meglio conosciuta per le sue giornate di sole. Allora, perché Waialeale sperimenta precipitazioni così forti?
Ci sono diverse ragioni per questo. Ma le più logiche sono la sua posizione e la topografia. Grazie alla sua posizione centrale, la cima conica rotonda intrappola l’aria nebbiosa soffiata dall’oceano. La montagna è naturalmente progettata in modo tale che le sue pareti ripide permettono all’aria leggera e umida di salire rapidamente. Questo facilita la crescita di goccioline di nuvole e le fa condensare e permette una grande porzione di pioggia in un posto. Gli accumuli di nuvole nella regione sono abbastanza grandi e questo spiega perché il monte Waialeale riceve forti precipitazioni.
Come vedere il monte Waialeale?
Questa è una parte molto difficile, perché il monte Waialeale è quasi sempre coperto dalle nuvole. Considerati estremamente fortunato se riesci a vedere il grande uomo da lontano. La montagna è meglio visibile al mattino presto, quando le nuvole non sono ancora completamente formate.
Se la splendida vista del monte Waialeale da lontano è tutto ciò di cui hai bisogno, allora il sentiero Kuilau Ridge è un’opzione eccellente. Parte dal Keahua Arboretum e si estende ulteriormente come Moalepe Trail, portando a una passerella sul torrente Opaekaa. Insieme alle splendide viste di Waialeale, si può anche accedere ad altri luoghi meravigliosi lungo il sentiero.
Un altro modo per vedere la cima del monte Waialeale è attraverso l’Alakai Swamp Trail che parte dal Kokee State Park. La palude di Alakai si trova verso l’ovest di Waialeale. Questa è la palude e la foresta pluviale più alta del mondo, ed è alimentata dalle abbondanti piogge sulle pendici del monte Waialeale. L’acqua piovana drena direttamente nella palude, rendendola umida e fangosa. Tuttavia, non dovete preoccuparvi di bagnarvi e infangarvi lungo l’escursione perché il sentiero è stato sviluppato da passerelle.
Il monte Waialeale può essere visto anche dal belvedere Puu O Kila nel Waimea Canyon State Park. Esso contiene un cartello che indica il monte Waialeale. Il Pihea Trail che parte dal belvedere, si unisce gradualmente all’Alakai Swamp Trail dopo circa 2 miglia. Se seguite il sentiero oltre, avrete una splendida vista sulla catena montuosa.
Se potete farlo, vale la pena di fare un giro in elicottero per scrutare l’intera grandezza della montagna gigante. Questo è anche il miglior modo possibile per vedere la cima del Waialeale. La fila di cascate che scorrono lungo le pareti della montagna conferiscono una bellezza che può essere apprezzata solo vedendola dall’alto.
Il Blue Hole Hike
La base del monte Waialeale è comunemente chiamata Blue hole. Questo è il cratere da cui si può vedere la parete piangente della montagna. L’escursione Blue Hole è estremamente impegnativa ed è adatta solo ad escursionisti con molta esperienza.
Siccome Waialeale è considerato uno dei luoghi più umidi della terra, sai cosa aspettarti quando vai a fare un’escursione alla base della montagna. La blue hole hike, o l’escursione alle cascate di Waialeale, non è un’escursione ufficiale. A differenza dei sentieri popolari dell’isola, non esiste un percorso definito per accedere al cratere Waialeale e c’è sempre il rischio di perdersi, numerose volte! Ci sono pochissimi locali esperti che hanno avuto accesso al buco blu. Inoltre, l’escursione non è piacevole. Si tratta di attraversare giungle verdeggianti, camminare nel fango fino alle ginocchia, attraversare torrenti e scalare cascate.
Un improvviso scoppio dalle nuvole può causare inondazioni improvvise nel fiume Wailua. Ci sono stati anche casi in cui gli escursionisti sono rimasti intrappolati nella giungla per giorni senza provviste e hanno dovuto aspettare che il livello dell’acqua si abbassasse. Quindi, è di primaria importanza notare le condizioni meteorologiche. Il minimo accenno di cambiamento del tempo è un segnale per fare marcia indietro, prima che sia troppo tardi.
Se si sente ancora il bisogno di fare un tentativo, è meglio consultare un’agenzia che fornisce escursioni nella valle di Waialeale, perché hanno guide locali esperte e 4X4 per un’esperienza sicura e piacevole.
Parole finali
Arrivare al monte Waialeale è difficile. Ma questo lo rende ancora più speciale e un “must see”, perché la natura è giusta e altrettanto gratificante per il lavoro che richiede. Pianificate bene la vostra visita per un’esperienza sicura e piacevole e anche per cancellare “la visita di uno dei luoghi più umidi della terra” dalla vostra lista di obiettivi!