Il monossido di carbonio è un gas inodore e incolore che spesso non viene rilevato, colpendo le vittime colte di sorpresa o nel sonno.
Oltre 400 persone negli Stati Uniti muoiono per avvelenamento involontario da monossido di carbonio ogni anno, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Più di 20.000 visitano il pronto soccorso, e più di 4.000 sono ricoverati in ospedale.
Questo “killer invisibile” è prodotto dalla combustione di carburante in auto o camion, piccoli motori, stufe, lanterne, griglie, caminetti, gamme a gas, generatori portatili o forni. Quando il gas si accumula in spazi chiusi, le persone o gli animali che lo respirano possono essere avvelenati. La ventilazione non garantisce la sicurezza.
Come posso prevenire l’avvelenamento da monossido di carbonio?
Tutti possono essere a rischio. Il CDC dice che i bambini, gli anziani e le persone con malattie cardiache croniche, anemia o problemi respiratori sono più inclini alla malattia o alla morte, ma il monossido di carbonio non fa discriminazioni.
L’inverno può essere un momento privilegiato per l’avvelenamento da monossido di carbonio, poiché le persone accendono i loro sistemi di riscaldamento e riscaldano erroneamente le loro auto nei garage. Così come il tempo diventa più freddo, è importante prendere ulteriori precauzioni.
Il National Safety Council raccomanda di installare un rilevatore di monossido di carbonio a batteria o a batteria di riserva nel corridoio vicino ad ogni zona notte separata nella vostra casa. Controllate o sostituite la batteria quando cambiate l’ora dei vostri orologi ogni primavera e autunno e sostituite il rilevatore ogni cinque anni.
Il CDC offre questi ulteriori consigli:
- Fate controllare il vostro forno, lo scaldabagno e qualsiasi altro apparecchio a gas o a carbone da un tecnico qualificato ogni anno
- Non usate riscaldatori chimici portatili senza fiamma in casa
- Fate controllare e pulire il vostro camino ogni anno, e assicurati che la serranda del tuo camino sia aperta prima di accendere il fuoco e ben dopo che il fuoco è stato spento
- Non usare mai un forno a gas per riscaldare la tua casa
- Non usare mai un generatore all’interno della tua casa, cantina o garage o a meno di 20 piedi da qualsiasi finestra, porta o sfiato; livelli fatali di monossido di carbonio possono essere prodotti in pochi minuti, anche se porte e finestre sono aperte
- Non far mai funzionare un’auto in un garage attaccato alla casa, anche con la porta del garage aperta; apri sempre la porta di un garage indipendente per far entrare aria fresca quando fai funzionare un’auto all’interno
Sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio
La U.S. Fire Administration ha messo insieme materiali sui pericoli del monossido di carbonio, compresa una lista di sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio.
La gravità dei sintomi varia a seconda del livello di monossido di carbonio e della durata dell’esposizione. I sintomi lievi a volte vengono scambiati per influenza.
L’avvelenamento da monossido di carbonio da basso a moderato è caratterizzato da:
- Mal di testa
- Fatica
- Nausea
- Capogiri
L’avvelenamento da monossido di carbonio ad alto livello provoca:
- Comprensione mentale
- Vomito
- Perdita di coordinazione muscolare
- Perdita di coscienza
- Morte
Se pensi di avere uno dei sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio, vai fuori e prendi aria fresca immediatamente. Potresti perdere conoscenza e morire se rimani in casa.
Quando suona l’allarme per il monossido di carbonio
La Consumer Product Safety Commission avverte che non dovresti mai ignorare un allarme per il monossido di carbonio, e non cercare di trovare la fonte del gas. Invece, seguite questi passi: