Il nutrimento fogliare sta diventando sempre più popolare tra i giardinieri, in parte perché sembra essere un modo semplice per risolvere i problemi di nutrimento delle piante. Quando la vostra pianta mostra bassi livelli di ferro, spruzzate del ferro chelato sulle foglie e avrete risolto il problema. Il secondo motivo per cui l’alimentazione fogliare è più popolare è che ci sono più prodotti sul mercato. Questi includono prodotti speciali per l’alimentazione fogliare così come fertilizzanti regolari che vengono raccomandati come spray fogliare.
C’è anche un grande interesse nell’uso di prodotti fatti in casa come il tè di compost e il tè di consolida. L’uso del tè di compost come innaffiatura del suolo non ha davvero mostrato alcun beneficio, quindi forse funziona meglio come spray fogliare?
È il momento di dare un’occhiata da vicino all’alimentazione fogliare e determinare se i giardinieri dovrebbero usare questi prodotti.
Foliar Feeding – Does it Work and Should Gardeners Use It?
What is Foliar Feeding?
Piante normalmente assorbono le loro sostanze nutritive attraverso le radici, ma negli anni ’50 alcune ricerche hanno dimostrato che le piante possono anche assorbire questi nutrienti attraverso le foglie. Questo ha portato a numerosi studi scientifici, molti dei quali basati sull’agricoltura. Dopo tutto, c’è da fare soldi aumentando le rese agricole.
La maggior parte dell’interesse si concentra sulle sostanze nutritive delle piante, ma negli ultimi anni c’è stato del lavoro sui biostimolanti. Queste sono sostanze chimiche, diverse dai nutrienti, che giocano un ruolo nella crescita delle piante, comprese cose come l’acido umico, le proteine, i microbi benefici e gli ormoni delle piante. Questo post si concentrerà sugli spray nutrienti, ma gran parte del contenuto si applica anche ai biostimolanti, tranne che si sa ancora meno sul loro beneficio per le piante.
Il processo è abbastanza semplice. Prendete un prodotto, diluitelo con acqua e spruzzate le vostre piante. Si spera che le piante assorbano il materiale nelle loro foglie, dove può essere di beneficio immediato.
Come fanno le foglie ad assorbire le sostanze chimiche?
Le foglie sembrano abbastanza solide, quindi come potrebbero assorbire le sostanze chimiche?
Stomi di foglie lilla (syringa Vulgaris), fonte foto: Plant Stomata Encyclopedia
Le foglie delle piante hanno delle aperture chiamate stomi che servono per espellere l’acqua e l’ossigeno in eccesso e assorbire CO2. Rispetto alle dimensioni della maggior parte delle sostanze chimiche, queste aperture sono abbastanza grandi e per molti anni si è creduto che gli spray fogliari entrassero nelle foglie attraverso queste aperture. Ora sappiamo che gli stomi sono molto cerosi e respingono l’acqua, e che gli spray fogliari non vengono assorbiti attraverso di essi. Questo è evidenziato dal fatto che l’alimentazione fogliare funziona meglio di notte quando gli stomi sono chiusi.
Ricerche più recenti hanno rivelato l’esistenza di micropori sulla superficie delle foglie. Queste aperture hanno un diametro inferiore a un nanometro con una densità di 10 miliardi per cm cubo, e sono il modo più probabile in cui i nutrienti entrano nelle foglie.
Questi micropori sono rivestiti di cariche negative che attraggono i cationi caricati positivamente come il calcio (Ca+2), il magnesio (Mg+2), il potassio (K+) e l’ammonio (NH+).
Alcuni nutrienti sono caricati negativamente, compresi il fosfato (PO4-3), il solfato (SO4-2) e il nitrato (NO3-). Questi anioni sono respinti dalle pareti dei pori, ma possono entrare se il gradiente di concentrazione è abbastanza alto.
Le molecole organiche non hanno una carica e possono anche entrare nella foglia purché non siano troppo grandi. Non si può presumere che tutte queste saranno assorbite dalla foglia.
Il nutrimento fogliare è più efficiente?
Si è detto che il nutrimento fogliare è 10 volte più efficiente che fertilizzare il terreno. L’esattezza di questa affermazione dipende da come si vogliono definire le cose.
È vero che l’aggiunta di nutrienti al suolo va incontro a perdite significative a causa della lisciviazione, delle reazioni chimiche e del loro utilizzo da parte dei microbi. Tuttavia, la foglia può assorbire solo piccole quantità di nutrienti. “La soia rimuoverà da 3 a 4 libbre di azoto, 0,8 libbre di fosforo e 1,4 libbre di potassio per bushel di semi prodotti. La fertilizzazione del fogliame non potrebbe mai fornire questi livelli di nutrienti”. Le radici sono molto più brave ad assorbire grandi quantità di nutrienti.
I nutrienti possono fluire solo attraverso i micropori come ioni in acqua. Le foglie spruzzate si asciugano rapidamente e limitano il tempo in cui avviene l’alimentazione. Questo è il motivo per cui è comune in agricoltura continuare a bagnare le piante o spruzzare di notte quando la rugiada si deposita sulle foglie per un lungo periodo di tempo. È anche comune ripetere le applicazioni usando soluzioni diluite.
Solo il 15-20% dei nutrienti applicati alle foglie vengono assorbiti.
Le radici crescono e funzionano meglio a temperature più fresche e sono meno efficienti in piena estate, mentre l’assorbimento fogliare è più efficace in estate quando la pianta ha una serie completa di foglie. È ovvio, ma vale la pena di dirlo; l’alimentazione fogliare non funziona in assenza di foglie.
Quando le radici assorbono i nutrienti sono in grado di inviarli a tutte le parti della pianta. L’alimentazione fogliare fa sì che alcuni nutrienti rimangano bloccati nelle foglie.
In base a questi fatti, l’alimentazione fogliare non è più efficiente della fertilizzazione del suolo.
Spostamento dei nutrienti una volta nella pianta
Cosa succede quando le foglie assorbono i nutrienti?
Le piccole molecole o quelle con una carica positiva minore si muovono più facilmente intorno a una foglia e ad altre parti della pianta. Queste includono cose come l’ammonio (NH+), il potassio (K+) e l’urea (NH2CONH2).
Le molecole più grandi e quelle con una carica positiva più forte tendono a rimanere vicino al punto di ingresso. Questi nutrienti immobili includono calcio (Ca+2), ferro (Fe+2), manganese (Mn+2), zinco (Zn+2) e rame (Cu+2). Le foglie possono essere in grado di assorbire queste sostanze nutritive in modo più efficiente delle radici, ma non sono così utili alla pianta perché non si muovono così bene.
Un suggerimento popolare è quello di spruzzare le piante di pomodoro con nitrato di calcio per prevenire il marciume dei fiori. Il problema con questo suggerimento è che il calcio non si sposta dalle foglie al frutto. Può spostarsi solo dalle radici al frutto. Il secondo problema è che i frutti di pomodoro parzialmente sviluppati non assorbono il calcio attraverso la pelle. L’alimentazione fogliare con nitrato di calcio non previene il BER, a meno che non venga spruzzato sul frutto subito dopo l’allegagione, e anche in questo caso ha un effetto limitato.
Tasso di assorbimento dei nutrienti
Quanto velocemente i nutrienti entrano nelle foglie dopo essere stati spruzzati. Gordon Johnson, specialista di frutta e verdura dell’Università del Delaware ha detto: “Urea, ammonio, potassio e magnesio sono normalmente assorbiti entro 12 ore. Tutti gli altri nutrienti possono richiedere diversi giorni di bagnatura e riumidificazione per essere assorbiti. Pertanto, si raccomanda di applicare i fertilizzanti fogliari al tramonto o all’inizio della sera, quando la rugiada è sulle foglie, in acqua ad alto volume e utilizzando gocce più piccole per coprire una parte maggiore della foglia. Le applicazioni dovrebbero anche essere fatte quando le temperature sono moderate e il vento è basso.
La concimazione fogliare funziona?
Le foglie delle piante assorbono le sostanze nutritive che vengono spruzzate su di esse, ma questo non è una vera risposta, poiché non abbiamo definito la parola “funziona.”
In agricoltura, “funziona” è definito come l’aumento della resa o l’aumento della qualità.
L’alimentazione fogliare non mostra un aumento della resa per le colture che sono coltivate in un terreno adatto, che è stato adeguatamente fertilizzato.
Il ferro chelato fogliare non era efficace sulla soia. Le foglie di agrumi assorbono molto meglio lo zinco e il ferro come ioni liberi, rispetto agli ioni chelati con EDTA. L’agente chelante EDTA è caricato negativamente e relativamente grande, due caratteristiche che rallentano il movimento attraverso i pori delle foglie. Questa constatazione è l’esatto contrario di ciò che sostengono i prodotti a base di ferro chelato.
Ci sono molti esempi in cui l’alimentazione fogliare non funziona; eccone un paio. L’alimentazione fogliare con boro su riso e grano non è stata efficace. L’alimentazione fogliare del cotone, coltivato su terreno adatto, non è efficace.
Ho trovato meno studi che guardano alla qualità, ma questo è interessante. I produttori di latte hanno usato l’alimentazione fogliare sulle loro colture per un certo numero di anni, basandosi principalmente sulle loro osservazioni aneddotiche e sul marketing del prodotto. Uno studio che ha adottato un approccio più scientifico e ha esaminato 19 diverse aziende agricole non ha trovato alcun beneficio dai mangimi fogliari. Hanno esaminato sia la resa che i fattori di qualità.
Ci sono certamente casi in cui l’alimentazione fogliare migliora la crescita delle piante, ma la maggior parte di questi casi riguarda piante che crescono in situazioni non ideali. Per esempio, il potassio fogliare ha prodotto una maggiore resa del cotone rispetto al fertilizzante del suolo, in piante che mostravano una carenza di potassio. E il manganese fogliare può risolvere una carenza nella soia a causa di un terreno a pH elevato.
Il ferro e il manganese sono legati nei terreni alcalini, impedendo alle piante di assorbirne abbastanza attraverso le radici. Gli spray fogliari possono alleviare tale carenza. Zinco, magnesio e boro sono stati applicati al fogliame per risolvere i disturbi della frutta. È anche comunemente usato per gli agrumi.
Il rovescio della medaglia dell’alimentazione fogliare
Spruzzare troppo di un nutriente danneggerà il fogliame. Ottenere il giusto equilibrio tra troppo e troppo poco non è facile e varia a seconda delle specie di piante, delle condizioni di crescita, dello stadio di crescita e anche dell’ora del giorno.
Un sacco di pubblicità
Quando c’è da fare soldi, ci saranno prodotti falsi per allettarti. Molte affermazioni sui prodotti non sono basate sulla ricerca. Sono solo un insieme di affermazioni che cercano di convincerti a comprare.
Come fai a sapere che un claim è valido? L’azienda dovrebbe fornire un riferimento a uno studio di ricerca pubblicato. Il claim dovrebbe essere specifico per un tipo di pianta e definire chiaramente la carenza che sarà corretta dal prodotto. Dovrebbe anche definire il suolo e le condizioni ambientali in cui il prodotto produrrà risultati.
Affermazioni come: questo prodotto produrrà rese più alte, sistemi di radici più grandi e più fiori sono inutili. Quando le piante sono coltivate in un terreno buono e adatto con un’adeguata fertilizzazione, l’alimentazione fogliare non offre nessuno di questi benefici. Nel migliore dei casi, i prodotti possono soddisfare queste affermazioni per alcune piante coltivate in condizioni non ideali.
Alcuni prodotti agricoli specifici possono fornire queste informazioni, ma buona fortuna nel trovare qualsiasi prodotto che faccia questo per i giardini.
Leggendo questo post vi renderete conto che qualsiasi soluzione fogliare legittima deve fornire i giusti nutrienti per risolvere un problema specifico. Non si tratta di “tonici generici per tutto” come sostengono molti prodotti. La realtà è che la maggior parte dei prodotti per il giardinaggio non dicono nulla del loro contenuto. Un prodotto dice:
“Con questo prodotto, l’azienda ha assemblato le nostre tecnologie più avanzate per i nutrienti organici e le alghe micronizzate con altri ingredienti naturali per formulare il nostro proprietario, fertilizzante organico azotato fogliare, e microrganismi benefici.”
È tutto. Non forniscono ulteriori informazioni sul loro sito web. Non hai idea di cosa stai comprando, ma si dice che risolva una lunga lista di problemi comuni del giardino.
Smetti di comprare prodotti da aziende che trattano i loro clienti come idioti!
Homeopathics for the Garden
I produttori di prodotti non vogliono raccomandare una dose che possa danneggiare le piante, quindi tendono a suggerire basse dosi.
Le raccomandazioni per i prodotti di alimentazione fogliare con azoto sono circa 1 quarto per acro, che aggiunge 0,2475 libbre di azoto per acro. Le piante da semina possono coprire l’1% dell’area con il risultato di 0,003 libbre di azoto per acro, che atterra effettivamente sulle piante, e ricordate che meno del 20% di questo sarà assorbito. Questo mi ricorda la medicina omeopatica. Niente nella bottiglia …. ma funziona magicamente.
Molte raccomandazioni per il giardino domestico sono così basse che sono una perdita di tempo.
Il nutrimento fogliare è meglio che fertilizzare il suolo?
Dopo 60 anni di ricerca su questo argomento, il consenso scientifico su questa risposta è chiaro, “nutrire le radici e non il fogliame”. L’alimentazione fogliare non è mai un’alternativa alla costruzione di un terreno buono e sano.
L’alimentazione fogliare può essere efficace in uno dei due casi.
- Hai una situazione specifica dove la ricerca è chiara e supporta l’uso dell’alimentazione fogliare. Questo sarà basato sulla situazione, per una specifica specie di pianta e un insieme specifico di condizioni ambientali e del suolo.
- Le tue piante hanno una nota carenza di micro-nutrienti che richiede una soluzione rapida.
In tutti gli altri casi è meglio applicare il giusto fertilizzante direttamente al suolo.
La concimazione fogliare è adatta ai giardinieri?
La concimazione fogliare è usata in agricoltura, quindi perché non usarla nei giardini? È fondamentale che identifichino correttamente la carenza di nutrienti e applichino il giusto tipo di nutrimento nella giusta quantità. I giardinieri cercano di identificare le carenze di nutrienti guardando il fogliame, il che semplicemente non funziona. Ancora peggio, sono i consigli di sconosciuti sui social media.
C’è una seconda parte di questo problema ed è conoscere il giusto livello di nutrienti. Qual è il miglior livello di nutrienti per una pianta? Anche in agricoltura, dove si fanno ricerche su colture specifiche, la risposta a questa domanda non è sempre chiara. Ora si sa che molti dei dati che abbiamo non sono corretti. Per il giardiniere che vuole risolvere un problema con il suo phlox estivo, non ci sono dati. Anche se sapete quale nutriente è carente, nessuno può dirvi quanto spruzzare.
Utilizzare lo spray fogliare su un impianto paesaggistico dove avete molti tipi diversi di piante non ha alcun senso.
Certo, potete seguire le indicazioni su una bottiglia, o qualche consiglio sui social media, o semplicemente indovinare, ma è improbabile che risolviate il problema. I giardinieri domestici dovrebbero stare alla larga dall’alimentazione fogliare.
