- Stampa
Struttura e funzione del tratto digestivo equino
Tabella dei contenuti
- Introduzione
- Colico
- Laminite
- Assunzione di cibo
Introduzione
Un cavallo ha le stesse esigenze di energia, proteine, vitamine e minerali degli altri animali, ma si differenzia per il tipo e la funzione del suo sistema digestivo, collocandosi tra un ruminante e un non ruminante.
I non ruminanti (uomini, maiali e cani) digeriscono carboidrati, proteine e grassi per azione enzimatica. I ruminanti (bovini, pecore e cervi) usano i batteri nello stomaco anteriore per digerire le fibre per fermentazione e usano la digestione enzimatica nell’intestino tenue.
Nel cavallo, tutta la vera digestione è per digestione enzimatica e avviene nell’intestino anteriore davanti al cieco. Questo rappresenta il 52-58% della digestione delle proteine grezze e praticamente tutta la digestione dei carboidrati solubili (fibra esclusa). (1) Inoltre, la digestione batterica o microbica della fibra avviene nell’intestino cieco e nel colon, dove grandi quantità di acidi grassi volatili sono prodotti attraverso la fermentazione e sono successivamente assorbiti. Questo doppio sistema permette al cavallo di digerire fonti di carboidrati semplici come l’amido dei cereali nell’intestino anteriore. Le fonti fibrose come i gusci d’avena, i gusci di soia, la polpa di barbabietola, il fieno e il pascolo vengono digeriti nell’intestino posteriore.
Perché l’azione enzimatica e microbica digerisca il mangime in modo efficiente, il cavallo ha bisogno di denti sani per macinare il mangime e permettere agli enzimi e ai batteri di attaccare le pareti cellulari delle piante. I denti dovrebbero essere esaminati durante il controllo annuale della salute per assicurarsi che si stiano consumando normalmente e che stiano effettivamente macinando il mangime.
La capacità dello stomaco del cavallo è solo circa 8-15 litri (otto quarti o due galloni), il che rende difficile capire come un cavallo possa consumare grandi quantità di cibo o acqua. Il tempo di svuotamento dello stomaco dopo il riempimento può essere di circa 12 minuti, e la velocità di passaggio lungo l’intestino tenue è di circa 1 ft/min. Il risultato netto è che il cibo può andare dalla bocca al cieco in circa 1 ora e mezza. Il piccolo volume dello stomaco e il rapido passaggio del cibo dallo stomaco è la ragione per cui i cavalli mangiano quasi continuamente, da cui il nome di “bruciatori di fieno”.”
La velocità di passaggio del fieno in pellet o wafer è più veloce di quella del fieno sfuso. Vari studi sul tempo di passaggio totale, indicano che sono necessari da due a tre giorni da quando il cibo viene ingerito fino a quando viene passato nel letame. L’intestino crasso del cavallo maturo costituisce più della metà del volume totale dell’apparato digerente, è importante per la digestione microbica del cibo ed è un importante serbatoio di acqua.
Il puledro e il cavallo in crescita hanno una digestione cecale e colonica poco sviluppata rispetto al cavallo adulto. C’è pochissima digestione microbica prima dei tre mesi di età. Pertanto, il puledro richiede una dieta povera di fibre e facilmente digeribile nell’intestino anteriore. I puledri che sono visti mangiare il letame delle loro madri si pensa che stiano ottenendo una cultura batterica necessaria per la futura digestione microbica.
Colico
Nel cavallo maturo, l’uscita e l’entrata del cieco (intestino cieco con una capacità di circa 28-36 litri o circa 7-9 galloni) sono separati solo da circa 2 pollici. Questo crea una certa difficoltà a causa del movimento bidirezionale del cibo in questa regione. Di conseguenza, l’intestino cieco può essere un sito di coliche, che possono svilupparsi quando un cavallo viene spostato da una razione di scarsa qualità ad una che viene digerita rapidamente.
I batteri che sono migliori nel digerire diete di tipo ad alta fibra saranno sostituiti da una popolazione di batteri che sono più adatti a convertire la fibra di alta qualità e facilmente digeribile in prodotti solubili. Quando il fieno facilmente digeribile entra nell’intestino cieco, le popolazioni microbiche fioriscono e c’è un aumento del tasso di fermentazione. Il foraggio grezzo grossolano causerà un’occlusione relativa all’uscita dell’intestino cieco e provocherà un accumulo di gas e il dolore associato alle coliche. Questo è il principio alla base della raccomandazione che “un cavallo dovrebbe essere spostato da un tipo di mangime ad un altro per un periodo di una o due settimane.”
L’impattazione del cieco e del colon è comune e risulta dall’ingestione di materiale poco digeribile. Questo, accoppiato con un’inadeguata assunzione di acqua o esercizio fisico, predispone i cavalli all’impattazione. Per prevenire le impronte, si dovrebbero concedere da una a due settimane per la conversione da una razione di alta qualità, facilmente digeribile, ad una a bassa digeribilità. Questo permette alla microflora gastrointestinale di adattarsi ai nuovi substrati. I foraggi grossolani di qualità molto bassa non dovrebbero essere somministrati poiché predispongono alle impronte.
Laminite
Le giovani piante rigogliose a crescita rapida sono povere di fibre, possono contenere il 22-25% di proteine e quantità altrettanto grandi di carboidrati altamente digeribili. Il passaggio improvviso tra diverse qualità di mangime provoca rapidi cambiamenti nella flora batterica e la morte improvvisa dei batteri meno favoriti. La morte di un gran numero di batteri porterà, a sua volta, al rilascio di grandi quantità di endotossina dai batteri. I cavalli messi direttamente al pascolo dopo essere stati nutriti con fieno per tutto l’inverno possono sviluppare laminite a causa dell’improvviso passaggio a un mangime altamente digeribile. Il fondatore dell’erba o la laminite sono le conseguenze. Le condizioni climatiche, come l’alta caduta di pioggia e il caldo, possono anche provocare la crescita rapida di piante come il trifoglio bianco che sono alte in proteine ed energia digeribili e basse in fibre.
Assunzione di mangime
I cavalli normalmente consumano dal 2 al 2,5% del loro peso corporeo in materia secca ogni giorno. Tuttavia, è stato stimato che i cavalli al pascolo 24 ore al giorno, possono consumare fino al 3,3% del loro peso corporeo in materia secca. Man mano che la proporzione di materia secca e di nutrienti derivati dai cereali aumenta, i cavalli ridurranno l’assunzione totale di materia secca. Inoltre, la brusca incorporazione di cereali nella dieta di un cavallo aumenterà la concentrazione di lattato e abbasserà il pH cecale e colonico da 6,7 a 6,3. Questo è stato evidente quando il contenuto di cereali della razione era superiore al 30% dell’apporto di materia secca. (2) Cambiamenti improvvisi nell’alimentazione, come dare ai cavalli una proporzione extra di cereali prima di un evento, possono provocare un accumulo significativo di acido lattico legato all’alimentazione.
Raccomandazioni
- I cavalli sono erbivori e dovrebbero ricevere almeno il 50% della loro assunzione di materia secca da foraggio di buona qualità (ad esempio fieno, pascolo).
- Modificare l’alimentazione lentamente per un periodo di 7-14 giorni e fare attenzione a “riempire i cavalli” di cereali prima di un evento.
- Non aspettarti che i puledri e i cavalli in crescita ottengano tutto il loro fabbisogno di nutrienti dal fieno.
- Fornire acqua fresca e pulita in ogni momento.
- Fai esaminare i denti dei tuoi cavalli dal tuo veterinario alla visita sanitaria annuale.
