“La conclusione è che la faccenda di Malibu è completamente colpa sua”, ha scherzato Michael Ovitz, davanti ad una folla numerosa al DGA Theatre stasera per un evento Live Talks Los Angeles. Apparendo per la prima volta in più di 20 anni a fianco del suo partner di un tempo nella fondazione della CAA, Ron Meyer, Ovitz stava mettendo le cose in chiaro sulla proprietà sulla spiaggia che tentò di strappare a Meyer dopo quello che Ovitz sperava fosse un pranzo di riconciliazione negli anni successivi alla loro acrimoniosa separazione. “Uno dei motivi per cui ho fatto quell’errore è che non avevo lui a consigliarmi di non farlo. È così che è andata nella nostra relazione.”
Davanti ad un pubblico che sembrava un raduno di agenti, produttori e dirigenti di potere degli anni 90 circa – John Ptak, Sandy Climan, Fred Specktor, Rick Nicita, Mike Menchel, Glen Meredith e Jeffrey Katzenberg, Joel Silver, Lawrence Gordon, Irwin Winkler, Howard Weitzman, David Greenblatt, Bill Block, Adam Fields, Paul Haas e l’attore Tobey Maguire – e con il moderatore James Andrew Miller (l’autore del recente Powerhouse: The Untold Story of Hollywood’s Creative Artists Agency) che ha posto più di qualche domanda schietta, Ovitz e Meyer hanno percorso la lunghezza del loro tempo insieme, e non si sono trattenuti quando si è trattato di affrontare i fattori che lo hanno portato alla conclusione.
“Invecchiare fa schifo”, ha detto Ovitz, che è salito sul palco con un bastone dopo un recente intervento chirurgico alla schiena, “ma la cosa buona è che ti guardi indietro e capisci che avresti potuto fare alcuni cambiamenti… Ero incazzato. Ho fatto un errore. Non avrei dovuto fare quello che ho fatto e prendere la proprietà. Avrei dovuto semplicemente dargliela in quel momento. E’ stato un errore gigantesco da parte mia.”
“Qui è dove arriviamo alla nostra sessione di strizzacervelli”, ha scherzato Meyer, quando Miller ha sollevato il lavoro alla Universal che Ovitz ha affermato di aver rifiutato – prima che Meyer lo prendesse. “Ogni volta che si apriva un lavoro in città, a capo di un grande studio, veniva da Mike”, ha spiegato Meyer. “E ho sempre detto che eravamo nel 20° anno di un piano di 10 anni. Alcune Mike le scartava a priori, altre le considerava prima di scartarle. Come ognuno è andato via, in aggiunta al mio lento accumulo di infelicità, penso di essere sempre stato deluso che non ha funzionato.”
Ovitz ha detto che inizialmente aveva voluto il lavoro – “fino a quando quell’interesse non ha funzionato” – ma è stato scosso dalla partenza di Meyer dalla società che avevano creato insieme. “Mi sentivo come se stessi attraversando un divorzio dalla mia moglie maschio. È stato un periodo traumatico per me, perché ero cieco e insensibile alle cose che succedevano intorno a me. Ero sempre tutto lavoro, e non avevo idea che lui avesse avuto anni di infelicità… Quando Ron ha deciso di andarsene, non potevo immaginare di lavorare nel settore delle agenzie senza il mio partner. Mi ci è voluto molto tempo per arrivare a quel punto. Non ci sono arrivato velocemente.”
Ovitz ha anche detto che, mentre la CAA andava alla grande, lui era “ignaro e insensibile a molti dei problemi delle persone”. Ha discusso la decisione del co-fondatore Bill Haber di lasciare la compagnia. “È stato chiaramente un grande errore che ho fatto, quando mi guardo indietro, ma a quel tempo, Bill parlava sempre di andarsene… Nella mia mente, ho fallito, in quanto a quel tempo ero accecato da quello che stavamo facendo e non volevo scuotere la barca. Stava andando troppo bene. Bill ha preso una strada all’improvviso e le cose tendevano ad andare a ondate, anche se non riesco a ricordare esattamente cosa è successo.”
Prendendo la storia, Meyer ha preso in considerazione una frase di Ovitz dal libro Powerhouse, in cui Ovitz ha detto: “Io amo Bill. Ronnie no”. Meyer ha notato che lui e Haber sono diventati amici intimi negli anni da quando hanno lasciato la CAA. Ha detto Meyer: “Non ricordo che tu amassi Bill tanto quanto dicevi di amarlo, e non credo che io non lo amassi tanto quanto tu dicevi che non lo amavo. Avevamo tutti un affetto simile l’uno per l’altro. Bill era lunatico. Voleva le cose a modo suo, e a volte operava al di fuori del ritmo del resto di noi. Mike e Bill avevano dei veri e propri scontri un paio di volte all’anno. Bill mandava delle note dicendo: “Non voglio più fare questo”, e io dicevo a Mike: “Lascia che non lo faccia più. Se è così infelice e vuole uscirne, dovremmo lasciarlo andare”. Mike ha sempre detto: ‘Non facciamo nulla che possa scuotere questa barca. Lasciamo che Bill superi la sua merda”. E lo fece.
Rispondendo ad una domanda del pubblico se i clienti hanno mai pagato meno del 10% di commissione, Ovitz ha detto di no, prima che Meyer chiarisse che a volte risolvevano cose in cui aiutavano i clienti con le spese legali in un affare.
Hanno lasciato soldi sul tavolo quando hanno lasciato la CAA? “La storia revisionista è davvero interessante”, ha notato Ovitz. “All’epoca volevamo che la compagnia continuasse, e se non avesse continuato tutti i crediti sarebbero andati ed evaporati.”
Ha detto Meyer: “Non puoi andare in uno studio e prendere ancora le commissioni dell’agenzia. Non credo che nessuno di noi si guardi indietro e pensi: “Oh, avremmo potuto fare diversamente”
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