Mental Imagery

Processo di Mental Imagery

Ci sono due modelli che sono usati più frequentemente in letteratura per il processo di mental imagery. Nel primo modello, il modello applicato, gli atleti usano le immagini per ottenere risultati cognitivi, efficaci e comportamentali. Esso comprende tre fattori: la situazione sportiva, i tipi di immagini e la capacità delle immagini di contribuire alla loro efficacia. In altre parole, ciò che si immagina è il risultato desiderato. Ci sono diversi tipi di immagini all’interno di questo modello come cognitive specifiche, cognitive generali, motivazionali specifiche, motivazionali generali di eccitazione, motivazionali generali master, e molti altri.

Il secondo modello, il PETTLEP, si basa sulla nozione che le strutture cerebrali sono attivate durante l’immaginazione. È questa componente neurale che modula le prestazioni motorie e sportive. PETTLEP sta per fisico, ambiente, compito, tempo, apprendimento, emozione e prospettiva. L’immaginario utilizzato dovrebbe incorporare ogni fattore indicato in precedenza ed essere il più realistico possibile. Per esempio, l’atleta dovrebbe immaginarsi nella sua divisa, sul suo campo di casa/campo da gioco, mentre si muove attraverso i movimenti del gioco alla velocità di gioco.

Il processo effettivo di come viene eseguita l’immaginazione mentale non è ben studiato. Nella maggior parte della letteratura, il processo non è nemmeno menzionato. Ci sono molte domande a cui bisogna rispondere, come ad esempio: Si esegue la MI in una stanza buia? Qualcuno deve leggere un copione all’atleta? Per quanto tempo l’atleta deve eseguire la MI? Quante volte alla settimana? I protocolli di trattamento utilizzati dai fisioterapisti sono poco comuni e molto variabili. A questo punto, i protocolli sono suggeriti e hanno bisogno di ulteriori ricerche per supportarli. La MI è stata usata in altri ambiti della terapia fisica come nell’apprendimento motorio e nella riabilitazione motoria per molti anni ed è supportata maggiormente nella letteratura sulla neuroriabilitazione.
Liu e colleghi (2004) hanno esaminato un protocollo per il miglioramento delle ADL e dell’uso dell’arto superiore dopo l’ictus. Il gruppo di immagini ha eseguito 3 set di pratica, di 5 compiti ADL, dati per 1 ora, 5 giorni alla settimana per 3 settimane. La prima settimana era il compito ADL più facile e l’ultima settimana era il più difficile, consistente nell’andare a fare la spesa o al parco. Il gruppo delle immagini ha raggiunto un livello di prestazioni significativamente più alto nei compiti allenati e in quelli non allenati rispetto al gruppo di controllo. Page e colleghi hanno fornito ai loro pazienti 30 minuti di immagini due volte alla settimana utilizzando un’audiocassetta. Alla fine di 6 settimane, i pazienti hanno dimostrato miglioramenti nei compiti discussi sul nastro.
Un articolo di Dickstein, Dunsky e Marcovitz (2004) afferma che la MI dovrebbe essere eseguita con i soggetti in posizione reclinata e gli occhi chiusi. Gli esercizi per rilassare il corpo del soggetto dovrebbero essere eseguiti prima e poi dovrebbero precedere la MI. Una meta-analisi ha affermato che gli individui sani non dovrebbero usare la MI per più di 20 minuti a causa di un effetto negativo con l’aumento della durata della pratica. Per i pazienti che hanno avuto un ictus, un ricercatore ha raccomandato che i tempi di allenamento dovrebbero essere tra 12-15 minuti .
La ricerca continua deve essere eseguita per fornire una migliore comprensione dei requisiti per la MI e ciò che produce i migliori risultati. A questo punto c’è un consenso sul fatto che la MI migliora la capacità di eseguire compiti praticati, ma non ci sono linee guida sul processo esatto.

Influenze sulla performance

Le immagini mentali possono essere un aspetto importante nell’aumentare la performance degli atleti nei loro sport di prospettiva. L’immaginazione mentale è descritta come “pratica mentale ripetitiva o allenamento mentale che designa la rappresentazione mentale dell’esecuzione di un modello motorio senza produzione concomitante sull’attività muscolare normalmente richiesta per l’atto.” L’immaginazione mentale è una tecnica che gli atleti possono utilizzare per integrare la pratica fisica e migliorare le loro prestazioni nel loro dato sport. Le immagini mentali sono spesso parte di una routine di pratica mentale che potrebbe anche includere tecniche come il rilassamento, il dialogo con se stessi e la definizione degli obiettivi. Gli atleti usano l’immaginazione mentale in questi programmi così tanto che l’immaginazione mentale e la pratica mentale sono quasi diventati termini sinonimi. La ricerca ha dimostrato che l’immaginazione mentale è efficace per aumentare le prestazioni in sport come:

• Lancio delle freccette
• Tuffi
• Pattinaggio artistico
• Ginnastica

Questi studi possono anche essere generalizzati ad altre prestazioni sportive. Gli individui sani che utilizzano l’immaginazione mentale possono sperimentare guadagni di prestazioni in aree come:

• Forza
• Capacità di puntamento delle braccia
• Range of motion
• Controllo posturale
• Velocità
• Accuratezza
• Abilità motorie.

Ci sono diverse considerazioni da prendere in considerazione quando si utilizza un programma di immagini mentali per migliorare le prestazioni degli atleti. L’immaginazione mentale sembra essere meglio di nessun allenamento, ma l’immaginazione mentale da sola non è buona come la sola pratica fisica. L’immaginazione mentale non può sostituire completamente la pratica fisica e sembra che una combinazione di immaginazione mentale e pratica fisica porti alle prestazioni più efficaci. Sembra anche che ci sia una differenza nell’efficacia delle immagini mentali tra gli atleti principianti e quelli d’élite. Gli atleti principianti usano l’immaginazione mentale meno efficacemente degli atleti d’élite perché gli atleti d’élite “usano l’immaginazione mentale più frequentemente, hanno migliori capacità di visualizzazione e impiegano sessioni di pratica mentale più strutturate.”

L’immaginazione mentale è più efficace quando viene praticata nel tempo; tuttavia, la ricerca ha dimostrato che gli atleti più spesso usano l’immaginazione mentale immediatamente prima di un evento per aiutare a migliorare le prestazioni. Studi di laboratorio dimostrano che l’uso di immagini mentali senza una pratica precedente è ancora efficace fino a quando la performance arriva direttamente dopo l’uso delle immagini mentali. Per esempio, un giocatore di golf può sperimentare buoni risultati usando tecniche di immaginazione mentale immediatamente prima di colpire il suo colpo di golf, mentre l’immaginazione mentale usata una volta alla settimana prima del torneo può non fornire molti benefici. L’immaginazione mentale è una tecnica che può aiutare gli atleti a migliorare le loro prestazioni, ma proprio come tutte le altre abilità, richiede pratica per essere più efficace.

Influenze sulla riabilitazione e sul recupero

Oltre a influenzare la performance, l’immaginazione mentale è stata usata in combinazione con la riabilitazione e il recupero. L’immaginazione mentale come aggiunta alla medicina fisica durante la riabilitazione può essere usata in diversi modi per:

• Aiutare i pazienti ad affrontare il dolore
• Accelerare il processo di guarigione
• Prevenire il deterioramento delle abilità fisiche dovuto alle lesioni e all’immobilità
• Aumentare l’aderenza a un programma di riabilitazione

Si pensa che le immagini mentali abbiano benefici sia fisiologici che psicologici per la persona ferita. Mentre i meccanismi dietro questa connessione mente-corpo non sono completamente compresi, secondo Jones & Stuth, “È ampiamente accettato all’interno della professione medica che la mente e il corpo sono un sistema integrato e che la mente gioca un ruolo significativo sia nell’eziologia della malattia che nel recupero.” Le immagini mentali sono state segnalate per innescare cambiamenti neurofisiologici, migliorare la risposta immunitaria e avere un effetto sul sistema nervoso autonomo.

I tipi di immagini usate nella riabilitazione possono includere:

• Immagini della lesione in via di guarigione e riparazione
• Immagini di recupero completo
• Immagini di eseguire sport o attività senza lesioni

Studi controllati su immagini mentali e riabilitazione

Cressman e Dawson (2011) hanno esaminato l’effetto delle immagini curative su 9 atleti universitari. Lo studio ha confrontato i due gruppi sperimentali lungo 3 dimensioni: soddisfazione con la riabilitazione, auto-efficacia per recuperare, e ritorno al gioco. Non ci sono state differenze significative tra i gruppi per quanto riguarda l’autoefficacia o il ritorno al gioco, tuttavia, il gruppo di intervento ha avuto un significativo effetto positivo per quanto riguarda la soddisfazione per la riabilitazione.

Guillot et al (2009) hanno trovato che le immagini mentali possono aiutare a facilitare il recupero motorio dei pazienti ustionati.

Christakou, Zervas & Lavalle (2007) hanno studiato il ruolo aggiuntivo delle immagini alla riabilitazione funzionale per gli atleti con distorsioni di caviglia di II grado in termini di miglioramento della resistenza muscolare, dell’equilibrio dinamico e della stabilità funzionale. Le immagini mentali hanno dimostrato una differenza significativa nella resistenza muscolare ma non nell’equilibrio dinamico o nella stabilità.

Diversi studi controllati hanno esaminato l’effetto delle immagini mentali sulla ricostruzione e la riabilitazione dell’ACL:

• Cupal & Brewer (2001) ha trovato una forza del ginocchio significativamente maggiore e significativamente meno ansia e dolore per il gruppo di intervento che ha ricevuto il rilassamento guidato e la sessione di immagini oltre alla riabilitazione fisica.
• Conversamente, Maddison et al. (2011) non hanno trovato alcun effetto significativo sulla forza del ginocchio o sull’autoefficacia con l’intervento di immaginazione guidata, ma hanno trovato un effetto positivo significativo sulla lassità del ginocchio e sui fattori neurobiologici legati alla guarigione che hanno diminuito la risposta allo stress dei partecipanti.
• Lebon, Guillot & Collet (2011) hanno trovato che le immagini motorie hanno migliorato l’attivazione muscolare per i pazienti con riabilitazione ACL. Hanno ipotizzato che l’effetto può derivare da una ridistribuzione dell’attività neuronale centrale, dal momento che c’era una mancanza di cambiamenti antropometrici nei soggetti dell’intervento. Questi autori raccomandano che l’immaginazione dovrebbe essere fatta all’inizio del processo di riabilitazione quando l’attività muscolare passiva e attiva è più limitata dalla lesione.

Influenze sul rilassamento e la gestione dello stress

L’aspetto psicologico dello sport e della competizione è spesso trascurato. Molti studi dimostrano che le immagini mentali aiutano a ridurre lo stress e l’ansia degli atleti e ad aumentare il rilassamento. Mousavi e Meshkini (2011) hanno scoperto che tra i tennisti d’élite con capacità fisiche simili, il gruppo che ha usato l’immaginazione mentale durante lo sport ha avuto una riduzione media di 21,5 per i loro punteggi sul questionario Ketle 40-item ansia rispetto al gruppo che non ha usato l’immaginazione mentale che ha avuto una riduzione media del punteggio di 1,2. Inoltre, Naylor (2009) suggerisce che integrare l’allenamento di respirazione diaframmatica con immagini mentali migliora ulteriormente il rilassamento e riduce lo stress e l’ansia legati allo sport.

Oltre allo stress generale legato allo sport, gli atleti spesso sperimentano stress psicologico ed emozioni depresse dopo un infortunio e nella prima fase di riabilitazione. Anche se gli atleti sperimentano queste emozioni, la terapia fisica raramente affronta gli aspetti psicologici del ritorno allo sport. Evans, Hare, e Mullen (2006) hanno trovato che le immagini sono utili per gli atleti in tutte le fasi della riabilitazione per aiutare a ridurre la loro paura di infortunarsi di nuovo e diminuire lo stress e l’ansia di tornare allo sport.

Gli studi hanno ripetutamente trovato che le immagini mentali sono efficaci nel ridurre lo stress e l’ansia per la competizione; tuttavia non è chiaro come gli individui utilizzano le immagini perché hanno molte forme diverse e situazioni in cui possono essere utilizzate. Bernier e Fournier (2010) hanno studiato gli effetti delle immagini mentali su golfisti esperti e hanno scoperto che i golfisti si concentravano su immagini diverse a seconda dell’ambiente, del colpo, dello stato psicologico, della competizione e di molte altre variabili. Hanno scoperto che la maggior parte dei golfisti che usano immagini mentali per aiutare a gestire lo stress e l’eccitazione hanno usato immagini di risultato, che includono vedere la palla in buca, vincere un torneo, o visualizzare un buon tiro di palla. Per quanto riguarda quando utilizzare immagini mentali, per alleviare lo stress e l’ansia, gli atleti più frequentemente utilizzano immagini prima di un evento competitivo, piuttosto che durante o dopo.

Non solo la ricerca mostra che le immagini mentali possono aiutare il rilassamento e la riduzione dello stress negli atleti, ma ha anche dimostrato di ridurre lo stress e l’ansia nelle donne in gravidanza rispetto a un gruppo di controllo. L’aumento dello stress nelle donne incinte è stato collegato a risultati negativi come l’aumento del numero di nascite pretermine, il basso peso alla nascita del bambino e i ritardi nello sviluppo dei bambini. Oltre a diminuire l’ansia e lo stress, hanno scoperto che il gruppo di donne incinte che eseguiva l’imaging mentale aveva una fatica significativamente minore rispetto al gruppo che non aveva alcuna formazione di imaging mentale. Oltre ad aiutare a ridurre lo stress nelle donne incinte, Cancio (1991) ha scoperto che l’immaginazione mentale ha ridotto i livelli di stress nell’81% di una divisione aviotrasportata dell’esercito mentre eseguivano lanci con il paracadute a caduta libera.

1. 1.0 1.1 1.2 1.3 Weinberg, R. Le immagini funzionano? Effetti sulla performance e sulle abilità mentali. Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity 2008;3:1-23.
2. 2.0 2.1 Dickstein, R., Deutsch, J. Motor imagery in physical therapist practice. PHYS THER 2007; 87: 942-953.
3. Liu, K., Chan, C., Lee, T., Hui-Chan, C. Immagini mentali per promuovere l’apprendimento per le persone dopo l’ictus: Uno studio controllato randomizzato. Arch Phys Med Rehabil 2004;85:1403-1408.
4. Dickstein, R., Dunsky, A., Marcovitz, E. Immagini motorie per la riabilitazione dell’andatura nell’emiparesi post-ictus. Phys Ther 2004;84: 1167-1177.
5. Deschaumes-Molinaro C, Dittmar A, Vernet-Maury E. Relazione tra immagini mentali e prestazioni sportive. Behavioral Brain Research. 1991;45:29-36.
6. 6.0 6.1 6.2 Cocks M, Moulton C, Luu S, Cil T. Cosa possono imparare i chirurghi dagli atleti: La pratica mentale nello sport e nella chirurgia. Journal of Surgical Education. 2014;71(2):262-269.
7. 7.0 7.1 Richardson P, Latuda L. Immagini terapeutiche e lesioni atletiche. Journal of Athletic Training. 1995; 30(1):10-12.
8. 8.0 8.1 Jones L, Stuth G. Gli usi delle immagini mentali in atletica: Una panoramica. Psicologia applicata e preventiva. 1997;6(2):101-115.
9. Newmark T, Bogacki D. The Use of Relaxation, Hypnosis, and Imagery in Sport Psychiatry. Cliniche in Medicina dello Sport. 2005;24(4):973-977.
10. Cressman J, Dawson K. Valutazione dell’uso della Healing Imagery nella riabilitazione delle lesioni atletiche. Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity. 2011;6(1).
11. Guillot A, Lebon F, Vernay M, Girbon J, Doyon J, Collet C. Effetto di Imagery motoria nella riabilitazione dei pazienti ustionati. Journal of Burn Care & Research. 2009;30(4):686-693.
12. Christakou A, Zervas Y, Lavallee D. Il ruolo aggiuntivo delle immagini nella riabilitazione funzionale di una distorsione della caviglia di II grado. Scienza del movimento umano. 2007;26(1):141-154.
13. Cupal D, Brewer B. Effetti del rilassamento e delle immagini guidate sulla forza del ginocchio, l’ansia da reinfortunio e il dolore dopo la ricostruzione del legamento crociato anteriore. Psicologia della riabilitazione. 2001;46(1):28-43.
14. Maddison R, Prapavessis H, Clatworthy M, Hall C, Foley L, Harper T et al. Immagini guidate per migliorare i risultati funzionali dopo la riparazione del legamento crociato anteriore: studio pilota randomizzato-controllato. Scandinavian Journal of Medicine & Scienza nello sport. 2011;22(6):816-821.
15. Lebon F, Guillot A, Collet C. Aumento dell’attivazione muscolare a seguito di immagini motorie durante la riabilitazione del legamento crociato anteriore. Psicofisiologia applicata e biofeedback. 2011;37(1):45-51.
16. Mousavi SH, Meshkini A. L’effetto delle immagini mentali sulla riduzione dell’ansia degli atleti durante la prestazione sportiva. International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences 2011;1:342-5.
17. Naylor AH. Il ruolo dell’allenamento mentale nella prevenzione degli infortuni. Athletic Therapy Today 2009;14:27-9.
18. Tracey J. La risposta emotiva al processo di infortunio e riabilitazione. Journal of Applied Sport Psychology 2003;15:279-93.
19. Ahern D, Lohr B. Fattori psicosociali nella riabilitazione delle lesioni sportive. Clin in Sports Med 2003;16:755-68.
20. Evans L, Hare R, Mullen R. Uso dell’immaginazione durante la riabilitazione da un infortunio. Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity 2006; 1:1-19.
21. 21.0 21.1 Bernier M, Fournier JF. Funzioni di immagini mentali in golfisti esperti. Psicologia dello sport e dell’esercizio 2010; 11:444-52.
22. Driediger M, Hall C, Callow N. Uso di immagini da parte di atleti feriti: un’analisi qualitativa. Journal of Sports Sciences 2006;24:261-71.
23. 23.0 23.1 Jallo N, Ruiz RJ, Elswick RK, French E. Guided imagery for stress and symptom management in pregnant African American women. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2014;2014:1-13.
24. Cancio LC. Stress e trance nel paracadutismo in caduta libera: uno studio pilota. American Journal of Clinical Hypnosis 1991;33:225-34.