di Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
Il tumore intraoculare primario più comune sia nei cani che nei gatti è il melanoma che si presenta tipicamente nell’iride e/o nel corpo ciliare. Nel cane, il melanoma oculare si presenta come una lesione solitaria con un basso potenziale di metastasi. Al contrario, il melanoma oculare felino è tipicamente una lesione diffusa all’interno dell’iride con una maggiore propensione alle metastasi. In entrambi i casi, il riconoscimento precoce (e la rimozione dell’occhio se necessario) può prevenire il dolore glaucomatoso e le metastasi associate al melanoma oculare.
Ci sono tre forme di neoplasia melanocitica apprezzate nei cani. Un melanocitoma benigno presenta tipicamente una massa nodulare isolata (Figura 1) composta da grandi cellule rotonde profondamente pigmentate e da cellule fusate similmente pigmentate. La seconda forma è un melanoma limbare benigno che si presenta come una massa a crescita lenta originata da cellule pigmentate del limbus. Sia i melanocitomi che i melanomi limbari possono compromettere la salute del globo, ma in genere non metastatizzano. La terza forma è un melanoma oculare maligno. Le sue cellule hanno tutte le caratteristiche istologiche associate alla malignità, ma poche metastatizzano nel cane. I tumori di tutte e tre le forme che vengono rimossi tramite enucleazione hanno una bassa incidenza di ricomparsa.
Nel cane, un melanocitoma precoce o un melanoma limbare (dove la massa è meno di due o tre “ore di orologio” di dimensioni e senza invasione dell’angolo di drenaggio) può essere solitamente resecato con successo e/o ablato con un laser a diodi. Le masse più grandi sono tipicamente associate a glaucoma intrattabile, uveite e cecità. L’enucleazione è garantita in questi casi, dopo un’indagine radiografica del torace e un’ecografia addominale per la ricerca di metastasi. Nel cane, un melanocitoma “benigno” non trattato può continuare a crescere, rompersi da un globo e invadere l’orbita circostante.
Nei gatti, il melanoma oculare si presenta inizialmente come aree focali o multifocali di pigmentazione uveale. Queste aree superficiali confinate alla superficie dell’iride sono note come “lentiggini dell’iride” o nevi. I nevi aumentano di dimensione, o numero, e si “trasformano” in melanoma oculare felino. I melanomi felini spesso appaiono come lesioni diffuse e multifocali di colore marrone visone scuro (Figura 2) o raramente marrone dorato. Ci sono anche casi molto rari di melanomi oculari felini amelanotici. L’aspirazione di queste lesioni nei gatti è raramente diagnostica perché questi melanomi di solito non esfoliano le cellule. L’ablazione laser a diodi è spesso un trattamento inefficace per questi melanomi a causa della loro natura diffusa che permette la recidiva e le metastasi delle lesioni non ablate.
Nei gatti, un’area di pigmentazione estranea dell’iride non è sempre associata al melanoma. Tuttavia, le aree pigmentate con una predilezione per la trasformazione maligna sono solitamente associate ad una superficie distorta dell’iride o della pupilla, un rapido cambiamento nelle dimensioni, cellule pigmentate all’interno della camera anteriore, e/o un’elevata pressione intraoculare.
La progressione del melanoma diffuso dell’iride felino è anche molto variabile. Ci sono casi documentati di progressione lenta per oltre 10 anni, e altri casi di rapida progressione verso il glaucoma, metastasi e morte. Il tasso di progressione può essere tracciato con fotografie scattate durante i riesami abituali. Qualsiasi area che mostri caratteristiche tipiche della trasformazione maligna richiederà l’enucleazione. In uno studio retrospettivo, i gatti che sono stati enucleati prima di sviluppare un glaucoma secondario come conseguenza del melanoma uveale, hanno avuto una mortalità simile ai gatti non affetti. Pertanto, l’enucleazione degli occhi felini prima dei segni avanzati associati al melanoma oculare può salvare vite feline. Come per qualsiasi tumore oculare, prima dell’enucleazione si raccomandano radiografie preoperatorie del torace e l’ecografia addominale per la ricerca di metastasi.
Per confermare il melanoma oculare, un occhio enucleato di un cane o gatto dovrebbe essere sottoposto ad istopatologia dal Comparative Ophthalmology Pathology Lab of Wisconsin (COPLOW). Questo laboratorio ha la maggior esperienza con il melanocitoma e il melanoma nel cane e nel gatto, e ha scritto la maggior parte della letteratura in materia. Se l’istopatologia indica che c’è stata una probabile metastasi dal globo, il paziente enucleato può essere indirizzato a un oncologo veterinario per la vaccinazione contro il melanoma.
È spesso difficile per un proprietario enucleare un occhio del proprio animale, anche quando un cancro potenzialmente letale è stato diagnosticato al suo interno. È importante che i veterinari trasmettano con compassione la necessità di tale enucleazione. Un cliente sarà spesso grato che l’enucleazione abbia evitato il dolore e/o salvato la vita del suo animale. Se avete altre domande sui melanomi oculari, non esitate a consultare un oftalmologo veterinario.
Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
Veterinary Medical Center of Long Island
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West Islip, New York 11795
(631) 587-0800; fax (631) 587-2006
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Figura 1: Melanocitoma dell’iride preoperatorio nell’occhio sinistro di un cane femmina sterilizzato di 11 anni.
Figura 2: Melanoma diffuso dell’iride nell’occhio sinistro di un gatto maschio castrato di 15 anni.
