Insieme al riposo e alla terapia fisica, i farmaci sono spesso uno dei primi modi per trattare il dolore al collo. Ci sono molti farmaci diversi disponibili, e quale usare dipenderà dalla fonte del dolore al collo. Per esempio, un farmaco progettato per trattare il dolore al collo causato da un nervo schiacciato potrebbe non funzionare per il dolore causato da uno spasmo muscolare o da un’infiammazione.
Allegro del dolore: Acetaminofene e FANS
Questi farmaci da banco sono considerati la prima linea di attacco per la maggior parte dei dolori al collo. Sono efficaci contro il dolore al collo causato da problemi muscolari e articolari, come gli strappi muscolari o l’osteoartrite.
- L’acetaminofene (come il Tylenol) è efficace come antidolorifico, ma non migliora l’infiammazione, la fonte del dolore al collo dovuto a condizioni come l’artrite delle articolazioni delle vertebre.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS, come l’ibuprofene (come Advil) e il naprossene (come Aleve) alleviano il dolore e riducono il gonfiore inibendo la risposta infiammatoria del corpo. Tuttavia, gli effetti collaterali includono sanguinamento gastrico, dolore allo stomaco, tempo più lungo per la coagulazione del sangue se stai sanguinando, ipertensione e ritenzione di liquidi.
Allegro del dolore: Opioidi
Un oppioide può essere prescritto per il dolore al collo più grave che non può essere controllato usando solo acetaminofene o FANS. Gli oppioidi funzionano interferendo con la normale elaborazione dei segnali di dolore da parte del cervello. Alcuni dei farmaci di questa categoria sono farmaci combinati che includono acetaminofene o aspirina, che ha anche proprietà antinfiammatorie. Il dosaggio deve essere attentamente monitorato perché il corpo può sviluppare una forte dipendenza fisica nel tempo. Gli effetti collaterali includono sonnolenza, vertigini e nausea.
I farmaci di questa categoria includono:
- Codeina
- Fentanyl
- Idrocodone
- Metadone
- Morfina
- Ossicodone
Dolorifici: Rilassanti muscolari
Questi farmaci aiutano ad alleviare il dolore al collo causato da spasmi muscolari e sono più appropriati per l’uso a breve termine. Secondo la U.S. Food and Drug Administration, i rilassanti muscolari perdono la loro efficacia dopo circa due settimane. Alcuni formano l’abitudine e causano effetti collaterali, come sonnolenza, vertigini e confusione, che possono impedire di pensare chiaramente e guidare in modo sicuro una macchina o operare macchinari.
I farmaci di questa categoria includono:
- Soma (carisoprodol)
- Flexeril (ciclobenzaprina)
- Valium (diazepam)
- Robaxin (metocarbamolo)
- Zanaflex (tizanidina)
Dolore: Farmaci neuropatici e di blocco dei nervi
Per il dolore al collo causato da un nervo schiacciato o da un disturbo nervoso, il sollievo può venire dagli antidepressivi, dagli anticonvulsivi e dai bloccanti nervosi – farmaci che agiscono interferendo con il modo in cui il cervello riceve o interpreta i segnali di dolore o bloccando i segnali di dolore inviati da un nervo irritato. Gli effetti collaterali degli antidepressivi e degli anticonvulsivi includono ansia, irrequietezza, sonnolenza, bocca secca e aumento di peso; gli anestetici possono causare vertigini, sonnolenza e nausea.
I farmaci in queste categorie includono:
- Antidepressivi come amitriptilina (Elavil), duloxetina (Cymbalta), escitalopram (Lexapro), imipramina (Tofranil), fluoxetina (Prozac), nortriptyline (Aventyl, Pamelor), paroxetina (Paxil), sertralina (Zoloft), e venlafaxina (Effexor)
- Anticonvulsivanti come gabapentin (Neurontin), levetiracetam (Keppra), pregabalin (Lyrica), fenitoina (Dilantin), e topiramato (Topamax)
- Farmaci che bloccano i nervi come gli anestetici locali bupivacaina, lidocaina e novocaina, e bloccanti dei neuroni primari come le creme al pepe da banco e la crema da prescrizione alla capsaicina ad alta potenza chiamata Zostrix
Allegro del dolore: Steroidi
Gli steroidi sono forti ormoni anti-infiammatori usati per alleviare il dolore da infiammazione. Gli steroidi devono essere usati con estrema cautela perché possono avere effetti collaterali preoccupanti se presi per più di una settimana; sono noti per promuovere l’osteoporosi, inibire il sistema immunitario, causare ritenzione di liquidi e gonfiore, e aumentare l’appetito e i livelli di zucchero nel sangue.
I farmaci di questa categoria includono:
- Decadron (desametasone)
- Medrol (metilprednisolone)
- Prednisolone e prednisone
Rilievo del dolore: Tossina botulinica
La FDA ha anche approvato l’uso della tossina botulinica di tipo A (Botox) e della tossina botulinica di tipo B (Myobloc) per il trattamento del dolore al collo causato da gravi spasmi muscolari. Entrambi funzionano paralizzando parzialmente i muscoli coinvolti. Possono essere necessari da 3 a 10 giorni prima che i pazienti inizino a sentire sollievo, ma il sollievo può durare per 4 mesi. Gli effetti collaterali possono includere una paralisi dei muscoli più grave di quella desiderata e difficoltà di deglutizione, ma entrambi sono temporanei.
Quando il sollievo dal dolore da banco non aiuta il dolore al collo, è importante consultare il medico per scoprire la causa di fondo del disagio e, a sua volta, il miglior farmaco antidolorifico per trattarlo.