Il pepe di Caienna cresce meglio nei climi caldi con molto sole tutto l’anno. Se non vivete in un clima caldo, considerate di iniziare i semi in casa circa 6 settimane prima dell’ultimo gelo della vostra regione. Metti i semi in confezioni da coltivazione o distanziati in contenitori coperti da una pellicola di plastica.
Conserva in un luogo soleggiato e tieni innaffiato per 6-8 settimane. Trapiantare in giardino quando la temperatura raggiunge i 60 gradi. Mantenere le piantine annaffiate e considerare la pacciamatura e l’uso di coperture per le file. Raccogliere quando i peperoni diventano colorati e sono lunghi pochi centimetri. Raccogli i peperoni di cayenna frequentemente per ottenere la massima resa.
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Perché coltivare il pepe di cayenna?
Il pepe di cayenna è considerato uno dei migliori peperoncini per la sua versatilità. Puoi essiccarlo per usarlo per i fiocchi di pepe o la polvere o usarlo come aggiunta colorata e piccante ai piatti. Alcuni giardinieri amano coltivarli per i colori brillanti e l’aspetto unico che portano al giardino.
I peperoni di Caienna danno il meglio nei climi più caldi con molto sole tutto l’anno, ma crescono abbastanza bene con poca manutenzione. Sono anche resistenti a diverse malattie che colpiscono altri tipi di peperoni comunemente coltivati.
Preparati per la coltivazione del pepe di Cayenna
Se non vivi in una zona a clima caldo, è meglio iniziare i semi in casa circa 6 settimane prima dell’ultimo gelo, poiché il gelo e il freddo possono impedire la germinazione. Potreste anche volerli coltivare permanentemente in contenitori, piuttosto che in giardino, in modo da poterli portare all’interno durante le temperature più fredde.
Se scegliete di coltivare il pepe di Caienna in contenitori, scegliete contenitori larghi con fori di drenaggio. Le radici del pepe di cayenna hanno bisogno di molto spazio per diffondersi.
Oppure, preparate l’area del vostro giardino lavorando il terreno e aggiungendo un compost per le sostanze nutritive. Il terreno dovrebbe essere leggermente acido per una crescita e una salute ottimali. Scavate delle buche a circa due piedi di distanza l’una dall’altra per le vostre piantine da trapiantare quando saranno pronte. Assicurati che l’area del tuo giardino riceva molta luce solare e abbia un terreno ben drenante.
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Per preparare i semi in casa, lasciali in ammollo in acqua pulita per circa 8 ore, quindi la notte è un buon momento. Mettere alcuni semi in ogni cella di un pacchetto di crescita o in piccoli fori in contenitori, distanziati di alcuni centimetri. Coprire leggermente con terriccio e inumidire il terreno con acqua.
Coprire il grow pack o il contenitore con una pellicola di plastica e metterlo su un davanzale soleggiato. Mantenere il terreno umido durante tutto il processo di germinazione. Diradare le piantine tagliando quelle più deboli quando ricevono le loro prime foglie. Una volta che hanno due serie di foglie, scegliere le piantine migliori e tagliare le altre.
Mick Zoller fornisce un interessante video time-lapse per mostrare come appaiono le piantine di pepe di cayenna mentre crescono:
Piantare le piantine di pepe di cayenna in giardino
In circa 6-8 settimane, le piantine dovrebbero essere pronte per il trapianto nel vostro giardino, ma assicuratevi che ogni minaccia di gelo sia passata nella vostra regione. Idealmente, l’area del giardino dovrebbe raggiungere una temperatura costante di circa 60 gradi prima di piantare le piantine di pepe di cayenna.
PlantVillage raccomanda di mettere le piantine all’esterno per circa 7-10 giorni per indurirsi. Questo permette loro di avere il tempo di acclimatarsi alle nuove condizioni climatiche in modo da non finire sotto shock quando vengono trapiantate nel terreno.
Pianta una piantina per buca distanziata di due piedi. Sposta delicatamente il terreno intorno a ogni stelo e annaffia bene il terreno. Se hai paura che le condizioni atmosferiche rovinino le tue piante, tienile protette con dei copri fila dopo aver trapiantato le piantine.
Curare il pepe di Caienna
Devi mantenere il terreno delle tue piante umido, ma non bagnato. Innaffiare troppo può portare a malattie fungine nel terreno che possono rovinare le tue piante. La migliore cura per il pepe di Caienna è la pacciamatura intorno alle piante, che aiuterà a mantenere il terreno umido e a mantenere una temperatura costante. In genere è necessario concimare le piante di pepe di cayenna solo se il terreno non è ricco di sostanze nutritive.
Se vivete in condizioni ventose, piantate le piante di pepe di cayenna, perché possono diventare pesanti con la loro altezza e i rami sottili. Usa delle aste di legno e lega delicatamente dello spago intorno alle aste e ai rami dove le piante hanno bisogno di un sostegno extra.
Premi il pepe di cayenna come necessario per evitare che si diffonda troppo nel tuo giardino e per consentire una resa ottimale dei peperoni.
Prevenire le infestazioni di parassiti
Anche se i peperoni di cayenna di solito non vengono infettati da malattie, sono soggetti ad alcune infestazioni di parassiti se i giardinieri non sono attenti a prendere precauzioni.
Gli afidi e gli scarafaggi delle pulci sono due parassiti comuni che colpiscono il pepe di cayenna. Gli afidi si nascondono sul lato inferiore delle foglie e possono causare la muffa sulle vostre piante. Se notate gli afidi, potate la pianta nelle aree in cui si nascondono o, per infestazioni più grandi, spruzzate la pianta con acqua. Usate un sapone insetticida per prevenire ulteriori problemi con gli afidi.
I coleotteri della pulce in genere non fanno molto male alle piante stabilite, ma possono uccidere quelle più giovani. Questi parassiti masticano le foglie delle vostre piante, lasciando piccoli fori. Di solito, l’uso di coperture di fila per le piante di pepe di Caienna può tenere lontano gli scarafaggi delle pulci.
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Raccolta e conservazione del pepe di Caienna
Di solito è possibile raccogliere i peperoni di Caienna una volta che hanno raggiunto il loro colore finale e le dimensioni, pochi centimetri di lunghezza. Usa guanti protettivi, poiché il pepe è abbastanza caldo da bruciare la tua pelle, specialmente se alcuni succhi escono durante la raccolta. Puoi anche prendere in considerazione degli occhiali protettivi, non si sa mai.
Fai attenzione a staccare ogni peperone verso l’alto, al contrario di come pende dalla pianta. Questo causerà meno danni alla pianta, evitando di rompere i rami. Oppure, usa le forbici per tagliarli dal ramo.
Più ne raccogli, più peperoni avrai per tutta la stagione.
Puoi conservare il pepe di Cayenna in frigorifero per diverse settimane dopo la raccolta. Oppure, appendeteli ad asciugare in una zona calda e soleggiata della vostra casa, che si raddoppia come una decorazione colorata. Puoi anche metterli in salamoia per conservarli a lungo.
Foto di Maja Dumat con licenza CC BY-SA 2.0.