Il comportamento di accoppiamento della mantide religiosa in natura è stato oggetto di un lungo dibattito a partire dalla seconda metà del XIX secolo, ma nessuno studio convincente è venuto alla ribalta. Tuttavia, ultimamente gli scienziati stanno cominciando a interessarsi a come le mantidi si accoppiano in natura; quali sono i mesi e i giorni di picco dell’accoppiamento e come i maschi e le femmine si riuniscono quando arriva la stagione della riproduzione. Questo articolo è un tentativo di rispondere a queste domande.
Fatti sull’accoppiamento delle mantidi religiose – Come si accoppiano le mantidi religiose? – Quando si accoppiano le mantidi? – Periodo dell’anno &Tempo del giorno
Quando si accoppiano le mantidi?
La mantide adulta si accoppia probabilmente nella prima settimana di eclosione. L’eclosione è un processo biologico in cui la ninfa si trasforma in un adulto. Una delle femmine di S. carolina si accoppia quasi cinque volte dopo aver raggiunto l’età adulta. A volte un maschio di mantide può copulare entro sole 30 ore dall’eclosione.
Gli scienziati ritengono che molte specie di mantide si accoppiano più facilmente entro 14 giorni dall’età adulta. Tuttavia, si pensa che la femmina della mantide europea (Mantis religiosa) non rilasci feromoni fino ai 14 giorni di vita.
Quindi ogni specie ha i suoi tempi di maturazione ma la conclusione generale è che i maschi probabilmente si accoppiano prima delle femmine. Gli studi suggeriscono che i maschi possono copulare già da 7 giorni, mentre nessuna femmina più giovane di 14 giorni è stata osservata copulare.
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Quando si accoppiano le mantidi religiose? – Mesi di accoppiamento
Per la popolazione di mantidi che abita in habitat temperati l’accoppiamento inizia in agosto e termina in novembre. Questo include le mantidi che vivono nel nord della California, nel Maryland e in Portogallo. Le uova di mantide però svernano e si schiudono in aprile e giugno dell’anno successivo.
In alcune parti del mondo, le mantidi adulte sopravvivono tutto l’anno, in particolare nell’Africa occidentale e a Trinidad. La popolazione di mantidi africane sembra trascorrere molti mesi nell’accoppiamento.
Quando si accoppiano le mantidi religiose? – Ore di accoppiamento
Siccome la mantide maschio fa tutto il duro lavoro come cercare una femmina, seguire i feromoni e avvicinarsi a lei durante il giorno, è logico supporre che l’accoppiamento avvenga da qualche parte nelle ore di luce. Per esempio la mantide mediterranea (Iris oratoria) e la mantide dell’Arizona (Stagmomantis limbata) montano la femmina intorno alle 1200 e 1800 ore. Gli scienziati sostengono che queste sono le ore di punta dell’accoppiamento per una mantide religiosa.
Ma non tutte le specie si accoppiano a mezzogiorno perché ce ne sono alcune come la mantide a foglia morta sudamericana (Acanthops falcata) che si accoppiano pochi minuti dopo la prima luce del giorno, cioè l’alba. Alcune specie sono state osservate accoppiarsi anche nelle notti di luna piena, anche se è troppo raro che accada. Tuttavia, gli scienziati credono che poiché i ricercatori hanno i loro limiti, cioè non possono osservare l’accoppiamento delle mantidi di notte, ciò non significa che tutte le mantidi siano diurne. La Mantide religiosa una volta è stata vista avvicinarsi alla femmina dopo il tramonto.
Leggi di più Sacco di uova di mantide religiosa
Come comunicano le mantidi religiose per accoppiarsi?
In tutto il mondo, gli insetti comunicano le loro intenzioni al partner per l’accoppiamento con tre segnali principali: visivo, chimico e meccanico.
I segnali meccanici consistono nel chiamare il partner ad alta voce. Le mantidi sono note per produrre suoni strofinando le loro ali e l’addome o semplicemente raschiando, ma lo fanno per mostrare le minacce. Di conseguenza significa che le mantidi non si accoppiano usando segnali meccanici.
I segnali chimici implicano la scarica di qualche tipo di sostanza chimica per tentare il partner. La mantide femmina rilascia feromoni quando è disposta ad accoppiarsi. Il maschio troverà la femmina seguendo questi feromoni. Secondo gli scienziati, la femmina di M. religiosa attira il maschio da una distanza di 100 metri. Nelle specie in cui le femmine sono senza volo e vivono uno stile di vita sedentario, i feromoni saranno scaricati da molto lontano.
I mutanti non si affidano a segnali visivi nel tentativo di cercare il loro partner per l’accoppiamento.