Terapia con cellule staminali: aiutare il corpo a guarire se stesso
Le cellule staminali sono i trasformatori della natura. Quando il corpo è ferito, le cellule staminali viaggiano sul luogo dell’incidente. Alcune provengono dal midollo osseo, un numero modesto di altre dal cuore stesso. Inoltre, non sono tutte uguali. Lì, possono aiutare a guarire i tessuti danneggiati. Lo fanno secernendo ormoni locali per salvare le cellule cardiache danneggiate e occasionalmente trasformandosi esse stesse in cellule del muscolo cardiaco. Le cellule staminali fanno un lavoro abbastanza buono. Ma potrebbero fare meglio – per qualche motivo, il cuore smette di segnalare le cellule cardiache dopo circa una settimana dal verificarsi del danno, lasciando il lavoro di riparazione per lo più incompiuto. Il tessuto parzialmente riparato diventa un peso per il cuore, costringendolo a lavorare più duramente e meno efficientemente, portando all’insufficienza cardiaca.
La ricerca iniziale ha usato le cellule staminali di un paziente, derivate dal midollo osseo, soprattutto perché erano facilmente disponibili e avevano funzionato negli studi sugli animali. Uno studio attento ha rivelato solo un beneficio molto modesto, così i ricercatori sono passati a valutare approcci più promettenti, tra cui:
- Dare cellule staminali più altamente selezionate da un donatore intorno al momento di un attacco di cuore
- Dare le cellule staminali cardiache di un paziente più tardi dopo un attacco di cuore
- Dare cellule staminali non cardiache altamente selezionate da un donatore più tardi dopo un attacco di cuore
Non importa quello che si può leggere, la terapia con cellule staminali per il cuore danneggiato deve ancora essere dimostrata completamente sicura e benefica. È importante sapere che molti pazienti non stanno ricevendo le terapie più attuali e ottimali disponibili per la loro insufficienza cardiaca. Se si dispone di insufficienza cardiaca, e chiedendo circa le opzioni di trattamento, una valutazione o un secondo parere in un centro di eccellenza può essere utile.
Test clinici randomizzati che valutano questi diversi approcci in genere consentono l’arruolamento di solo pochi pazienti da ogni ospedale, e quindi ciò che può essere disponibile presso la Cleveland Clinic varia di volta in volta.
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