Lyric dopo 10 anni: Nuovi dati e prospettive da uno studio privato

Tech Topic | June 2019 Hearing Review

Di Mark Sanford, AuD, e Lizz Jensen

Una delle più importanti cliniche del mondo che forniscono apparecchi acustici Lyric ad uso prolungato offre prospettive sulla sua evoluzione e il suo potenziale per cambiare uno studio, così come tutta l’assistenza sanitaria uditiva

Lyric, il primo e attualmente unico apparecchio acustico ad uso prolungato, è stato messo in commercio per la prima volta nel gennaio 2007 dopo 8 anni di sviluppo. Un articolo pubblicato nell’aprile 2009 su Hearing Review1 descriveva la candidatura, i modelli di dispensazione, le attrezzature necessarie, la programmazione, e un successivo studio del 2014 ha esaminato questi stessi problemi e confrontato i dispositivi Lyric 1 e 2.2

Lyric ha subito molteplici aggiornamenti negli ultimi 10 anni, da Lyric 1 a 2.1, 2.3, 3.0, 3.1, e 3.2. L’effetto di questi aggiornamenti ha variato da piccolo a grande. Per esempio, un chip completamente nuovo in Lyric 3 ha cambiato Lyric dalla compressione dell’input alla compressione dell’output. I cambiamenti in Lyric hanno migliorato il prodotto, anche se ci sono stati dolori di crescita, così come alti e bassi durante lo scorso decennio.

Lyric è distribuito in 14 paesi su quattro continenti, e continua ad esserci un’opportunità di crescita mondiale. I miglioramenti nella ritenzione del prodotto e l’aggiunta di due taglie nell’ultimo anno permettono ora al 91% dei pazienti nella nostra clinica di avere un adattamento di prova con Lyric.

Uno sguardo alla base di utenti di CSG Lyric

Lyric è un’eccellente opportunità per i fornitori disposti ad imparare le abilità di inserimento e rimozione del dispositivo, ad applicare il prodotto in modo coerente e a distinguersi come specialisti dell’udito unici nella loro comunità. Ci sono pazienti che hanno pagato oltre 3.000 dollari all’anno per 10 anni per indossare Lyric bilateralmente. Questo indica la preferenza e il desiderio di questi pazienti di avere un prodotto per l’udito che consenta la funzionalità dell’udito 24 ore su 24, 7 giorni su 7, nonché la convenienza, la facilità d’uso, l’invisibilità estetica, i suoni naturali senza occlusione, e che non ricordi loro la loro perdita uditiva almeno due volte al giorno come fanno gli apparecchi da indossare quotidianamente.

In questo articolo, presentiamo dati aggiornati sulla nostra esperienza con Lyric, come ha continuato a cambiare la nostra attività, la nostra conoscenza della salute dell’orecchio e della pelle correlate, e come le preferenze dei nostri pazienti continuano a guidare nuovi affari.

Demografia

I seguenti dati si basano su 2.481 orecchie trattate con Lyric. Dal 2012, l’80% dei pazienti sono stati adattati binauralmente e il 20% monauralmente.

Età. Dal 2012-2016, l’età media degli utilizzatori di Lyric è stata di 74,9 anni (Figura 1), mentre l’età degli utilizzatori di dispositivi da indossare quotidianamente nei nostri studi è di 69 anni ed è aumentata dai 66 anni del 1996. Considerando che Lyric è stato il primo dispositivo completamente invisibile nell’industria dell’udito – che alcuni pensavano avrebbe attratto utenti più giovani – questo sembra contro intuitivo. Abbiamo adattato Lyric a molti pazienti di 90 anni, e più di 20 pazienti con più di 100 anni di età. L’eccellente qualità del suono, la facilità d’uso, il non dover cambiare le batterie, il non smarrire o perdere il dispositivo, l’ascolto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la normale risposta al telefono e il potenziale miglioramento della salute del cervello sono molte delle ragioni per cui i pazienti scelgono Lyric.

L’età media di 74,9 anni degli utenti Lyric fornisce una consapevolezza unica di essere un fornitore Lyric. I pazienti più anziani tendono ad avere più visite mediche, interventi chirurgici e scansioni (per esempio, risonanze magnetiche) in cui Lyric sarà discusso da altri professionisti medici che potrebbero non sapere che Lyric esiste. Un medico di famiglia ha detto a un paziente: “Ho 10 pazienti che sono soddisfatti dei loro apparecchi acustici e tutti portano Lyric. Gli altri non sono felici. Vada a farsi mettere Lyric”.

Abbiamo adattato anche adolescenti di 13 anni, così come adulti in ogni decade della vita. Le persone di età inferiore ai 60 anni preferiscono Lyric per tutte le stesse ragioni dei nostri adulti più anziani, con qualche preferenza per la cosmesi e la possibilità di praticare sport senza preoccuparsi del loro apparecchio acustico.

Sesso. La percentuale di uomini che indossano Lyric varia dal 52-55% e le donne dal 45-48% durante questo periodo di studio di 5 anni (2012-16), con una media del 53,3% di uomini e del 46,7% di donne (Figura 1).

Nuovi pazienti

Tassi di successo della sperimentazione. Una delle principali fonti di nuovi pazienti che vogliono provare Lyric è la raccomandazione e il passaparola da parte di familiari o amici di utenti esistenti. Ma va anche sottolineato che molti che hanno provato Lyric senza successo hanno comunque raccomandato Lyric ai loro familiari e amici.

Il numero di pazienti che vogliono provare Lyric non è diminuito nel tempo. Infatti, i pazienti che hanno provato Lyric in passato senza successo sono stati riadattati con successo grazie ai miglioramenti nelle abilità e nelle conoscenze dell’audiologo e ai miglioramenti del prodotto. Per esempio, Lyric 1 era lungo 16 mm, e Lyric 2.1-3.2 era di 12 mm (25% più corto) e più stretto nel design. Con le cinque opzioni di misura di Lyric 1, potevamo adattarci al 54% delle orecchie. Quando Lyric 2.1 è stato introdotto, abbiamo aumentato la percentuale di adattamento all’85%. Oggi, con le sette misure di Lyric 3.2, siamo in grado di adattarci al 91% delle orecchie.

Adattare un orecchio con Lyric per una prova non è la stessa cosa di un adattamento di successo di Lyric, dove un paziente sceglie di abbonarsi al prodotto e al servizio. Il numero di orecchie montate con Lyric e l’eventuale numero di testi che un paziente sottoscrive si chiama tasso di prova e di abbonamento o tasso di successo della prova (TSR). Il nostro TSR è continuamente migliorato dal 41% al 59% dal 2012-2016, come mostrato nella Figura 2. Il miglioramento delle competenze degli audiologi e i miglioramenti del prodotto sono le ragioni principali di questo miglioramento.

Optando per apparecchi acustici tradizionali. Il numero di pazienti che provano Lyric senza successo e poi passano a un apparecchio da indossare quotidianamente varia di anno in anno, come mostrato dalla linea arancione nella Figura 2. L’intervallo dal 5% al 20% è ampio, con una media del 10,2% durante il periodo di 5 anni. Spesso, i pazienti che hanno indossato dispositivi per l’uso quotidiano per molti anni si rendono conto che i loro dispositivi stanno diventando obsoleti e sono pronti a provare qualcosa di nuovo. Possono provare Lyric senza successo e tornare ai dispositivi da indossare quotidianamente. Ci sono anche pazienti che indossano Lyric per un certo numero di anni e poi passano ad apparecchi da indossare quotidianamente a causa della gravità della perdita uditiva, per motivi finanziari o per problemi di salute dell’orecchio.

Sempre più spesso, i nuovi pazienti che vengono nel nostro studio conoscono Lyric e vogliono provarlo prima per vedere se può funzionare per loro rispetto ad un apparecchio da indossare quotidianamente. Di questi, un totale del 61% dei nostri pazienti che potevano essere adattati a Lyric hanno finito per diventare utenti del prodotto/servizio, mentre il 39% ha scelto dispositivi da indossare quotidianamente. I pazienti e i loro familiari hanno scelto Lyric per le ragioni sopra menzionate, con una qualità del suono naturale ed eccellente come ragione principale e l’ascolto 24/7/comodità al secondo posto.

Lyric come dispositivo in prestito. Un’opzione per un nuovo paziente che vuole provare dispositivi personalizzati da indossare quotidianamente o un dispositivo ricevitore nell’orecchio (RITE/RIC) con uno stampo personalizzato è quella di indossare Lyric mentre i nuovi dispositivi vengono realizzati. Il passaggio di questi pazienti ai dispositivi da indossare quotidianamente è reso più facile dall’ascolto dei suoni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per 1-2 settimane prima di essere adattati ai loro apparecchi tradizionali. Un’altra opzione del fornitore è quella di dimensionare e adattare Lyric per un paziente il cui apparecchio per uso quotidiano è in riparazione. Questo permette al paziente di provare Lyric nella sua vita quotidiana e confrontare le differenze. Anche se la maggior parte dei pazienti mantiene il proprio dispositivo daily-wear, spesso parla di Lyric ad altri. Alcuni si abbonano a Lyric, poi usano il loro apparecchio acustico riparato come backup.

Utenti Lyric binaurali. Anche se i benefici dell’udito binaurale sono ben documentati, abbiamo abbonati a Lyric che usano Lyric in un orecchio per 45-60 giorni e poi passano all’orecchio opposto per il periodo successivo. Questo può essere dovuto a ragioni finanziarie o a problemi di salute dell’orecchio e della pelle. Abbiamo anche abbonati che usano Lyric da un lato e un dispositivo da indossare quotidianamente dall’altro a causa di una perdita uditiva asimmetrica o di problemi di salute dell’orecchio e della pelle su un lato. Questo può anche consentire un’opzione del tipo “il meglio dei due mondi” nel processo di selezione: il beneficio uditivo 24/7 di Lyric, combinato con la connettività wireless, la riduzione del rumore, la direzionalità, ecc.

Rinnovi e non rinnovi

Rinnovi. I pazienti che rinnovano i loro abbonamenti annuali a Lyric rappresentano entrate ricorrenti, aggiungendo una maggiore stabilità per un business. Inoltre, i rinnovi fanno sì che gli utenti soddisfatti di Lyric diventino “cheerleader advocates” per l’azienda, aumentando i referral e i nuovi pazienti, alcuni dei quali a loro volta scelgono Lyric, mentre altri scelgono dispositivi da indossare quotidianamente.

Una metrica chiave da monitorare è il tasso di rinnovo, così come il numero di utenti Lyric che poi passano a un dispositivo da indossare quotidianamente (Figura 2). Il nostro tasso di rinnovo è stato del 78-90% durante i 5 anni studiati, con una media dell’85%. I pazienti che hanno scelto di non rinnovare lo hanno fatto perché hanno scelto di indossare un dispositivo tradizionale (10%), sono deceduti (3%), o si sono trasferiti (2%).

La Figura 2 mostra anche la percentuale dei nostri pazienti che ogni anno si convertono da utilizzatori di Lyric a utilizzatori che indossano quotidianamente il dispositivo. Capendo questo, possiamo calcolare i tassi di rinnovo e sapere che circa il 10% farà questa conversione ogni anno. Pertanto, questo è inserito a bilancio nel nostro business (cioè, la crescita del business del 10% di acquirenti di apparecchi acustici meno la perdita di abbonamenti Lyric).

Non rinnovi. La Figura 3 mostra i motivi per cui i pazienti non rinnovano i loro abbonamenti dopo aver utilizzato Lyric per almeno un anno. Le 4 principali ragioni per cui i pazienti non rinnovano l’abbonamento a Lyric sono: 1) preferenza per un altro apparecchio acustico (32%); 2) disagio (25,4%); 3) feedback (10,2%), e 4) morte (13,4%). Altre ragioni per cui i pazienti non rinnovano i loro abbonamenti includono: il paziente si è trasferito (8,5%), troppo costoso (5,1%), problemi medici (2,3%), occlusione (2,3%), e migrazione nel canale uditivo (0,1%).

Marketing Lyric e differenziazione dello studio

Fin dall’inizio, è stato dimostrato che il marketing di Lyric attrae nuovi pazienti con perdite uditive, persone che non hanno mai indossato un apparecchio acustico, così come utenti attuali di apparecchi acustici del nostro studio e di quelli della concorrenza. Molti nuovi pazienti fanno commenti come “Non voglio indossare un apparecchio acustico tradizionale, ma vorrei provare Lyric”. È sorprendente (e sconcertante) vedere persone di tutte le età, in particolare professionisti, che hanno ovviamente lottato con una perdita uditiva significativa per anni – e che dovrebbero essere utilizzatori di apparecchi quotidiani – che vengono a provare solo Lyric. Per qualsiasi motivo (ad esempio, stigma, rifiuto, convenienza), sembra essere un’opzione che abbatte le barriere nel resistere all’aiuto audiologico dell’udito.

In generale, gli utenti esistenti di apparecchi da indossare quotidianamente provano Lyric per vedere se possono sentire meglio e per sperimentare l’udito 24 ore su 24. Molti sono sorpresi dall’eccellente qualità del suono, dalla comodità di non dover inserire/rimuovere i dispositivi o le batterie, così come di sentire il coniuge o i figli/nipoti, gli animali domestici, il telefono o l’allarme in qualsiasi momento della notte. Forse l’audiologo britannico Rob Davies l’ha detto meglio: “Ai pazienti Lyric non viene ricordata ogni giorno la loro perdita di udito, mentre agli utenti che lo indossano quotidianamente viene ricordata almeno due volte al giorno.”

La nostra esperienza è stata che il marketing di Lyric tramite posta diretta, giornale, sito web o altri media digitali ha sempre avuto tassi di risposta migliori rispetto ai dispositivi a uso quotidiano. Lyric è un prodotto specializzato che offre i cosmetici di un IIC, ma è l’unico dispositivo che può offrire funzionalità 24/7. Nel marketing si presenta come qualcosa di completamente diverso dai dispositivi daily-wear.

In questo senso, il marketing di Lyric è un elemento di differenziazione, che distingue un’azienda dalla concorrenza e richiede competenze che sono veramente diverse dalla maggior parte degli uffici di distribuzione di apparecchi acustici e da tutti i grandi magazzini, online, o dai commercianti di massa. Per coloro che hanno familiarità con i principi proposti nel libro Good to Great di Jim Collin, i fornitori di Lyric offrono qualcosa che i pazienti con perdite uditive vogliono e la concorrenza non lo fa.

La nostra mentalità su Lyric è stata espressa al meglio dall’audiologa Helena Solodar, AuD, di Audiological Consultants ad Atlanta: “Ogni paziente è un candidato per Lyric fino a prova contraria”. 2 Questa prospettiva assicura che i pazienti sappiano che noi “diamo il massimo” per far funzionare Lyric per loro (e non li attiriamo nel nostro studio per fornire un altro dispositivo). Se sono venuti da noi con un interesse per Lyric, è nostro dovere cercare di far sì che ciò avvenga in modo sicuro per loro, se possibile, durante un periodo di prova. Questo può significare provare diverse misure, determinare quanti giorni un paziente inizialmente dovrebbe avere Lyric nell’orecchio prima di un refit, e vedere i pazienti per più aggiustamenti di programmazione.

Salute dell’orecchio e problemi della pelle

Un operatore che applica Lyric deve usare tutte le sue abilità cliniche e impararne di nuove che non vengono insegnate nei corsi di laurea in audiologia. Queste abilità includono l’uso di un microscopio o di una lente d’ingrandimento, avere mani morbide o “non matte” per l’inserimento e la rimozione del dispositivo in modo delicato, identificare i pazienti che sono buoni candidati, ed essere informati sui problemi di salute dell’orecchio e della pelle dei pazienti. I clinici che applicano Lyric devono anche conoscere l’anatomia dell’orecchio nella parte più profonda del canale uditivo, l’angolo della membrana timpanica, la giunzione cartilaginea ossea, l’umidità nell’orecchio, la salute della pelle e il suo posizionamento ottimale. Tutti questi fattori insieme determinano se un paziente può diventare un utente di successo e come sarà l’esperienza del paziente con Lyric.

La pelle dei pazienti varia da molto secca o simile al “Sahara” (cioè, livelli di umidità più bassi che si traducono in giorni più lunghi di utilizzo di Lyric) su un’estremità della scala a umida, oleosa o simile alla “foresta pluviale” (cioè, livelli di umidità più alti che si traducono in giorni più brevi di utilizzo). La salute della pelle del paziente può essere influenzata da alcuni farmaci, come gli anticoagulanti, la chemioterapia e i trattamenti di radiazione (passati o presenti), e altre malattie o condizioni croniche (ad esempio, il diabete). Questi problemi influenzano il modo in cui Lyric funziona per ogni paziente e il medico deve essere disposto a imparare come trattare al meglio questi pazienti come individui.

Anche se i nostri pazienti hanno una media di 70 giorni di utilizzo per ogni dispositivo, l’intervallo di tempo di utilizzo è ampio. Ci sono pazienti che programmiamo per la sostituzione ogni 30-45 giorni, perché questo è ciò che la loro salute dell’orecchio/pelle può tollerare; altri pazienti possono indossare Lyric per 60, 75, 90 giorni o più. Lo stile di vita del paziente e il clima possono anche influenzare la salute dell’orecchio e la longevità di Lyric. I climi umidi e le attività possono influire negativamente sulla durata.

I problemi di salute dell’orecchio sono diminuiti significativamente da Lyric 1 a Lyric 2.1-3.2. La giunzione cartilaginea ossea in alcune orecchie con Lyric 1 era un problema,2 causando erosioni ossee più frequentemente di oggi. Le versioni più corte e strette (Lyric 2.1, 2.3, 3.1, 3.2 e 3.3) hanno quasi eliminato questo problema che si verifica meno dello 0,5% delle volte nelle nostre cliniche (Figura 3). Ciononostante, un fornitore di Lyric deve avere un’eccellente fonte di riferimento otorinolaringoiatrica nel raro caso di un paziente con un’erosione ossea o un altro significativo problema di salute dell’orecchio.

La maggior parte dei problemi di salute (ad esempio, dolore, disagio, accumulo di umidità, vesciche) si risolve con il tempo e una pausa dall’uso. A seconda del problema di salute dell’orecchio, la maggior parte si risolve in 1-7 giorni con Lyric assente dal canale. Dopo questo breve periodo di guarigione, Lyric di solito può essere nuovamente indossato con successo dal paziente. Anche i pazienti che hanno usato Lyric per anni possono iniziare ad avere un problema di salute della pelle o dell’orecchio per un periodo di tempo, che di solito poi cessa così rapidamente come è apparso. Nel nostro studio, meno dell’1% degli abbonati a Lyric che non rinnovano sono dovuti a problemi di salute dell’orecchio.

Possibilità future

Un recente studio di Biggins et al ha descritto i benefici per la salute mentale degli utenti di Lyric.3 Abbiamo visto pazienti a cui era stata diagnosticata una demenza precoce o il morbo di Alzheimer iniziare a indossare Lyric e poi sono stati rivalutati per scoprire che il loro declino cognitivo non era così grave come si pensava in precedenza o persino mal diagnosticato.

Lyric è un dispositivo unico che, per la maggior parte della nostra popolazione clinica, fornisce una stimolazione continua al sistema uditivo e al cervello. Anche se sottolineiamo che non ci sono prove scientifiche, crediamo che il periodo di adattamento del sistema uditivo e del cervello sia più veloce con Lyric, poiché viene indossato 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Oltre l’80% dei nostri pazienti non mette Lyric in modalità sleep o lo spegne durante la notte. Ciò significa che questi pazienti ricevono costantemente stimoli tutto il giorno, tutti i giorni, rispetto agli utenti che indossano quotidianamente i loro dispositivi per 2-16 ore al giorno. La nostra speranza è che uno studio futuro esamini l’uso di Lyric e la demenza sulla falsariga degli studi intrapresi da Frank Lin e colleghi.4

Stiamo iniziando un nuovo studio che potrebbe consentire a più pazienti di usare Lyric con successo mediante rimozione e autoinserimento, il che ha contribuito a risolvere una serie di problemi di salute dell’orecchio per i nostri attuali utenti di Lyric. Ha anche aumentato la longevità di Lyric per alcuni pazienti, e ha permesso agli utenti di fare immersioni e partecipare ad altre attività.

Decennio dopo la sua introduzione, Lyric continua a migliorare e ad essere una soluzione per molti pazienti con perdite uditive. Abbiamo oltre 1.100 orecchie abbonate a Lyric nelle nostre 5 sedi, con alcuni pazienti che usano la tecnologia da 10 anni. Per un’industria che cambia la vita delle persone ogni giorno migliorando la loro capacità di comunicazione con la famiglia, gli amici e i colleghi di lavoro, è un peccato che Lyric sia sottoutilizzato in tutto il mondo. La buona notizia è che Lyric, dopo 10 anni, continua ad evolversi e l’opportunità di crescita rimane enorme.

Mark Sanford, AuD, è presidente di CSG Better Hearing Centers con cinque uffici privati nella San Francisco Bay Area ed è un membro del comitato consultivo editoriale di Hearing Review. Lizz Jensen, è una bibliotecaria presso la Carmel Harrison Memorial Library a Carmel, Cal, e ha lavorato su progetti di ricerca di raccolta e analisi dei dati per CSG per diversi anni.

La corrispondenza può essere indirizzata al dottor Sanford a:

Citazione per questo articolo: Sanford M, Jensen L. Lyric dopo 10 anni: Nuovi dati e prospettive da uno studio privato. Hearing Review. 2019;26(6):26-28.

1. Arbogast T, Whichard S. Una nuova classe di apparecchi acustici: Il primo apparecchio acustico 100% invisibile ad usura prolungata. Hearing Review. 2009;16(4):20-27.

2. Sanford MJ, Anderson T, Sanford C. L’apparecchio acustico extended-wear: Osservazioni sulle esperienze dei pazienti e la sua integrazione in una pratica. Hearing Review.2014;21(3): 26-31.

3. Biggins A, Singh G, Solodar H. Lyric mostra significativi benefici psicosociali. Phonak. https://www.phonakpro.com/content/dam/phonakpro/gc_hq/en/resources/evidence/field_studies/documents/fsn_lyric_psychosocial_benefits.pdf. Agosto 2017.

4. Lin FR, Metter EJ, O’Brien RJ, Resnick SM, Zonderman AB, Ferrucci L. Hearing loss and incident dementia. JAMA Neurology. 2011;68(2):214-220.