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Che cos’è il lupus?
Il lupus è una malattia cronica (di lunga durata) che danneggia diversi organi, compresi la pelle, le articolazioni, i reni, il cuore e il cervello. Il danno avviene perché il sistema immunitario che combatte i germi attacca le cellule del corpo. Questo è chiamato autoimmunità.
La medicina può aiutare con i sintomi e ridurre il rischio di flare-up (momenti in cui i sintomi peggiorano).
Quali sono i segni &sintomi del Lupus?
Segni e sintomi del lupus (LOOP-iss) possono variare da persona a persona, ma possono includere:
- eruzioni cutanee sul viso o sul corpo
- sensibilità alla luce del sole
- stanchezza estrema
- febbre
- dolore alle articolazioni
- sindrome di Raynaud
- dolori muscolari
- perdita di peso
- sofferenze al naso, alla bocca, o gola
- gonfiore delle ghiandole
- patch calvi e perdita di capelli
- basso numero di globuli rossi (anemia)
- infezioni
- infiammazione del rivestimento del cuore, pancia, o polmoni
- convulsioni o altri problemi neurologici
- problemi ai reni
La maggior parte delle persone con il lupus sono donne tra la tarda adolescenza e la quarantina. Meno spesso, i bambini (di solito le ragazze) possono averlo.
Quali sono i tipi di lupus?
Ci sono tre tipi di lupus:
- Il lupus eritematoso sistemico (SLE) è il tipo più comune di lupus. Può colpire molti organi del corpo.
- Il lupus cutaneo (o della pelle) di solito colpisce solo la pelle con eruzioni cutanee sul cuoio capelluto, gambe o braccia.
- Il lupus indotto da farmaci si verifica come reazione ad alcune medicine. I sintomi di solito scompaiono quando una persona smette di prendere la medicina.
Che cosa provoca il lupus?
Le persone possono sviluppare il lupus per una o più di queste ragioni:
- Alcune persone possono avere una tendenza genetica ad avere il lupus.
- Può essere scatenato da un’infezione, da una medicina o da un estremo stress fisico o emotivo.
- L’ormone femminile estrogeno può giocare un ruolo, il che potrebbe spiegare perché il lupus è più comune nelle donne.
Come viene diagnosticato il lupus?
I medici diagnosticano il lupus chiedendo dei sintomi e facendo un esame. Faranno anche esami del sangue per cercare:
- anemia e altri problemi del sangue
- proteine come gli anticorpi antinucleari (ANA), che sono presenti in molte persone con lupus
Diagnosticare il lupus può essere difficile perché può colpire quasi ogni organo del corpo, e i sintomi variano ampiamente da paziente a paziente.
Come viene trattato il lupus?
Il trattamento del lupus dipende dagli organi coinvolti. Non esiste una cura, ma il trattamento può aiutare a controllare i sintomi. Spesso, un paziente con lupus ha un team di assistenza sanitaria con specialisti come:
- un reumatologo (per problemi alle articolazioni e ai tessuti connettivi)
- un nefrologo (per problemi ai reni)
- uno specialista in malattie infettive (per aiutare a trattare le infezioni)
- un dermatologo (per i problemi della pelle)
- un assistente sociale (per aiutare a coordinare le cure)
- uno psicologo (per aiutare i bambini e le loro famiglie ad affrontare il lupus)
I farmaci possono aiutare a ridurre il rischio di flare-e migliorare i sintomi. Qualcuno con il lupus può prendere:
- corticosteroidi per controllare l’infiammazione
- farmaci immunosoppressori per abbassare la risposta immunitaria del corpo
- farmaci antimalarici per aiutare a trattare eruzioni cutanee e dolori articolari
- acetaminofene o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene, per i dolori articolari e muscolari
I medici possono anche raccomandare alle persone con lupus:
- Evitare il più possibile il sole e indossare una protezione solare e indumenti protettivi quando sono all’aperto per aiutare a ridurre il numero di infiammazioni.
- Fate esercizio regolare per aiutare con la stanchezza e la rigidità delle articolazioni.
Come possono aiutare i genitori?
Il lupus è una malattia cronica, ma i trattamenti possono aiutare con i sintomi e ridurre il rischio di flare-ups. Nuovi e migliori strumenti per diagnosticare e trattare il lupus hanno migliorato la vita di coloro che convivono con la malattia.
Per aiutare vostro figlio a gestire:
- Andare a tutte le visite mediche e seguire le istruzioni del team di cura.
- Imparare quali sintomi significano che una ricaduta potrebbe essere in arrivo. Chiamare subito il medico e iniziare le medicine può fermare la ricaduta o renderla meno grave.
- Parla con il personale scolastico per aiutarlo a capire di cosa ha bisogno tuo figlio.