Shhh. Non vogliamo che tutti siano informati, vero?
Lower Wacker Drive è una meraviglia sussurrata. Gli esperti di Chicago la usano per aggirare il traffico congestionato e i semafori del centro.
Per quanto sia divertente portare i visitatori di fuori città lungo Michgan Avenue, oltre le verdi fioriere, lungo i parchi Millennium e Grant e attraverso il trambusto di una delle tre grandi città americane, è una gioia diversa sorprenderli con un tuffo in Lower Wacker, una strada tortuosa, simile a un tunnel, che sembra fatta apposta per girare inseguimenti in auto.
Prima che i lavori di ristrutturazione rimuovessero alcuni pilastri, barriere e altri pericoli, Lower Wacker ha ospitato uno dei grandi inseguimenti d’auto su pellicola: “Gli agenti sono all’inseguimento di una berlina Dodge del 1974, bianca e nera. Gli occupanti del veicolo sono uno ‘Joliet’ Jake Blues, uno Elwood Blues. Considerateli estremamente pericolosi.”
Il film “The Blues Brothers” di John Landis ha stabilito un record nel 1980 per gli incidenti d’auto nei film. Anche nel più recente “Batman Begins” c’era un inseguimento nella parte bassa di Wacker.
Il piano del 1909 per lo sviluppo di Chicago prevedeva una strada a due livelli lungo il fiume Chicago che racchiudeva in parte il Loop. Dopo un milione di libbre di tondini d’armatura e 116.000 metri cubi di calcestruzzo, la porzione est-ovest di Wacker Drive (dal nome dell’allora presidente della Chicago Plan Commission, Charles H. Wacker) fu aperta nel 1926 (la porzione nord-sud non fu completata fino agli anni ’50).
Lower Wacker (e Lower Michigan, che è generalmente implicito nel dire “Lower Wacker”) è spesso indicato come “underground”. In realtà, è a livello del suolo. D’altra parte, gran parte della parte settentrionale del centro che tendiamo a pensare come se fosse su terreno solido è elevata. In alcuni punti Wacker è a tre livelli ed è designato “upper,” “lower,” e “lower, lower” Wacker.
Anche anni fa, una sezione di Wacker inferiore era illuminata da 769 luci fluorescenti verdastre, dando al passaggio un aspetto ancora più lugubre di quello che ha ora. Quelle luci sono state sostituite da altre più efficienti, rendendo la “Emerald Highway” o “Emerald City” o “Green City” solo un ricordo smeraldino.
Si tratta di un tratto del Wacker inferiore.