Per proteggere la tua pelle dai potenti raggi ultravioletti (UV) del sole, sai che applicare e riapplicare la protezione solare è il modo migliore per prevenire gravi problemi di salute come il cancro della pelle. Il problema? I recenti titoli dei giornali che circondano la protezione solare hanno suggerito che il tuo SPF può essere collegato alla sua propria serie di problemi di salute.
In particolare, la gente si è ripetutamente spaventata per l’ossibenzone, una sostanza chimica “ampiamente utilizzata” che si trova in due terzi dei prodotti analizzati per la guida alla protezione solare 2019 di The Environmental Working Group (EWG).
L’EWG ha diffidato dell’ossibenzone per anni: Già nel 2008, l’organizzazione ha chiesto alla Food and Drug Administration (FDA) di indagare sulla sicurezza dell’uso dell’ossibenzone nelle creme solari a causa della crescente evidenza che potrebbe potenzialmente interrompere il sistema ormonale umano. Oltre a questo, l’oxybenzone è finito nei nostri oceani, danneggiando e uccidendo i coralli nel processo. Ecco perché il governatore delle Hawaii ha firmato una legge lo scorso luglio che ha vietato la vendita di creme solari contenenti oxybenzone (così come un’altra sostanza chimica chiamata octinoxate).
La FDA ha recentemente emesso una regola proposta per aggiornare i regolamenti per la maggior parte dei prodotti di protezione solare negli Stati Uniti.L’obiettivo è quello di portare le creme solari da banco al passo con gli ultimi standard scientifici e di avere persone del settore che condividono dati di sicurezza su 12 ingredienti attivi per la protezione solare (compreso l’ossibenzone) per aiutare a capire se e in che misura ogni ingrediente viene assorbito nel corpo dopo l’applicazione.
L’ossibenzone è stato il nemico n. 1 nelle creme solari per un po’ di tempo. Qui, gli esperti spiegano il suo potenziale impatto sulla salute – e se si dovrebbe abbandonare l’ingrediente per sempre.
Cos’è l’ossibenzone, esattamente?
L’ossibenzone è un composto organico che è un derivato del benzofenone, spiega Jamie Alan, PhD, assistente professore di farmacologia e tossicologia alla Michigan State University. “Si trova anche nella plastica, nei giocattoli e in alcune piante che scorrono”, aggiunge.
L’ossibenzone funziona come una protezione solare assorbendo i raggi UV, dice Alan. Durante questo processo, si verifica una reazione chimica e i raggi UV del sole vengono convertiti in calore e rilasciati dalla pelle.
Perché l’oxybenzone è considerato potenzialmente pericoloso?
L’ossibenzone è un “potenziale perturbatore ormonale”, dice Alan. Questo significa che può interferire con il sistema endocrino, che regola i processi biologici come il metabolismo, la crescita e lo sviluppo, la funzione sessuale e la riproduzione, la funzione tiroidea e altro. Tuttavia, “non sappiamo ancora se è clinicamente significativo”, dice Alan.
Perché? “Abbiamo alcune prove che interrompe gli ormoni negli animali, ma gli studi non sono direttamente paragonabili agli esseri umani per una serie di motivi”, dice. Un esempio: Uno studio sui ratti ha analizzato gli effetti di dosi molto elevate di ossibenzone – dosi molto più alte di quelle che si usano quando si applica la protezione solare.
Ancora, i ricercatori si sono preoccupati dell’ossibenzone in particolare perché viene assorbito attraverso la pelle in grandi quantità. L’EWG e la FDA hanno anche segnalato i risultati dei test che mostrano quanto segue:
- L’ossibenzone è allergenico e ha tassi relativamente alti di reazioni cutanee.
- È stato rilevato nel latte materno umano, nel liquido amniotico, nelle urine e nel sangue.
- I bambini possono essere più vulnerabili ai danni dell’oxybenzone rispetto agli adulti a causa del potenziale di maggiore assorbimento.
La FDA sta attualmente richiedendo studi sull’ossibenzone che misurino l’assorbimento cutaneo e il potenziale impatto sui livelli ormonali, la riproduzione e lo sviluppo.
Ma oltre ai suoi potenziali effetti collaterali negli esseri umani, l’ossibenzone ha un impatto negativo sulla nostra vita oceanica. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dice che l’oxybenzone e altri filtri chimici nelle creme solari possono danneggiare i coralli, causare problemi riproduttivi nei pesci, danneggiare i ricci di mare e accumularsi nei tessuti dei delfini. (Questi filtri solari sicuri per la barriera corallina non contengono sostanze chimiche che sono note per danneggiare i coralli.)
Come fa l’oxybenzone rispetto ad altri ingredienti chimici nella protezione solare?
Oxybenzone non è l’unico ingrediente chimico popolare della protezione solare che è considerato discutibile. L’EWG ha anche segnalato quanto segue:
- Avobenzone
- Homosalate
- Octinoxate
- Octisalate
- Cinoxate
- Dioxybenzone
- Ensulizole
- Meradimate
- Padimate o
- Sulisobenzone
Tutti questi ingredienti sono in una “zona grigia” per la sicurezza, insieme all’ossibenzone, dice Alan.
A partire da ora, ci sono solo due ingredienti di protezione solare che sono considerati “sicuri” dalla FDA e dall’EWG: ossido di zinco e biossido di titanio. Conosciuti come filtri fisici o minerali, questi ingredienti funzionano creando una barriera e riflettendo i raggi UV, piuttosto che assorbirli.
“Il resto semplicemente non abbiamo abbastanza prove per sapere quanto siano sicuri”, dice Alan. “Quindi, a meno che tu non stia usando uno di questi due, è un po’ un rischio.”
Quindi, dovresti smettere di usare creme solari con oxybenzone?
L’American Academy of Dermatology (AAD) sostiene che dovresti usare la protezione solare (inclusa la protezione solare con oxybenzone), e che è ancora considerata sicura da usare quando si tratta della salute umana.
“Nonostante i rapporti che l’oxybenzone interrompe gli ormoni e provoca il cancro, non abbiamo dati per dimostrare che l’uso del mondo reale di creme solari con oxybenzone è dannoso per la nostra salute”, dice il dermatologo certificato Joshua Zeichner, MD, direttore della ricerca clinica e cosmetica in dermatologia al Mount Sinai Medical Center di New York City.
Per di più, il cancro della pelle è il cancro più comune negli Stati Uniti, e spalmarsi il SPF è il modo migliore per tenerlo fuori dal tuo futuro. “La luce UV è la causa numero uno del cancro alla pelle, che è in gran parte prevenibile con la protezione solare e un comportamento protettivo. Sulla base di ciò che sappiamo oggi, non raccomando alle persone di smettere di usare creme solari contenenti oxybenzone in quanto blocca efficacemente i raggi UVA che causano il cancro della pelle più pienamente di molti altri bloccanti chimici utilizzati nella protezione solare.”
Tuttavia, si vuole sicuramente evitare di utilizzare creme solari con oxybenzone in neonati e bambini molto piccoli, dice Alan. A parte questo, “è probabile che vada bene per l’uso occasionale nella maggior parte degli adulti”, dice.
Alla fine della giornata, la migliore protezione solare da usare è quella che si attaccherà ad applicare costantemente. Il Dr. Zeichner aggiunge che se siete preoccupati di usare creme solari che contengono ossibenzone o altre sostanze chimiche discutibili, raccomanda di usare creme solari minerali con ingredienti come ossido di zinco e biossido di titanio – sono considerati sicuri, funzionano altrettanto bene e non sono noti per danneggiare gli oceani. Dai un’occhiata alle nostre opzioni preferite, approvate da dermatologi e amiche dei coralli qui sotto: