Lockout, la tattica di trattenere il lavoro, tipicamente usata dai datori di lavoro per ostacolare l’organizzazione sindacale o per ottenere un vantaggio nelle dispute di lavoro. È spesso realizzata chiudendo letteralmente i dipendenti fuori dal posto di lavoro, ma può anche essere ottenuta attraverso l’interruzione del lavoro, licenziamenti, o l’assunzione di lavoratori sostitutivi non sindacali.
Negli Stati Uniti, i lockout sono diventati una tattica comune da parte dei datori di lavoro negli anni 1880 e ’90, quando i sindacati dei minatori di argento e piombo in Nevada, Colorado, Idaho e Utah stavano combattendo per una giornata di otto ore e una paga più alta. Durante questo periodo il lockout fu usato anche contro i Knights of Labor (KOL) in industrie che includevano la lavorazione della carne, la produzione di sigari, la maglieria e il lavaggio. Infatti, la strategia del lockout fu centrale per la caduta del KOL.
Un lockout può portare alla sostituzione permanente dei lavoratori in sciopero. Questa tattica ha ottenuto il riconoscimento nazionale negli Stati Uniti nel 1981 durante uno sciopero del sindacato dei controllori professionali del traffico aereo (PATCO) per un orario migliore e migliori condizioni di lavoro. I controllori del traffico aereo altamente qualificati credevano di non poter essere sostituiti. Come dipendenti del governo federale, tuttavia, era illegale per i membri del PATCO scioperare. Il presidente Ronald Reagan ordinò la sostituzione degli scioperanti attraverso l’assunzione di pensionati e controllori provenienti da altri settori come quello militare. Il successo di questa strategia portò altri datori di lavoro a usare il lockout come strumento contro gli scioperi dei lavoratori.