Introduzione
Molti anni fa, quando seguivo il mio primo corso di filosofia, il compito finale era l’analisi di un filosofo scelto da una lista fornitaci dal professore.
La mia scelta fu lo spagnolo José Ortega y Gasset. Quando ho presentato la monografia ho iniziato commentando che nell’analizzare un filosofo della statura di Ortega y Gasset, mi sentivo come un clown del circo, fatto di pratica ed esperienza, che recita Shakespeare.
Oggi ho una sensazione simile. Voglio parlare dell’amore straordinario di Dio e mi sento assolutamente limitato nel farlo, perché l’amore di Dio supera ogni comprensione. Mi affido alla guida dello Spirito Santo che mi fa intravedere l’insondabilità dell’amore di Dio.
L’essenza stessa di Dio è amore. Dio è molto più grande e sublime di quanto possiamo immaginare, e così è il suo amore.
Molte volte il nostro amore umano è meschino, limitato ed egoista, ma l’amore di Dio è immenso, senza limiti, straordinario.
Questa è la preghiera di Paolo per il popolo di Dio in Efesini 3.14-19:
Per questo motivo piego le ginocchia al Padre del Signore nostro Gesù Cristo (da cui prende nome ogni famiglia in cielo e in terra), affinché vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con potenza nell’uomo interiore mediante il suo Spirito; Affinché Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede, affinché voi, radicati e fondati nell’amore, siate in grado di comprendere con tutti i santi quale sia l’ampiezza, la lunghezza, la profondità e l’altezza, e di conoscere l’amore di Cristo, che sorpassa la conoscenza, affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio.
Il tema centrale di Paolo è che possiamo conoscere l’amore di Dio. Egli chiede che siamo radicati nel suo amore e che possiamo comprendere pienamente l’ampiezza, la lunghezza, la profondità e l’altezza di questo amore.
Paolo finisce dicendo, “”affinché possiate conoscere l’amore di Cristo, che supera ogni conoscenza”” Sembra un paradosso, non è vero… Come possiamo conoscere un amore che supera ogni conoscenza…? Secondo me, è possibile. Ma credo che non possiamo conoscerlo solo con il nostro intelletto, ma attraverso la rivelazione delle Scritture e dello Spirito Santo. È una rivelazione che analizziamo con la mente e riceviamo con lo spirito.
Per iniziare, vorrei menzionare quattro verità sull’amore di Dio:
Dio ama ogni persona individualmente
Come la risposta a Dio è personale, anche l’amore di Dio è personale. Mentre ama tutti allo stesso modo, ama ognuno individualmente.
Geremia 31:3 “Il Signore mi è apparso molto tempo fa, dicendo: “Ti ho amato di un amore eterno; perciò ho prolungato la mia misericordia su di te.”
L’amore di Dio è eterno
La stessa citazione ci rivela che l’amore di Dio per ciascuno di noi è eterno. Non finisce mai e non è mai completo. Il suo amore è eterno come lui è eterno, ed è a causa del suo grande amore che ci attira a sé e prolunga la sua misericordia verso di noi. Per tutta l’eternità continueremo a sperimentare e a godere dell’amore di Dio.
Dio ci ha amati da prima della fondazione del mondo
Efesini 1:4-5 dice: “…come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, perché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui.
Per il suo amore ci ha predestinati all’adozione come suoi figli per mezzo di Gesù Cristo, secondo il puro affetto della sua volontà.”
Dio ci ama dall’eternità passata all’eternità futura. Ci ha scelti, ci ha amati e ci ha conservati da prima che il mondo fosse.
L’amore di Dio è irresistibile
Nel Cantico di Salomone 8:6 c’è una dichiarazione molto semplice e potente: “…perché l’amore è forte come la morte.”
La morte è irresistibile. Nessuno può fermarlo quando ci trova. Tuttavia, quando Gesù è morto e risorto ha vinto la morte e ha dimostrato che l’amore è più forte della morte. La forza negativa più potente dell’universo è stata superata dalla forza positiva più irresistibile dell’universo: l’amore di Dio. Non c’è niente e nessuno che possa resistere all’amore di Dio quando è reso reale nella vita di ognuno di noi, perché “…io sono certo che né morte né vita, né angeli né principati né potenze, né cose presenti né cose future, né altezza né profondità, né alcuna altra cosa creata potrà separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù nostro Signore”.
Ricorda, dunque, che l’amore di Dio per te è individuale, eterno, esisteva prima della fondazione del mondo, ed è irresistibile. Allora ricordate cosa gli è costato: ha dato il proprio Figlio. Fermiamoci, allora, e ringraziamo Dio per un regalo così grande.
I. Gesù ha pagato il prezzo pieno
Non c’è esempio migliore per dare uno sguardo all’amore di Dio. Ho scelto la parola straordinaria per descrivere l’amore di Dio espresso in Cristo ma, in verità, non esiste un termine esatto per spiegare tale amore. Giovanni 3:16 ci dice: “Perché Dio ha tanto amato…” Non ci sono parole adeguate. “In tal modo…”. È così grande, così maestoso, così sublime che sarebbe impossibile da definire in una sola parola.
“Ci ha tanto amati da dare il suo unico Figlio…”.
Ora cosa significa che Dio ha dato la sua vita per noi?
Isaia 53.12 dice: “Perciò lo dividerò con i grandi e con i potenti dividerà il bottino, perché ha versato la sua vita fino alla morte, è stato annoverato tra i peccatori, ha portato il peccato di molti e ha pregato per i trasgressori.”
Isaia 53.
Mentre questo si è adempiuto sulla croce, vorrei concentrarmi su una frase: Egli versò la Sua vita fino alla morte.
Nell’Antico Testamento siamo istruiti che senza lo spargimento di sangue non c’è espiazione per il peccato. La vittima doveva morire spargendo il suo sangue al posto del sangue dei peccatori. Con Gesù questo requisito della redenzione è stato adempiuto alla perfezione. Ha letteralmente versato la sua vita per ognuno di noi, a causa del grande amore con cui ci ha amati.
Ebbe inizio nel giardino, quando il suo sudore era come gocce di sangue, mentre lottava in agonia per darsi completamente a Dio per compiere il sacrificio finale.
Poi, nella casa del sommo sacerdote, fu percosso con pugni e flagellato, e il suo sangue fu ancora versato per noi. Poi fu flagellato dalla frusta romana, che consisteva in molte strisce di cuoio, e ogni striscia portava un pezzo di osso o di metallo. Cadendo sulla schiena del flagellato, ogni frustata strappava la pelle e la carne, e il suo sangue veniva nuovamente versato.
Poi gli strapparono la barba, gli misero una corona di spine e lo condussero alla croce, dove lo crocifissero e gli trapassarono il fianco con una lancia. Il suo sangue e la sua vita furono gradualmente versati fino all’ultima goccia, e tutto per noi.
Questo fu il costo che pagò per il grande amore con cui ci amò. Gli è letteralmente costato tutto quello che aveva. Non solo ha rinunciato al suo trono, alla sua gloria e alla sua maestà di Dio. Non solo ha rinunciato ai suoi beni personali come uomo. Ha rinunciato alla propria vita, ha rinunciato a se stesso. Ha versato il Suo prezioso sangue per compiere il pagamento della redenzione. Questa era la misura del Suo amore e per la nostra giustificazione. Essere giustificati significa essere riconosciuti colpevoli, ma essere trattati come giusti; questo era il nostro beneficio.
Come l’amore di Dio nell’espressione della bontà di Dio verso i peccatori, ha il carattere di grazia e misericordia. È una dimostrazione della generosità di Dio che non è solo immeritata, ma contraria al meritato; perché coloro che sono oggetto dell’amore di Dio sono esseri razionali che hanno infranto la Legge di Dio, la cui natura è corrotta agli occhi di Dio, e che meritano solo la condanna e la definitiva esclusione dalla sua presenza. L’amore di Dio è libero, spontaneo, non motivato, non causato. Dio ama gli uomini perché ha scelto di amarli.
Come disse Charles Wesley, “Ci ha amati! Ci ha amati, perché ha voluto amare!”
Come l’anima tace in estasi quando cerchiamo di capire cosa è successo quando il Figlio eterno è diventato uomo!
Dio non ci redime con la semplice rivelazione del suo amore, ma rivela il suo straordinario amore redimendoci.
Tutta la vita di Cristo ha dimostrato il carattere amorevole di Dio, ma la croce di Cristo ha dimostrato l’amore di Dio più chiaramente di qualsiasi altro atto di qualsiasi altra persona in tutta la storia.
II. Dio è amore (1 Giovanni 4:8-18)
“Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore. In questo si è mostrato l’amore di Dio verso di noi, che Dio ha mandato il suo unigenito Figlio nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. Ecco l’amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio per essere la propiziazione dei nostri peccati.
Amati, se Dio ci ha amato così, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri. Nessuno ha mai visto Dio. Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio dimora in noi e il suo amore è stato perfezionato in noi. Da questo sappiamo che noi rimaniamo in lui ed egli in noi, perché ci ha dato il suo Spirito. E noi abbiamo visto e testimoniamo che il Padre ha mandato il Figlio, il Salvatore del mondo. Chiunque confessa che Gesù è il Figlio di Dio, Dio dimora in lui ed egli in Dio. E abbiamo conosciuto e creduto l’amore che Dio ha per noi. Dio è amore, e chi rimane nell’amore rimane in Dio e Dio in lui. Qui l’amore è perfezionato in noi, affinché possiamo avere fiducia nel giorno del giudizio, perché come lui è, così siamo noi in questo mondo. Nell’amore non c’è paura, ma l’amore perfetto scaccia la paura, perché la paura ha il suo castigo.
Le parole semplici e tuttavia molto profonde, “Dio è amore”, vanno al di là di ogni contesto storico e focalizzazione temporale. In essi si rivela chiaramente il carattere eterno di Dio. Dio è, è sempre stato e sempre sarà l’Essere Supremo il cui carattere è l’amore. Il messaggio di tutta la vita di Gesù era destinato a riempire la parola “amore” con le sue caratteristiche: misericordia, gentilezza, bontà, fedeltà, grazia, affetto, simpatia, passione, fedeltà, favore, costanza, tenerezza.
Dio è amore. Questo è l’aspetto più importante della natura del nostro Padre celeste. Quando viviamo nel suo amore, troviamo soddisfatti tutti i nostri bisogni emotivi e affettivi. Il suo amore in noi è il motore che ci spinge a fare la sua volontà. Il compimento della legge è l’amore (Rom. 13.10). Questo amore è la nostra motivazione per vivere una vita piacevole al Suo cospetto.
Quando Paolo dice, “l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato” (Rom. 5.5), si riferisce alla conoscenza dell’amore di Dio per noi.
Versato – Questa è la parola usata per parlare dell'”effusione dello Spirito Santo” in Atti 2. Suggerisce un flusso libero e una grande quantità, cioè un’inondazione.
È stato – Il tempo del verbo è perfetto, indica uno stato permanente, risultante da un’azione completata nel passato. L’idea è che la conoscenza dell’amore di Dio, avendo inondato il nostro cuore, ora lo mantiene pieno.
Ministero dell’ES – Parte del regolare ministero dello Spirito Santo è di impartire alla Chiesa tale conoscenza.
La misura dell’amore dipende da quanto dà, e la misura dell’amore di Dio è il dare del Suo unico Figlio per diventare uomo e morire per i nostri peccati. L’amore di Dio ha dato tutto. Ecco perché Paolo parla del “grande amore con cui ci ha amati” (Ef. 2.4). Gli scrittori del Nuovo Testamento indicano costantemente la croce di Cristo come la prova coronante della realtà e dell’illimitatezza dell’amore di Dio. Così Giovanni, dal suo “Dio è amore”, continua a dire: “In questo si è manifestato l’amore di Dio verso di noi, che Dio ha mandato il suo unigenito Figlio nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. In questo è l’amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio per essere la propiziazione dei nostri peccati” (1 Giovanni 4,9ss).
Gli gnostici credevano e insegnavano che Dio era luce e spirito immateriale, ma alla verità che Dio era amore non avevano risposta.
È vero che le parole Dio è amore non significano che amare è l’unica delle molte attività di Dio, ma che tutta la sua attività è un’attività d’amore e che, quindi, se giudica, giudica nell’amore. Quindi, se il suo giudizio è nell’amore, il suo amore è nella giustizia. Colui che è amore è anche luce e fuoco. Lungi dal condonare il peccato, il suo amore ha trovato il modo di esporlo (perché è luce) e di consumarlo (perché è fuoco) senza distruggere il peccatore, ma salvandolo, attraverso la croce di Cristo.
Dire che Dio è luce è dire che la santità di Dio trova espressione in tutto ciò che dice e fa. Allo stesso modo, l’affermazione: “Dio è amore” significa che il suo amore si esprime in tutto ciò che fa e dice.
Il Dio che è amore, ci ha amato e ha espresso il suo amore mandando suo Figlio sulla terra. Mentre l’origine dell’amore è nell’essere di Dio, la manifestazione dell’amore è nella venuta di Cristo.
Il suo amore rimane quando gli altri amori spariscono. Le Scritture non dicono che Dio ha amore, come se l’amore fosse un possesso che Dio può mettere da parte quando è arrabbiato. La Bibbia dice: Dio è amore perché l’amore non è un attributo di Dio ma la sostanza stessa del suo essere.
Siccome Dio è amore, la descrizione di Paolo in 1 Corinzi 13, riguardante l’amore, è una descrizione di Dio.
L’amore di Dio era costoso, così costoso che è andato sulla croce per dichiararlo. Ma sebbene il Suo grande amore sia costoso, è anche gratuito. Oh, che amore meraviglioso!
Dire che Dio è amore non significa che Dio è uguale all’amore. L’amore non descrive Dio in modo esaustivo: ha altre qualità, come la saggezza e la forza. Ciò che significa è che non c’è nulla nella natura di Dio che violi l’amore. Dio agisce sempre con amore, anche nel giudizio.
Dio è la fonte di ogni vero amore (1 Giovanni 4.7, 19). Non era costretto ad amare a causa di qualche elemento esterno. L’amore è il modo in cui Dio è. Questa è una delle grandi prove della Trinità. Dio Padre ama Dio Figlio e Dio Spirito Santo per tutta l’eternità. Lo stesso vale per le altre persone della Trinità, che si amano. È l’amore, quindi, che li unisce. È la Triunità nell’amore; ed è solo a causa dell’amore per gli altri che l’unità è stata rotta sulla croce.
Quando consideriamo la saggezza di Dio vediamo qualcosa del suo pensiero; nel contemplare il suo amore, dobbiamo entrare nel suo cuore.
L’espressione “Dio è amore” non contiene tutta la verità di Dio per quanto riguarda la Bibbia, ma questa affermazione presuppone il resto della testimonianza biblica su Dio. Il Dio di cui parla Giovanni è il Dio che ha fatto il mondo e lo ha giudicato con il diluvio; che ha chiamato Abramo per farne una nazione, e che ha punito il suo popolo per la disobbedienza e lo ha mandato in cattività; che ha mandato suo Figlio per salvare il mondo, e ha scacciato Israele incredulo, e un giorno giudicherà il mondo in giustizia. Quel Dio, dice Giovanni, è amore.
La natura amorosa di Dio è la base della sua attività creativa e redentrice. Dio ha creato l’uomo perché è amore e ha voluto un essere disegnato a sua immagine e somiglianza per amarlo ed essere liberamente amato da lui. Quando l’uomo rifiuta questo approccio del Dio dell’amore, rompendo quella relazione, Dio continua ad amarlo perché Dio è amore a tutti i costi. Questa è la storia della redenzione: Il Dio amorevole cerca l’uomo attraverso l’amore incarnato. Perciò, tutto nella vita trova senso nell’essere amati da Dio e nell’amare Dio.
III. Quale dovrebbe essere la nostra risposta a un amore così grande?
Mentre la grazia ci presenta un amore che non si aspetta nulla da noi perché “ci ha amati per pura grazia”, tale amore merita una risposta adeguata da parte nostra.
Il dono di Maria, quando unse i piedi del Salvatore con il costoso profumo di nardo, raccontato in Giovanni 12, non fu solo un’espressione di fede ma anche un sacrificio d’amore, insegnandoci che Cristo si aspetta il nostro affetto personale e i nostri doni sacrificali. A chi molto è stato perdonato, molto ama (Luca 7.44-47).
L’amore è dimostrato anche dall’obbedienza ai comandamenti di Dio (Giovanni 14.15, 23, 24; 15.10-14). La radice della vera pietà non è nell’intelletto ma nel cuore.
Quando Gesù incontrò Pietro sul mare di Galilea, non lo rimproverò per la sua negazione, gli chiese semplicemente: Simone, figlio di Giona, mi ami tu più di questi? Non gli chiese se lo avrebbe servito fedelmente, né gli chiese se avrebbe lavorato senza riposare, né gli chiese quali fossero le sue doti e la sua disponibilità al compito. Mi ami? era la domanda dominante. Nessuno possiede le qualità di ministrare per conto Suo senza essere motivato dall’amore.
James Orr: “In generale, l’amore è quel principio che porta un essere morale a desiderare un altro e a deliziarsi di lui, e raggiunge la sua forma più alta in quella comunione personale in cui ciascuna parte vive nella vita dell’altra e trova la sua gioia nell’impartire se stessa all’altra, e nel ricevere indietro l’affetto dell’altra”.
L’amore di Dio per i peccatori raggiunge la sua meta quando li porta a conoscerLo e a gioire in Lui in un rapporto basato su un amore reciproco fondato sull’obbedienza e sull’adorazione sincera e riconoscente.
In fondo, tale amore richiede solo una risposta da parte nostra: gratitudine e amore eterni. Conversando alcuni anni fa con un giovane che era cresciuto in una chiesa evangelica, mi disse che gli era sempre stato insegnato che doveva accettare Cristo per non andare all’inferno. Avvicinarsi a Dio per paura della perdizione! Niente potrebbe essere più lontano dalla verità! Non avevano preso in considerazione la ragione fondamentale per avvicinarsi a Dio: il SUO AMORE STRAORDINARIO!
Chiudo con le parole di un poeta anonimo che riflette come nessun altro ciò che dovrebbe guidare il nostro approccio a Dio:
Non sono mosso, mio Dio, ad amarti il cielo che mi hai promesso, né sono mosso dall’inferno così temuto per smettere quindi di offenderti.
Tu mi commuovi, o Signore, mi commuovi vedendoti inchiodato a una croce e deriso, mi commuovi vedendo il tuo corpo così ferito, mi commuovono i tuoi affronti e la tua morte.
Sono commosso, infine, dal tuo amore, e in modo tale, che anche se non ci fosse il cielo, ti amerei, e anche se non ci fosse l’inferno, ti temerei.
Tu non devi darmi perché ti amo, perché anche se quello che spero non me lo aspettassi, così come ti amo ti amerei.
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