Un alpinista britannico ha confermato che un famoso affioramento roccioso vicino alla vetta del Monte Everest è crollato, rendendo potenzialmente più pericolosa la salita.
L’Hillary Step, che prende il nome da Sir Edmund Hillary che, insieme allo sherpa Tenzing Norgay, fu la prima persona a scalare la montagna nel 1953, potrebbe essere stato distrutto durante il terremoto del Nepal del 2015.
L’affioramento roccioso alto 12 metri era una salita quasi verticale sulla cresta sud-est della montagna. C’erano state voci da parte degli scalatori delle spedizioni precedenti che il gradino era stato distrutto, ma le condizioni della neve hanno reso difficile la conferma.
“Era stato segnalato l’anno scorso, e in effetti l’ho salito l’anno scorso, ma non eravamo sicuri che il gradino fosse andato perché l’area era stata devastata dalla neve. Quest’anno, tuttavia, posso riferire che il pezzo di roccia chiamato Hillary Step non c’è più”, ha detto l’alpinista britannico Tim Mosedale.
Le notizie della distruzione del gradino hanno iniziato a circolare l’anno scorso dopo che le fotografie sono state pubblicate dalla American Himalayan Foundation. Ma la copertura di neve nelle immagini rendeva difficile dire se la sezione fosse definitivamente crollata.
Mosedale, che ha raggiunto la cima dell’Everest per la sesta volta il 16 maggio, ha postato una fotografia di ciò che rimane del gradino Hillary quando è tornato al campo base. Mostra che la topografia è cambiata significativamente rispetto alle fotografie scattate qualche anno fa.
Mosedale ha detto al Guardian che si è sentito abbastanza emozionato quando ha visto il passo crollato.
“È un pezzo di storia dell’alpinismo che è scomparso. Anche i non alpinisti conoscono il nome e l’associazione del famigerato Hillary Step”, ha detto.
Ha detto che la differenza tra lo stato del gradino come l’ha visto in questo viaggio e le sue precedenti cinque spedizioni era “enorme” e significava che aveva serie preoccupazioni per come le persone avrebbero salito in sicurezza la sezione in futuro.
Situato a 8.790 metri, il Passo Hillary è una sezione ripida e stretta considerata dagli scalatori come l’ultimo ostacolo prima della cima, che si trova a 8.848 metri.La sua distruzione può rendere l’ascesa più facile – in quanto non comporterà più una scalata verticale su roccia – o più pericolosa perché ci possono essere percorsi limitati su per la sezione, il che significa che gli alpinisti dovranno aspettare per lunghi periodi a temperature fredde e ad alta quota mentre altri tentano la scalata.
“E’ più facile risalire il pendio nevoso e infatti per gli scalatori e gli alpinisti inesperti c’è meno ‘arrampicata’ da fare, il che lo rende molto più facile per loro”, ha detto Mosedale al sito web Planet Mountain.
“Tuttavia, formerà un collo di bottiglia. L’Hillary Step formava spesso un collo di bottiglia, ma alcuni anni fa hanno fissato una corda di salita e una di discesa. Nello stato attuale sarebbe difficile scendere in sicurezza dove c’era il gradino a causa delle enormi rocce instabili che sono appollaiate sulla via.”
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