Anche anni fa l’agnostico britannico Thomas Huxley doveva partire presto una mattina per andare da un incarico di relatore ad un altro, così salì su un taxi trainato da cavalli per andare dal suo hotel alla stazione ferroviaria. Presumeva che il portiere dell’hotel avesse detto all’autista della carrozza che dovevano andare alla stazione ferroviaria. Così, quando salì, disse semplicemente all’autista: “Guida veloce”
Partì. Dopo un po’, Huxley, che aveva una certa familiarità con la zona, si rese conto che in realtà stavano andando nella direzione opposta alla stazione ferroviaria. Urlò all’autista: “Sai dove stai andando?”. Senza voltarsi, l’autista rispose: “No, signore, ma sto guidando molto veloce”
Ovviamente, non serve a molto andare veloce se non si va nella direzione giusta! Eppure, molte persone, anche i cristiani, sono così. Le loro vite sono impegnate, vanno a tutta birra, ma non si sono fermati a valutare dove dovrebbero andare. Prima che ce ne accorgiamo, la vita è sfrecciata via, ma non l’abbiamo trascorsa concentrati sul giusto scopo. Come cristiani, siamo tutti d’accordo che se vogliamo trascorrere la nostra vita correttamente, dobbiamo essere in linea con lo scopo di Dio.
In Luca 5:1-11, vediamo il Signore Gesù aiutare alcuni pescatori a indirizzare la loro vita nella giusta direzione. Gli studiosi sono divisi sul fatto che questo incidente sia identico alla chiamata di Gesù di questi pescatori come registrato in Matteo 4:18-22 e Marco 1:16-20. Probabilmente dobbiamo lasciare la questione un po’ indecisa. Ma sappiamo che Giovanni 1:35-42 registra il primo incontro tra Gesù e Pietro. L’incidente nel nostro testo avviene circa un anno dopo. Giacomo e Giovanni, e forse alcuni altri, come il fratello di Pietro, Andrea (anche se senza nome), erano presenti, ma l’attenzione nel nostro testo è su Gesù e Pietro. Tutti questi uomini avevano incontrato Gesù e avevano iniziato a seguirlo, ma non erano ancora completamente impegnati nella sua missione. Questo incidente reindirizzò le loro vite.
Nei versi iniziali (1-3), Gesù sta insegnando la Parola di Dio, ma Pietro sta lavorando alla sua attività di pesca. Al verso 11, Pietro ha lasciato la sua attività per seguire Gesù nel catturare uomini, non pesci. Le parole di Gesù nel versetto 10 sono la chiave per comprendere e applicare questa storia: “Non temere, d’ora in poi pescherai uomini”. La parola “catturare” significa letteralmente “catturare vivi”. Sebbene nella loro vocazione, i pesci che catturavano sarebbero morti, nel loro nuovo obiettivo, gli uomini morti sarebbero stati catturati e sarebbero diventati vivi per Gesù. La storia ci mostra come Gesù trasforma le persone di tutti i giorni (anche le persone peccatrici, come Pietro) in suoi servitori, coinvolti nella sua grande causa di catturare persone per Dio. Ci insegna che …
Il più grande scopo che possiamo avere nella vita è seguire Gesù nel catturare uomini per Lui.
Immaginate la scena: Le folle si stringevano attorno a Gesù, ascoltando la parola di Dio. E dov’erano Pietro, Giacomo e Giovanni? Erano impegnati nei loro affari, pulendo le loro reti dopo una frustrante notte di pesca senza catture. E così il lavoro di Gesù era quello di distogliere i loro occhi dal pesce e portarli su di sé e sulle persone perdute. L’arcivescovo Trench dice che Gesù stava “progettando se stesso … per prendere i pescatori nella sua rete” (Notes on the Miracles of Our Lord, p. 83). La prima lezione è:
Per catturare uomini per Cristo, dobbiamo spostare la nostra attenzione dal successo negli affari al successo nel catturare persone per il Salvatore.
Non c’è nulla di sbagliato nel successo negli affari, di per sé. Dio vuole che siamo diligenti e che facciamo bene il nostro lavoro. Non è più spirituale essere mediocri nel nostro lavoro e non è intrinsecamente più mondano avere successo. Inoltre, quando dico che dobbiamo spostare la nostra attenzione dal successo negli affari al successo nel catturare persone per Cristo, non sto implicando che tutti devono lasciare il cosiddetto impiego “secolare” e lavorare a tempo pieno nel vangelo. Alcuni sono chiamati a farlo, come Pietro, ma certamente non tutti. Non è più spirituale essere nel ministero a tempo pieno che essere un fedele servitore del Signore in qualche altro tipo di lavoro. È solo una questione di doni e di chiamata.
Ma, avendo detto tutto questo, insisto che se sei un seguace di Gesù Cristo, devi adottare il Suo scopo per la tua vita, e il Suo scopo primario per i Suoi figli non implica mai diventare un successo nel nostro lavoro. La Sua parola per tutti noi è: “Non accumulatevi tesori sulla terra”, ma piuttosto: “Cercate prima il Suo regno e la Sua giustizia” (Matteo 6:19, 33). Qualsiasi cosa tu faccia per guadagnarti da vivere, il tuo obiettivo principale dovrebbe essere quello di glorificare Dio e il tuo obiettivo principale dovrebbe essere quello di essere un testimone per Gesù Cristo attraverso il tuo comportamento, i tuoi atteggiamenti e le tue parole. Questo richiede uno spostamento di attenzione in cui cominci a vedere le persone come fece Gesù e a vederti come Suo rappresentante nella tua sfera di influenza. Le persone con cui entri in contatto sono il tuo campo di missione.
Questi pescatori hanno appena avuto quella che probabilmente è stata la pesca di maggior successo della loro carriera. Le due barche cariche di pesce probabilmente avrebbero portato un bel profitto al mercato locale. Come un minatore che finalmente trova dell’oro, questa cattura di successo probabilmente ha stuzzicato il loro appetito per tornare fuori e cercare di più. Avrebbero potuto facilmente pensare: “Wow, se continua così, potremmo diventare ricchi! Ma poiché Gesù aveva chiaramente indicato un nuovo obiettivo per loro, leggiamo invece: “Quando ebbero portato le loro barche a terra, lasciarono tutto e lo seguirono” (5:11). Le cose cambiarono da questo momento a causa di ciò che Gesù fece e disse. Prendere pesci non era paragonabile a seguire Gesù e catturare uomini. Cristo e il Suo scopo li avevano ora catturati.
Quindi la mia domanda è: “Stai vivendo per lo scopo di Cristo per la tua vita?” Come ho detto, questo non significa che devi essere dotato nell’evangelismo o che devi entrare nel ministero a tempo pieno. Solo alcuni sono chiamati a farlo. Ma significa che poiché hai incontrato Gesù Cristo come tuo Salvatore e Signore, la tua vita non è più tua. Non vivi più per scopi egoistici. Tu vivi per glorificare Gesù Cristo e per usare i doni che Lui ti ha dato per aiutare nella grande causa di catturare persone per Lui.
Significa che alla fine della tua vita, non misurerai il successo dal fatto che hai accumulato molto denaro o da quanto in alto sei salito nella scala aziendale. Misurerai la tua vita dal fatto che hai usato fedelmente ciò che Dio ti ha affidato per promuovere il Suo regno. Sia direttamente attraverso la tua testimonianza verbale o indirettamente attraverso il tuo esempio, la tua donazione, le tue buone opere, il tuo servizio, o qualsiasi altra cosa, ci saranno persone in cielo perché non hai vissuto per te stesso, ma per Gesù Cristo e il Suo regno. Dobbiamo fare questo fondamentale spostamento di attenzione se vogliamo essere usati per catturare persone per Gesù Cristo.
Per catturare uomini per Cristo, dobbiamo obbedire all’autorità sovrana del Signore Gesù Cristo.
Alexander Maclaren osserva, “Non c’è niente di più notevole in tutta la narrazione che il modo in cui il nostro Signore prende a disposizione questi uomini, e li ordina” (Expositions of Holy Scripture , su Luca 5:4, p. 103). Per prima cosa, Gesù sale sulla barca di Pietro e gli chiede di allontanarsi un po’ da terra, in modo da poter insegnare alla folla senza che questa gli prema contro. Poi, quando ha finito di insegnare, Gesù comanda direttamente a Pietro di prendere il largo e gettare le reti per la pesca. Ecco un falegname che dice a un pescatore professionista come fare il suo lavoro! Pietro sapeva che il momento migliore per pescare era la notte e che aveva appena pescato tutta la notte senza risultato. Ma, dopo aver registrato la sua breve protesta, Pietro aggiunge rapidamente, “ma al tuo comando getterò le reti” (5:5). La sua obbedienza ebbe come risultato un successo miracoloso.
A causa delle parole di Gesù sulla cattura degli uomini, siamo giustificati nel vedere questo miracolo come una lezione sull’evangelismo. Esso contiene almeno cinque lezioni che dobbiamo imparare:
A. Il messaggio dell’evangelismo è fondato sulla Parola di Dio.
Nei versi 1-3, Gesù sta predicando la parola di Dio alla folla, e come chiarisce 4:43, il suo messaggio si concentra sul regno di Dio, il regno dove Dio è sovrano e le persone sono soggette a Lui. Il fatto che il suo messaggio sia chiamato “parola di Dio” significa che proviene da Dio come fonte. La parola che Gesù predicava ha avuto origine da Dio e quindi aveva l’autorità di Dio. Come disse Gesù: “Non faccio nulla di mia iniziativa, ma dico queste cose come il Padre mi ha insegnato” (Giovanni 8:28).
Quando parliamo alle persone del vangelo, dobbiamo semplicemente dire loro ciò che Dio ha rivelato di Sé, del Salvatore e del nostro bisogno di Lui. I testimoni non inventano le loro storie. I testimoni sono sotto giuramento per dire la verità su ciò che hanno visto e sentito. La Bibbia è la Parola di Dio per noi attraverso i Suoi fedeli testimoni. Il nostro lavoro, come quello degli apostoli, è di raccontare ciò che Dio ha fatto attraverso Suo Figlio Gesù.
Quindi, se vuoi essere più efficace nell’evangelizzazione, entra nella Parola in modo da avere chiaro il vangelo. Devi capire ed essere in grado di mostrare alla gente cosa dice la Scrittura su concetti come il peccato, il giudizio, la morte sostitutiva di Cristo, la grazia di Dio e la fede salvifica in Gesù Cristo. Non tutti i cristiani sono predicatori, ma tutti i cristiani sono testimoni. Per essere un testimone obbediente, devi imparare le basi della buona notizia.
B. L’iniziativa per l’evangelizzazione viene dal Signore.
È chiaro che Gesù prese l’iniziativa nel trasformare questi pescatori in pescatori di uomini. Pietro, Giacomo e Giovanni non erano seduti fuori nelle loro barche un giorno quando uno di loro ebbe l’idea: “Ehi, dovremmo diventare evangelisti! Questa era probabilmente la cosa più lontana dalla loro mente. Ma il Signore aveva altri piani e i Suoi piani prevalsero.
Potreste pensare: “Questo messaggio non si riferisce in alcun modo a me. Non sono un evangelista e non lo sarò mai”. Come ho detto, può essere vero che non sei dotato nell’evangelismo e che non sei chiamato a fare evangelismo a tempo pieno. Ma, è la volontà di Dio che tu adotti il Suo scopo come tuo scopo, ed è chiaro da questo testo che lo scopo del Signore implica prendere persone comuni come questi pescatori e trasformarli nei Suoi agenti per catturare altre persone per Dio. In Luca 19:10 Gesù ha dichiarato il Suo scopo: “Perché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto”. Se affermiamo di essere Suoi seguaci, ma non abbiamo un cuore per raggiungere i perduti, non siamo in linea con il Suo scopo.
Quando siamo coinvolti nel raggiungere i perduti, abbiamo la certezza che il Signore ci precede. Non dobbiamo tracciare il nostro sentiero da soli. Il Signore ha scelto sovranamente un popolo prima della fondazione della terra, e noi stiamo cooperando con il Suo scopo eterno nel portare il vangelo a coloro che Egli ha scelto. Come disse Paolo: “Per questo sopporto ogni cosa a favore di coloro che sono stati scelti, affinché anch’essi ottengano la salvezza che è in Cristo Gesù e con essa la gloria eterna” (2 Tim. 2:10). Poiché l’iniziativa spetta al Signore, possiamo obbedire con fiducia, sapendo che Egli userà la nostra testimonianza per il Suo scopo eterno.
C. La guida di cui abbiamo bisogno nell’evangelizzazione viene dal Signore.
Il Signore indica a Pietro, il pescatore, dove deve gettare le reti! Non sappiamo se questo fu un miracolo dell’onniscienza del Signore, nel senso che Egli sapeva dove si trovavano i pesci, o se Egli ordinò ai pesci di andare in quel punto ed essi obbedirono. Ma chiaramente, Gesù stava dando gli ordini e quando Pietro obbedì, ottenne questi risultati miracolosi. Se non siamo sicuri di cosa fare per raggiungere le persone perdute, dobbiamo pregare: “Signore, mostraci dove sono i pesci che vuoi che catturiamo, e noi getteremo le reti lì.”
Abbiamo alcuni amici in California che viaggiano per il mondo portando il vangelo in paesi musulmani. Ma il Signore ha recentemente fatto capire alla moglie che mentre lei andava in giro per il mondo con il vangelo, stava trascurando i suoi vicini. Così ha fatto uno sforzo per passare un po’ di tempo con un vicino. Mentre stavano parlando, non di qualcosa di spirituale, all’improvviso il vicino disse: “Io e mia figlia abbiamo bisogno di andare in chiesa. Conosci una buona chiesa che potremmo visitare?”. Non solo l’ha invitata in chiesa, ma le ha raccontato la buona notizia di Cristo e la vicina ora si è fidata di Lui come suo Salvatore. Forse stai pensando: “Questo non mi succede mai!”. Hai bisogno di ricordare che …
D. I risultati nell’evangelizzazione vengono dal Signore.
In questa occasione, Pietro ottenne quasi più pesci di quanti ne potesse gestire – le reti cominciarono a rompersi e le barche ad affondare! Il giorno di Pentecoste, la stessa cosa accadde spiritualmente, quando Pietro predicò e 3.000 credettero in Cristo. In un’altra occasione, il Signore indirizzò Pietro alla casa di Cornelio, e prima ancora che Pietro finisse il suo sermone, l’intero gruppo aveva risposto! Ma qualunque risultato vediamo o non vediamo, dobbiamo tenere a mente le parole di Paolo: “Io ho piantato, Apollo ha innaffiato, ma Dio faceva crescere” (1 Cor. 3:6). Mentre dovremmo cercare di diventare più efficaci nel presentare il vangelo, dobbiamo ricordare che la vera conversione viene solo da Dio. È possibile ottenere decisioni attraverso metodi astuti di vendita, ma possiamo vedere conversioni solo quando Dio impartisce una nuova vita attraverso il Suo Spirito.
Quindi, il messaggio di evangelizzazione è fondato sulla Parola di Dio. L’iniziativa, la guida e i risultati nell’evangelizzazione vengono tutti dal Signore. Quindi, non dobbiamo fare nulla, giusto? Sbagliato!
E. L’obbedienza di cui abbiamo bisogno nell’evangelizzazione sta in noi.
Se Pietro non avesse obbedito mettendosi in profondità e lasciando cadere le reti in obbedienza al Signore, questo miracolo non sarebbe avvenuto. Il Signore avrebbe potuto far nuotare tutti i pesci verso la riva e farli saltare nella barca di Pietro, ma non lo fece. Pietro dovette obbedire e allora il Signore fece questo miracolo.
All’inizio, Pietro espresse le sue obiezioni sul perché non avrebbe funzionato. Per fortuna, aggiunse rapidamente: “Ma al Tuo comando…”. Ma, come Pietro, è facile trovare cento ragioni per cui non possiamo fare ciò che il Signore ci ha detto di fare. A volte i Suoi comandi possono sembrarci un po’ svitati, come questo comando deve aver colpito Pietro. Ma, come Pietro, dobbiamo mettere da parte le nostre ragioni per cui non funzionerà e obbedire al Signore nel cercare di portare le persone nella sua rete del vangelo. Basta lasciar cadere la rete del vangelo in obbedienza, e lasciare che il Signore vi porti i pesci.
Quindi, per catturare uomini per Cristo, dobbiamo spostare la nostra attenzione dal successo negli affari al successo nel vangelo. E dobbiamo imparare a obbedire all’autorità sovrana del Signore quando ci dice di portare testimonianza della Sua buona novella.
Per catturare uomini per Cristo, dobbiamo crescere nella nostra comprensione di chi è Lui e di chi siamo noi.
Peter aveva già avuto molti contatti con Gesù. Lo aveva visto fare miracoli, incluse le guarigioni di massa alla sua stessa porta a Cafarnao. Ma questo miracolo, che riguardava il suo commercio personale, colpì in un modo che gli altri non avevano. Improvvisamente Pietro vide Gesù in una nuova luce e, nello stesso momento, fu sopraffatto dalla sua peccaminosità. Invariabilmente, i testimoni più efficaci sono quelli che hanno una visione esaltata del Signore Gesù Cristo e che sono dolorosamente consapevoli della propria indegnità ad essere Suoi testimoni.
A. Dobbiamo crescere nella nostra comprensione di Gesù come il potente, santo e grazioso Signore.
(1). Gesù è il Signore potente. Sebbene questo miracolo non abbia alterato alcuna legge fisica della natura, esso rivela il potere del Signore Gesù sulla natura. La chiave che mostra il potere di Cristo è la frase di Pietro, “alla Tua parola” (5:5). Di quale parola si tratta? La Scrittura dichiara che Dio creò i cieli e la terra per mezzo della Sua parola (Gen. 1:3 e seguenti; Eb. 11:3). Dichiara anche che Gesù “sostiene tutte le cose per mezzo della parola della sua potenza” (Eb. 1:3). Alla Sua parola e i regni sorgono e cadono. Ed è la parola del Suo vangelo che è “la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede” (Rom. 1:16). La salvezza non è un programma umano di auto-aiuto. Richiede che Dio impartisca un nuovo cuore e una nuova vita a coloro che erano morti nei loro peccati. L’opera di evangelizzazione non dipende dai nostri deboli poteri di persuasione, ma dall’opera potente di Dio nel cuore dei peccatori.
(2). Gesù è il santo Signore. Quando Pietro vide la potenza di Gesù, fu immediatamente sopraffatto dalla santità di Gesù in contrasto con la sua peccaminosità. Una preghiera più logica sarebbe stata: “Non allontanarti da me, perché sono un uomo peccatore, o Signore! Ma Pietro non era logico qui. Stava esprimendo ciò che Isaia provò quando intravide la santità del Signore e gridò: “Guai a me, perché sono rovinato! Perché sono un uomo dalle labbra impure e vivo tra un popolo dalle labbra impure; perché i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti” (Isaia 6:5). La gente oggi, prima il popolo di Dio, ma poi coloro che non Lo conoscono, hanno bisogno di una nuova visione della santità assoluta del Signore. Tale visione ci mostra il nostro disperato bisogno e la nostra inadeguatezza a soddisfare tale bisogno. Così, gettando via qualsiasi bontà percepita da noi stessi, ci getteremo completamente sull’abbondante misericordia di Dio.
(3). Gesù è il Signore benevolo. Notate la risposta benevola del Signore a Pietro: “Non temere, d’ora in poi sarai uomo di cattura”. Le parole di Gesù, “d’ora in poi” sono grandi parole di speranza per tutti noi! Forse hai fallito miseramente. Forse sei sopraffatto dalla tua peccaminosità. Cadete davanti a Gesù come fece Pietro e confessatelo a Lui e sentirete le Sue graziose parole, “d’ora in poi”. Egli è il grazioso Signore dei nuovi inizi per coloro che si pentono. Per catturare uomini per Cristo, dobbiamo crescere nella nostra comprensione di chi Egli è, il potente, santo e grazioso Signore.
B. Dobbiamo crescere nella nostra comprensione di noi stessi come peccatori che non meritano la Sua grazia, ma che sono trasformati da essa.
Il riconoscimento da parte di Pietro della propria peccaminosità non lo squalificò dal prendere uomini per Cristo; piuttosto, lo qualificò. Se pensi di avere tutto abbastanza bene da essere qualificato per servire il Signore, non sei qualificato per servirlo! Il Signore chiama al suo servizio coloro che sono costantemente, dolorosamente consapevoli della propria peccaminosità e debolezza, perché sono gli unici che sono anche costantemente consapevoli del loro bisogno di affidarsi totalmente a Lui. Anche l’apostolo Paolo, parlando del ministero del Vangelo, si lamentava: “Chi è adeguato a queste cose?” Poi rispose alla sua domanda: “Non che noi siamo adeguati in noi stessi per considerare qualcosa come proveniente da noi stessi, ma la nostra adeguatezza viene da Dio” (2 Cor. 2:16; 3:5).
È la grazia trasformante di Dio in Cristo che ci qualifica e ci motiva a raggiungere gli altri con il vangelo. Fu il riconoscimento di Paolo di essere il capo dei peccatori che lo spinse a predicare il vangelo (1 Tim. 1:15; 1 Cor. 15:9, 10). Se conosci la depravazione del tuo cuore, ma conosci anche l’abbondante grazia del Signore Gesù, allora andrai fuori come un mendicante che ha trovato il pane per dire ad altri mendicanti dove possono trovare lo stesso.
Un’ultima breve osservazione:
Per catturare uomini per Cristo, dobbiamo lavorare insieme ad altri peccatori trasformati.
Peter dovette chiamare i suoi compagni per aiutarlo a tirare su la grande pesca (5:7). Non poteva farlo da solo. E nell’opera di catturare uomini vivi per Cristo, non lavoriamo da soli. È sempre una gioia quando sento di qualcuno che si è fidato di Cristo attraverso la mia predicazione. Ma, invariabilmente, sento anche che qualcun altro nel corpo ha pregato per quella persona e gli ha reso testimonianza. Lavoriamo insieme per portare la pesca, ma dietro a tutto questo, non siamo responsabili della pesca. Il Signore lo è! Lavoriamo insieme, ma il Signore ottiene il merito e la gloria.
Conclusione
La cosa che affascina la tua vita sono i tuoi affari o gli affari del Signore? Sei concentrato sulla cattura dei pesci o sulla cattura degli uomini? Ho letto di un uomo anziano che gestiva un negozio di varietà. Una volta era stato un business fiorente, ma con l’avanzare dell’età, l’uomo divenne ossessionato dal mantenere il negozio ordinato e pulito. Passava ore a sistemare e riordinare la merce sugli scaffali. Alcuni giorni non voleva nemmeno aprire il negozio, per paura che venisse messo in disordine. Quell’uomo aveva perso di vista lo scopo del suo negozio!
Anche se sembra ridicolo, è facile da fare. Gradualmente, la tua attenzione si sposta dallo scopo del Signore di catturare le persone nella rete del Vangelo ai tuoi affari, qualunque essi siano. Prego che il Signore usi questo messaggio per mostrare a tutti noi che il più grande scopo che possiamo avere nella vita è seguire Gesù nel catturare uomini vivi per Lui. Prego che ognuno di noi vada fuori nei nostri rispettivi campi di missione armato di questo scopo, e che il Signore si compiaccia di darci una miracolosa cattura di uomini e donne e giovani per il Suo regno!
Domande di discussione
- Ogni cristiano dovrebbe avere lo scopo di raggiungere i persi o questo è solo il lavoro di alcuni? Difendi la tua risposta biblicamente.
- Quali sono i pro e i contro (se ce ne sono) del fatto che i cristiani siano addestrati a condividere la loro fede?
- Come possiamo mantenere un profondo senso della santità di Dio e tuttavia relazionarci con persone peccatrici senza sembrare “più santi di te”?
- Qual è l’aspetto più spaventoso dell’essere coinvolto nell’evangelizzazione per te?