Letteratura medievale e rinascimentale

Letteratura medievale e rinascimentale

Il pellegrino di Chaucer

Tempistica:

55BC-410: Romani di lingua latina occupano l’Inghilterra
450: I Romani si ritirano dall’Inghilterra e le tribù germaniche (Angali e Sassoni) invadono
577: L’Inghilterra si converte al cristianesimo
800: Ondata di invasioni vichinghe

1006-1087:
1000: Anno approssimativo della scrittura del Beowulf
1066: Invasione normanna dell’Inghilterra
1075: Papa Gregorio VII dichiara la supremazia della chiesa
-Re Guglielmo il Conquistatore era al potere, morì nel 1087

1087-1135:
1087-1110: Regno di Re Guglielmo Rufo
1110-1135: Re Enrico I
1099: Prima Crociata

1135-1154:
Re Stefano
1147: Seconda Crociata

1154-1189:
Re Enrico II
1170: Thomas Becket ucciso nella cattedrale di Canterbury

1189-1199:
Re Riccardo I
1190: Terza crociata

1199-1216:
Re Giovanni
1200: Quarta Crociata:
12: Crociata dei bambini
1215: Firma della Magna Carta

1216-1272:
Re Enrico III
1263-1267: La guerra dei Baroni

1272-1307:
Re Edoardo I

1337-1453: Guerra dei Cent’anni

1360-1485:
Chaucer, Piers Plowman, Sir Gawain e il Cavaliere Verde
Uno dei primi libri stampati in Inghilterra, Monte D’Arthur di Sir Thomas Malory
1425: Mistero teatrale

1431: Giovanna d’Arco bruciata
1432: Il libro di Margery Kempe
1475: The Shepard’s Play
1485: William Caxton stampa il primo libro di successo in Inghilterra

1455-1485:
Guerra delle Rose
Everyman
Sir Thomas Wyatt
1485/1509: Accessione di Enrico VII
1517: Inizio della Riforma

1575-1603
Sir Walter Raleigh
Sir Philip Sydney
1588: Sconfitta dell’Armata spagnola
Christopher Marlowe
Spenser The Faerie Queen

1603-1660
Re Giacomo I: primo dei re Stuart
Shakespeare: Amleto
1612: Morte del principe Enrico
1616: Morte di Shakespeare
1618: Guerra dei 30 anni
Re Carlo I
Shakespeare, opere e sonetti
Poesie di John Donne
1642: Guerra civile
1648: Seconda guerra civile
1649 Carlo I giustiziato
1667 Paradiso perduto

Panoramica medievale

Anche se non c’è un consenso ufficiale sull’inizio e la fine esatta del periodo medievale, è più comunemente associato al crollo dell’Impero Romano, intorno al V secolo, e porta fino al XV secolo, che è ampiamente considerato (sebbene l’inizio esatto sia contestato) l’inizio del periodo rinascimentale. Questo periodo di tempo è comunemente conosciuto come Il Medioevo era comunemente considerato dai pensatori rinascimentali come “I secoli bui”.

Sul continente, lo sviluppo della letteratura medievale – derivante dalla conservazione della cultura e delle avventure eroiche all’interno dei poemi epici – è un risultato diretto del desiderio di Carlo Magno di educare il suo popolo nell’800, che fu reso possibile solo attraverso un’enfasi sugli insegnamenti della Chiesa Cattolica. La Chiesa cattolica creò scuole con un programma intensivo fondato sull’educazione della grammatica, retorica, latino, astronomia, filosofia e matematica. Il cristianesimo fu legalizzato dall’Impero Romano durante il quarto secolo e, di conseguenza, l’istruzione e le leggi furono supervisionate dalla Chiesa. La Chiesa spesso esercitava più potere delle monarchie feudali, spesso deboli, che caratterizzavano la società medievale.

Nel XII secolo, nella società medievale si sviluppò una forte presenza della cavalleria, che rapidamente abitò la letteratura dell’epoca; il codice cavalleresco era un codice morale, o meglio, un codice di condotta legato al dovere, all’onore e alla giustizia. Riflesso nei testi dell’epoca – i modi in cui i personaggi sono influenzati dalla lealtà, dal dovere e dall’onore – il codice cavalleresco era sia una piattaforma necessaria per la cavalleria che una buona posizione morale. La presenza della cavalleria nella cultura medievale è esemplificata nella rappresentazione di un cavaliere giusto e morale che affronta tentazioni e conflitti in Sir Gawain and the Green Knight. Come risultato della presenza della cavalleria, l’amore cortese diede origine a una maggiore produzione e contemplazione della prosa romantica. Mentre la stampa fu inventata nel XV secolo, il suo impatto non fu pienamente raggiunto fino al Rinascimento. citazioni?

Il Medioevo può essere diviso in tre periodi: l’Alto Medioevo, l’Alto Medioevo e il Tardo Medioevo.
L’Alto Medioevo significa tipicamente l’inizio dell’Era Medievale con la caduta di Roma e continua fino all’XI secolo. Le tribù anglosassoni invasero l’Inghilterra intorno al 450 ed ebbero una grande influenza sulla letteratura. La lingua di questi invasori è classificata come Old English ed è ampiamente rappresentata nella poesia anglosassone (UMASS). La poesia inglese antica è stata tramandata oralmente prima di essere scritta. Il primo esempio scritto si trova nella scrittura di Beda e il suo poema Caedmon’s Hymn. Gli anglosassoni hanno contribuito a diffondere ulteriormente il cristianesimo adattandosi ad esso; tuttavia, la poesia anglosassone contiene un “codice eroico” tematico che si fonde con gli ideali cristiani e talvolta li contraddice. Il “codice eroico” dà valore alla parentela e sottolinea il dovere e la vendetta per il proprio signore (Norton). Uno dei più popolari poemi epici dell’inglese antico è Beowulf, che segue l’esempio della sua letteratura germanica relativa con i suoi temi eroici e cristiani.
Si pensa che l’Alto Medioevo sia iniziato intorno all’invasione normanna. Linguisticamente, quest’epoca portò alla transizione dal vecchio

La pagina finale della stampa di Caxton del Morte Darthur. Immagine per gentile concessione della British Library.

L’inglese al Middle English, il feudalesimo, e il “romance” medievale che venne dagli anglo-normanni di lingua francese. I romanzi ruotano tipicamente intorno a temi simili di membri della bassa nobiltà che cercano di salire di status, i giovani che entrano nell’età adulta e le loro paure, e individui che vengono cacciati dalla società e ritornano come parte di un’unità più forte. La figura romantica più popolare di questo periodo è il personaggio di Re Artù, che nacque nel XIII secolo. Il romanzo arturiano contiene il codice cavalleresco, che coinvolge cavalieri, avventura e onore (LordsandLadies.org). Altri romanzi popolari di questo periodo sono Sir Gawain e il Cavaliere Verde, I racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer e Piers Plowman di William Langland.
Il Basso Medioevo segna la fine dell’era medievale, che si stima sia terminata intorno al 1485, anno in cui Enrico VII salì al trono e iniziò la dinastia dei Tudor. Quest’epoca conteneva la guerra dei cent’anni, che finì nel 1453, e la peste nera, che eliminò quasi un terzo della popolazione europea. Nel 1485, William Caxton introdusse l’Inghilterra nell’arte della stampa dei libri, quando pubblicò il Morte D’ Arthur di Sir Thomas Malory (Norton).

Ruolo della religione

Una chiesa medievale a Roma.
Immagine per gentile concessione di:
http://cameronkirwan.wordpress.com/2012/12/

Secondo la History Learning Cite, la Chiesa era in assoluto la parte più importante della società medievale. “La Chiesa dominava la vita di tutti”. L’unica religione che esisteva era il cristianesimo. Tutte le persone medievali, indipendentemente dal loro rango sociale, credevano in Dio, nel Paradiso e nell’Inferno, tuttavia si credeva fortemente che l’unico modo per andare in Paradiso fosse se la Chiesa Cattolica Romana glielo permetteva. Come oggi, l’inferno era rappresentato come il peggiore incubo di ogni persona, mentre il paradiso era il paradiso eterno.
Ci sono molte ragioni per cui la Chiesa era così dominante durante il Medioevo, ma una ragione principale è la sua estrema ricchezza. La Chiesa faceva soldi in ogni modo possibile, ma la maggior parte dei soldi li faceva attraverso le decime. La decima è una tassa che è un decimo dei guadagni annuali di una persona o dei beni che doveva essere data alla Chiesa. I contadini ovviamente trovavano molto difficile pagare le decime perché avevano difficoltà a guadagnare abbastanza soldi per se stessi, quindi dovevano pagare con semi o grano. Non era un’opzione di non pagare la decima perché si diceva che la punizione di non pagare la decima avrebbe portato alla dannazione eterna. Un altro modo in cui la Chiesa divenne così ricca fu il loro costante addebito per ricevere i sacramenti. Se uno voleva essere battezzato, sposato o sepolto c’era una tassa, e qualcuno che veniva battezzato ed era sepolto in terra santa era un altro modo per andare in paradiso. Il matrimonio era molto diverso nel Medioevo. Alle coppie sposate non era permesso vivere insieme perché era visto come un peccato. Con tutte queste entrate provenienti fondamentalmente da ogni persona nella società, la Chiesa era estremamente benestante, e per mantenere la Chiesa il più ricca possibile non doveva pagare alcuna tassa. Si dice che la Chiesa fosse più ricca di qualsiasi re del mondo in questo periodo, e che risparmiasse la maggior parte del suo denaro. Tuttavia, i soldi che spendevano erano per le loro strutture come chiese o cattedrali. http://www.historylearningsite.co.uk/medieval_church.htm

La struttura attuale della chiesa era il centro di tutte le attività della comunità. La gente metteva in scena spettacoli teatrali e c’erano sempre dei mercati tenuti fuori dalla Chiesa. La Chiesa era vista come se avesse le risposte a tutto e a tutti gli avvenimenti, specialmente quando succedeva qualcosa di brutto. Se c’era una brutta tempesta o un’epidemia, la Chiesa doveva sapere il perché. La lingua della Chiesa, il latino, era l’unica lingua comune parlata in tutta Europa. Chiunque non conoscesse il latino non sarebbe stato in grado di comunicare. Questo prova solo quanto fosse importante la Chiesa. Hanno determinato la lingua di un intero continente. La Chiesa aveva tutto il potere nel Medioevo ed era molto rispettata.
http://www.dcts.org/academics/documents/RomanCatholicChurchinMedievalEurope.pdf

Generi letterari nel periodo medievale (V-XV secolo)

La maggior parte degli studiosi associa l’inizio del periodo medievale alla caduta dell’Impero Romano nel 410 d.C. Dopo il ritiro dei Romani, le tribù germaniche invasero e diffusero la loro influenza in Inghilterra.
http://courseweb.stthomas.edu/medieval/chaucer/literarygenres.htm

Periodo inglese antico

Poesia orale: Non ci sono molte opere registrate del vecchio periodo inglese, principalmente a causa della scarsità di persone alfabetizzate (per lo più limitate ai membri del clero). La poesia orale portava principalmente temi cristiani (dato che nulla è stato scritto fino a quando c’è stata una forte influenza cristiana, non sappiamo se queste sfumature religiose erano parte dell’opera originale), e spesso era incentrata sulle avventure di grandi figure eroiche. Veniva tramandata di generazione in generazione, il che faceva sì che cambiasse continuamente ad ogni racconto. Forse non conosceremo mai molte grandi opere di poesia orale, tuttavia ha avuto un grande ruolo nell’influenzare le successive opere scritte. La maggior parte della poesia inglese antica è contenuta in soli quattro manoscritti, per esempio, “The Wanderer.”
http://www.uncp.edu/home/canada/work/allam/general/glossary.htm

La poesia orale era solitamente accompagnata dalla musica di un’arpa. Immagine per gentile concessione di: http://cafe.themarker.com/image/1676379/

Periodo medio inglese

Poesia eroica germanica: Ha iniziato ad essere eseguita oralmente in versi allitteranti, ma è stata poi scritta da studiosi o ecclesiastici. Spesso veniva usata per descrivere eventi attuali, e toccava temi che invocavano l’antico codice d’onore che obbliga un guerriero a vendicare il suo signore ucciso o a morire al suo fianco. Mostrano i valori aristocratici eroici e di parentela della società germanica che continuarono a ispirare sia il clero che i laici. L’effetto della lingua nella poesia eroica germanica e nella poesia inglese antica era quello di formalizzare ed elevare il discorso.

Letteratura anglosassone:
Elegia: È tipicamente luttuoso o triste. Può avere la forma di un canto funebre o di un lamento per i morti. Per esempio: “The Wanderer”

Letteratura inglese media:
Romance, Romanzo cortese: Questo era il genere più popolare nel periodo medio inglese; aveva una particolare struttura narrativa che rappresentava l’integrazione, la disintegrazione e la reintegrazione di un eroe centrale. Di solito l’eroe subiva una prova o una sfida che lo allontanava dalla società. È al di fuori del mondo dell’esperienza quotidiana o innaturale/magico. Era il principale genere narrativo per i lettori del tardo medioevo e riguardava principalmente l’amore, ma ha sviluppato modi di rappresentare l’interiorità psicologica con grande sottigliezza. Anche se iniziarono in Francia, la loro transizione nella letteratura inglese avvenne attraverso versioni semplificate e tradotte delle opere originali francesi. Spesso i romanzi, sia scritti per un pubblico aristocratico che per un pubblico di classe inferiore, avevano a che fare con un cavaliere che cercava di conquistare l’amore di una donna di classe molto più alta, mostrando la profondità del suo carattere attraverso atti di moralità, nobiltà e coraggio.
– Un sottogenere del romanticismo era la Leggenda Arturiana: Storie che raccontavano la leggenda di Re Artù e dei suoi Cavalieri della Tavola Rotonda.
– Per esempio: Sir Gawain e il Cavaliere Verde

https://www.britannica.com/shakespeare/article-12775

Re Artù e i suoi cavalieri della tavola rotonda. Immagine per gentile concessione di: http://merryfarmer.net/tag/arthurian-legend/

Allegory: Una metafora estesa – dove qualcosa sta per qualcos’altro. È una rappresentazione di un tema comune. Un’allegoria racconta una storia che ha personaggi, ambientazione e altri simboli che servono sia per uno scopo letterale che figurativo e indicano un tema sulla vita umana. Per esempio, Piers Plowman o Everyman

Satira degli Stati: Rappresenta i 3 stati, il clero, la nobiltà e tutti gli altri. Satireggia la società con lo scopo di presentare i difetti di qualcosa in modo esagerato con l’intento di attirare l’attenzione per crearne una soluzione. Esamina la società per gruppi basati su classe, occupazione, funzione, status e altre denominazioni. Per esempio: I racconti di Canterbury

Testo inglese medio: Un tipo di poesia secolare. Erano generalmente poesie d’amore anche se alcune riguardavano la satira sociale o la celebrazione della terra e dell’umanità; erano molto passionali e non riguardavano Dio. Le liriche non raccontano una lunga storia (non un’epica, un’odissea, una ballata) ma piuttosto un singolo pensiero o immagine. Hanno uno schema di rime e un argomento molto contemporaneo.

Autobiografia: Proprio come le autobiografie oggi raccontano la storia della vita di una persona attraverso il suo punto di vista, le prime autobiografie facevano la stessa cosa. Rappresentavano generalmente le prove e i trionfi della vita di una persona e i suoi pensieri interni sulla questione. La prima autobiografia fu The Book of Margery Kempe.

Dramma: Per la maggior parte, il dramma divenne popolare nel tardo periodo medievale (1000-1500). I primi drammi erano tipicamente molto religiosi nel tema, nella messa in scena e nella tradizione. Le rappresentazioni teatrali al di fuori della chiesa divennero popolari intorno al XII secolo, quando divennero più ampiamente accessibili alla popolazione in generale. Le rappresentazioni erano di solito eseguite da una compagnia di attori professionisti che viaggiava di città in città su carri e palchi mobili. La maggior parte delle compagnie teatrali erano esclusivamente maschili. Il secondo spettacolo dei pastori

Morality Play: Un tipo di dramma che emerse intorno al 1400 e divenne sempre più popolare nel corso del secolo. Insegnavano lezioni sulla moralità e la natura umana e usavano personaggi allegorici per ritrarre la lotta che una persona attraversa per raggiungere la salvezza e le forze del bene e del male. Un racconto morale poteva avere una trama seria o comica.
– Il gallo e la volpe, Everyman
http://www.essential-humanities.net/western-art/literature/medieval/
http://www.thefreedictionary.com/Morality+tale

Definizione di una rappresentazione teatrale del mistero.
Immagine per gentile concessione di http://www.props.eric-hart.com/

Prosa religiosa: Cercò di spiegare le grandi verità su Dio, l’umanità e l’universo attraverso un’analisi delle credenze cristiane, si concentra sul peccato, la penitenza e l’amore.
– Per esempio: Margery Kempe
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/188217/English-literature/12775/Religious-prose

Letteratura profana

Ci sono pochi esempi di opere profane durante il periodo medievale come risultato dell’influenza della religione nella società. La poesia profana era una delle principali opere letterarie di questo periodo. Era piena di satira e ironia sulla vita quotidiana. L’inclinazione della popolarità di queste opere secolari portò al Rinascimento. Un esempio importante di questo tipo di poesia è I racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer. La letteratura secolare medievale contribuì a creare un percorso per i futuri autori del Rinascimento.

I racconti di Canterbury sono una delle opere secolari più note del periodo medievale. Piuttosto che concentrarsi sulla Chiesa e la religione, I racconti di Canterbury guardano invece ad altre idee comuni dell’epoca, come la cortigianeria e la compagnia. Questa cortigianeria, o amore cortese, può essere trovata in molte poesie e altri pezzi di letteratura di questo periodo. L’amore cortese è quando una donna viene trattata con il massimo rispetto, cura e amore da un cavaliere. Lui farà di tutto per renderla felice, e la sua felicità e il suo amore a loro volta rendono il cavaliere più forte e rispettato. Nei Racconti di Canterbury, l’amore cortese può essere trovato nel Racconto del Cavaliere, una storia su due cavalieri che si innamorano della stessa donna e devono scegliere se onorare il codice dell’amore cortese o il codice della cavalleria. Il tema della compagnia è anche presente in tutto il poema. È chiaro che i pellegrini viaggiano insieme e condividono la compagnia l’uno dell’altro imparando a conoscersi e condividendo storie. Qui sotto c’è un link ad una versione animata del Racconto del Cavaliere. Altri temi comuni nella poesia laica medievale sono la primavera, l’amore e la politica. Molti altri satirizzavano la comunità.
http://www.youtube.com/watch?v=deRyhTuny3w

Geoffrey Chaucer
Image Courtesy of
http://www.luminarium.org/medlit/chaucer.htm
.
Come il Rinascimento cominciò a sorgere in tutta Europa, il secolarismo e l’umanesimo diventarono sempre più popolari. Questo periodo portò “l’apprezzamento dei piaceri mondani, e soprattutto l’affermazione intensificata dell’indipendenza personale e dell’espressione individuale” (citare). Invece di concentrarsi sull’aldilà, le persone iniziarono a concentrarsi sul loro posto attuale nella vita. Guardavano a se stessi e a chi erano come persone individuali invece di essere solo persone di Dio. Questo periodo storico può essere visto come l’inizio della svolta verso la ragione e la perdita della fede. Simile alla letteratura secolare del periodo medievale, la letteratura secolare del Rinascimento si concentrava sulle cose terrene, come la primavera e l’amore. La parte della ragione di questo periodo letterario ispirò saggi sulle caratteristiche umane e la politica, con Francis Bacon che fu uno dei maggiori scrittori di questo tipo di saggi.

Le donne nella letteratura

Per tutto il periodo medievale, le donne erano viste come cittadini di seconda classe, e i loro bisogni erano sempre un ripensamento. Erano considerate completamente ingannevoli, sessuali, innocenti o incompetenti. Pertanto, le donne erano per lo più escluse da posizioni di potere o dalla possibilità di far sentire la propria voce; gli uomini prendevano decisioni per loro e le loro vite erano dettate dagli uomini che gestivano la società. Nonostante la loro mancanza di convalida e soppressione, tuttavia, le donne nella letteratura medievale erano certamente presenti in molte opere e in varie forme. Alcuni tropi alimentano l’idea che le donne sono sottomesse e inferiori agli uomini, come la Vergine, che ritrae le donne come passive e deboli, o la madre la cui vita ruota intorno al rendere migliore la vita per la sua famiglia e specialmente per suo marito, o anche la puttana che non ha potere nella sua sessualità e deve darla via per il benessere della sua famiglia o degli uomini nella società. Tuttavia, ci sono alcuni archetipi che rompono questo ciclo come il Trickster o la Strega che rompono le norme sociali e si distinguono, mostrando qualità di intelligenza astuta, intimidazione e potere. Le sezioni seguenti approfondiranno la disparità tra come le donne erano viste nella società medievale e come erano ritratte nella letteratura dell’epoca.

Clicca per vedere di più

Introduzione al Rinascimento

Nell’insieme, il Rinascimento comprende una rinascita incredibilmente grande di conoscenza e apprendimento che iniziò in Italia nel XIV secolo. Nel XVI secolo, il pensiero rinascimentale si diffuse dall’Italia, raggiungendo il nord verso l’Inghilterra. I progressi nella conoscenza che identificano il passaggio dalla letteratura medievale alla letteratura rinascimentale dipendevano da un ritorno al pensiero classico nella letteratura e nelle filosofie dell’antichità. Questo ritorno alle idee classiche e alla visione del mondo diede origine all’Umanesimo, che affermava il valore dell’uomo, la sua dignità e la sua mancanza di limiti. Come risultato, ci fu uno spostamento di enfasi dalla vita contemplativa dell’uomo medievale alla vita coinvolta dell’uomo rinascimentale: a tutto tondo, attivo e coinvolto nel mondo che lo circonda. In particolare, gli umanisti fornirono alla società un senso pervasivo e generale di umanità.

Anche la letteratura rinascimentale imitò i cambiamenti nella cultura; allontanandosi dal pensiero principalmente religioso e dando importanza al pensiero classico, i pensatori rinascimentali evocarono nuove filosofie dagli insegnamenti di Platone e Aristotele. L’amore sessuale era visto come la presenza di legami spirituali nella letteratura, derivante dalla nuova conoscenza trovata dell’amore platonico. Alcuni neoplatonici credevano che ci fosse un legame tra il raggiungimento della conoscenza (poiché la conoscenza della scienza era vista come rappresentazioni fattuali o comprensione del mondo) e la relazione con Dio o il Divino.Citazione? Mentre i pensatori rinascimentali evitano di fare paragoni tra loro e i pensatori del Medioevo – “Secondo loro, il Medioevo si trovava nel “mezzo” di due periodi storici molto più preziosi, l’antichità e il loro” – le somiglianze tra i due sono sempre presenti, in particolare per quanto riguarda i resti della visione del mondo medievale che estende la sua credenza della Grande Catena dell’Essere in profondità nella cultura e nella letteratura rinascimentale. Citazione L’esaltazione dell’abilità dell’uomo propagata dall’Umanesimo, ha creato disagio e confusione alla luce della Grande Catena dell’Essere. Poiché si credeva che l’azione dell’uomo fosse illimitata, il suo posto all’interno della Grande Catena dell’Essere era complicato. Questa lotta dell’aspirazione umana all’interno di un mondo ancora governato dalla Grande Catena dell’Essere è rappresentata nel Doctor Faustus di Christopher Marlowe.

Nel sedicesimo secolo, come risultato della corruzione sistematica all’interno della Chiesa (per esempio, la simonia e la vendita delle indulgenze), i protestanti desideravano una riforma della Chiesa. La Riforma Protestante, che il movimento divenne, lasciò l’Europa non più unita; le critiche religiose di Martin Lutero frammentarono la Chiesa prima del tempo – dopo avergli fatto guadagnare la scomunica dalla Chiesa – e diedero origine alla separazione politica di Enrico VIII della Chiesa d’Inghilterra da Roma. Attraverso il rifiuto della Chiesa, la Riforma diede importanza al ruolo dell’individuo, in quanto l’autorità dell’insegnamento religioso si basava sul testo piuttosto che sull’istituzione. Detto questo, il rinnovato interesse per la Bibbia come opera letteraria portò alla sua imprevedibile influenza nella letteratura moderna, dove si sperimentarono allusioni e simboli biblici; questa influenza è visibile nelle opere di John Donne (Sonetti sacri), John Milton (Paradiso perduto) e Andrew Marvell (“Il giardino”).

La diffusione dell’alfabetizzazione e della conoscenza in questo periodo fu notevolmente influenzata dall’invenzione della stampa di Gutenburg, che lentamente rese la maggior parte della letteratura più ampiamente accessibile.

Opere particolari del Rinascimento

Il Rinascimento vide la fine del dominio feudale, e fece sforzi per stabilire un governo centrale. Questa nuova importanza della politica – l’ascesa e la caduta dei re – ha incorniciato la narrazione di molte opere di Shakespeare, così come de Il Principe di Machiavelli, un trattato sulle corrette pratiche di governo, che tendono tutte a basarsi su un governo spietato.

Il ruolo delle donne durante il periodo rinascimentale

Per la maggior parte, le donne rimasero ancora un po’ soppresse in questo periodo. Il fatto che la nuova sovrana fosse di fatto la regina Elisabetta, fu sconvolgente per molti.

“Molti uomini sembrano aver considerato la capacità di pensiero razionale come esclusivamente maschile; le donne, presumevano, erano guidate solo dalle loro passioni. Mentre i gentiluomini padroneggiavano le arti della retorica e della guerra, ci si aspettava che le gentildonne mostrassero le virtù del silenzio e della buona gestione della casa. Tra i maschi della classe superiore, la volontà di dominare gli altri era accettabile e in effetti ammirata; la stessa volontà nelle donne era condannata come un’aberrazione grottesca e pericolosa”. (L’Antologia Norton: English Literature: The Sixteenth Century/The Early Seventeenth Century, Volume B)

Anche le donne non avevano la possibilità di frequentare scuole e università. Anche se a causa dell’importanza della lettura delle scritture nella religione protestante, l’alfabetizzazione delle donne migliorò in qualche modo, tuttavia la capacità di scrivere era incredibilmente rara. Pertanto, le opere prodotte dalle donne in questo periodo sono molto scarse.

Ritratto della regina Elisabetta
Foto per gentile concessione di Wikipedia

Il ruolo della religione durante il periodo rinascimentale

All’inizio del XVI secolo il cattolicesimo regnava ancora come religione principale in Inghilterra. Esso dettava ancora quasi tutte le decisioni importanti nella vita di una persona, e poiché la maggior parte della letteratura religiosa, in particolare la Bibbia, era stampata in latino, i membri del clero detenevano un grande potere grazie alla loro alfabetizzazione per interpretare queste opere. Tuttavia, Martin Lutero, una figura chiave nel massiccio cambiamento della cultura religiosa noto come “La Riforma”, iniziò a mettere in discussione le idee della Chiesa Cattolica Romana. Questa idea prese rapidamente piede, in parte grazie alla capacità di distribuire ampiamente il materiale attraverso la stampa, e si diffuse a macchia d’olio in tutta Europa. Anche se il violento cambiamento tra cattolicesimo e protestantesimo continuò per diversi anni, la regina Elisabetta alla fine condusse in una nuova era per l’Inghilterra con la sua accettazione della religione protestante. L’effetto sulla letteratura in questo periodo fu profondo, perché quando il cattolicesimo era dominante, le opere protestanti rimasero sotterranee, e viceversa per i periodi di protestantesimo pure.

Alcuni degli autori e poeti più notevoli dell’epoca includono Edmund Spenser, il conte di Surrey, Sir Philip Sydney, Ben Jonson, Aemilia Lanyer, Robert Greene e, naturalmente, William Shakespeare.

Contesti letterari e culturali

Dramma medievale: Mystery and Morality Plays

The Elizabethan Theatre

The Evolution of the Book in Medieval and Renaissance Society

The Reformation and British Society

The Elizabethan Sonnet Sequence

The Medieval University

Literary Consciousness in Medieval and Renaissance Literature

Autori

John Donne
George Herbert
Richard Lovelace
Christopher Marlowe
Andrew Marvell
John Milton
Sir Philip Sidney
Edmund Spenser
Sir Thomas Wyatt il Vecchio

The American Heritage English Dictionary. “Gioco di moralità”. Il dizionario gratuito online. Houghtan Mifflin Company, 2009. Web. 5 dicembre 2013. <http://www.thefreedictionary.com/Morality+tale>.

The British Library Digitized Manuscripts. Morte Darthur.
http://britishlibrary.typepad.co.uk/digitisedmanuscripts/2012/11/rediscovering-malory-digitising-the-morte-darthur.html

Baker, Peter. “Letteratura inglese.” Enciclopedia Britannica. Enciclopedia Britannica Inc., 26 aprile 2012. Web. 5 dicembre 2013. <http://www.britannica.com/EBchecked/topic/188217/English-literature/12775/Religious-prose>.

“I racconti di Canterbury: Il racconto del cavaliere” Shmoop. Shmoop University, Inc. n.d. Web. 7 dic 2013 <http://www.shmoop.com/knights-tale/>.

Il pellegrino di Chaucer. Dal manoscritto Ellesmere. Wikimedia Commons.
https://sites.udel.edu/britlitwiki/files//2018/06/FileChaucer_ellesmere.jpg

“Letteratura inglese.” Guida a Shakespeare dell’Enciclopedia Britannica. Enciclopedia Britannica Inc., 2013. Web. 5 dicembre 2013. <https://www.britannica.com/shakespeare/article-12775>.

Fletcher, Humphrey. “Letteratura medievale”. Lettere essenziali. 2008. Web. 5 dicembre 2013. <http://www.essential-humanities.net/western-art/literature/medieval/>.

“Introduzione al Rinascimento.” Introduzione al Rinascimento. N.p., n.d. Web. 06 dic. 2012.

Kreis, Steven. “Umanesimo rinascimentale”. La guida alla storia: Lectures on Modern European Intellectual History. The History Guide, 13 aprile 2012. Web. 7 dic 2013. <http://www.historyguide.org/intellect/humanism.html>.

“Società e cultura medievale”. Medieval Life &La guerra dei cent’anni. N.p., 1994. Web. 1 dic. 2012.

St. Thomas University. “Generi letterari medievali.” Generi letterari medievali. 2003. Web. 5 dicembre 2013. <http://courseweb.stthomas.edu/medieval/chaucer/literarygenres.htm>.

Smith, Nicole. “Rappresentazioni delle donne nella letteratura medievale”. Articolo Miriade. N.p., 6 dicembre 2011. Web. 01 dic. 2012.
“La fine del Medioevo europeo”. La fine del Medioevo europeo – Lingua & Letteratura. Università di Calgary, 1998. Web. 01 Dic. 2012.
“Il flusso della storia.” Il Rinascimento italiano. N.p., n.d. Web. 06 dic. 2012.

“La Chiesa medievale.” La Chiesa medievale. N.p., n.d. Web. 30 Nov. 2013.

“History Alive! Il mondo medievale”. Il ruolo della Chiesa nell’Europa medievale. N.p., n.d. Web. 25 Nov. 2013.
“La storia attraverso.” La storia attraverso la storia. N.p., n.d. Web. 23 Nov. 2013.
“Letteratura medievale” UMASS. http://people.umass.edu/eng2/per/medieval.html. Web. 25 Nov. 2013.
“IL MEDIOEVO: IL SISTEMA FEUDALE”. ThinkQuest. Oracle Foundation, n.d. Web. 06 dic. 2012.
“Il Medioevo” The Norton Anthology of English Literature. 8° Ed. Greenblatt, Stephen. New York, NY: W.W. Norton & Company. 2006. 1-23. Stampa. 25 Nov. 2013.
“Medioevo” http://www.lordsandladies.org/index.htm. Web. 25 Nov. 2013.
“La Norton Anthology of English Literature: Il Medioevo: Volume A: Introduzione.” N.p., n.d. Web. 07 dic. 2012
“L’Antologia Norton della letteratura inglese: Il 16° secolo: Introduzione.” La Norton Anthology of English Literature: Il 16° secolo: Introduzione. N.p., n.d. Web. 06 dicembre 2012.
Wilde, Robert. “Timeline del Rinascimento”. Storia europea. N.p., n.d. Web. 01 dic. 2012.