La partecipazione allo sport è la seconda causa più comune di trauma cranico, dopo gli incidenti automobilistici, tra i ragazzi dai 15 ai 24 anni. La lesione cerebrale traumatica (TBI) è diventata una grande preoccupazione per la salute pubblica, ed è responsabilità della comunità medica proteggere gli atleti dal subire danni cerebrali permanenti. Nel campo della medicina dello sport, c’è ancora confusione sul termine “commozione cerebrale”. Il nostro obiettivo principale è quello di riconoscere quando un trauma cranico ha provocato una TBI.
A nostro parere, l’indicatore più sensibile di quando si è verificata una TBI è un improvviso cambiamento dello stato mentale. Quando c’è una qualsiasi indicazione che un atleta ha subito un trauma cranico, l’atleta dovrebbe immediatamente sottoporsi a una valutazione medica, e se c’è un sospetto di un TBI o commozione cerebrale, allora l’atleta non dovrebbe tornare a giocare il giorno stesso.
Poi dovrebbe essere eseguita una valutazione medica più approfondita. Come parte di tale valutazione, si raccomanda che tutti gli atleti si sottopongono a test neurocognitivi prima di partecipare a sport per stabilire un livello base di funzione del cervello in termini di memoria, attenzione, problem solving e altre misure. Il confronto dei test neurocognitivi pre e post-infortunio può fornire alcune delle informazioni necessarie per determinare quando è sicuro riprendere a giocare.
Livelli di lesioni alla testa legate allo sport
Abbiamo anche stabilito un sistema di classificazione delle lesioni alla testa, con linee guida per il ritorno al gioco, per aiutare i medici sportivi a identificare la gravità di una lesione e fornire un calendario uniforme e logico per un ritorno sicuro alla partecipazione sportiva. Abbiamo definito cinque livelli di lesioni alla testa:
- Grado 1 – lieve trauma fisico alla testa come un urto, contusione o lacerazione.
- Grado 2 – caratterizzato da mal di testa che sono spesso emicrania-come carattere, con sintomi associati.
- Grado 3 – Lesione cerebrale traumatica lieve (TBI), caratterizzata da un improvviso cambiamento dello stato mentale o perdita di coscienza per meno di 1 minuto, o amnesia per meno di 30 minuti.
- Grado 4 – TBI caratterizzata da perdita di coscienza per più di 1 minuto e meno di 5 minuti, o amnesia per più di 30 minuti, ma meno di 24 ore.
- Grado 5 – TBI grave, che può essere pericoloso per la vita. Gli atleti con lesioni di grado 5 possono subire lesioni fisiche al cervello, emorragie all’interno del cervello e aumento della pressione intracranica. Includiamo gli atleti che hanno perso conoscenza per più di cinque minuti o hanno sperimentato l’amnesia per più di 24 ore nella categoria di grado 5.
Linee guida per il ritorno al gioco
- Grado 1 – Gli atleti possono tornare a giocare non appena il danno fisico è guarito.
- Grado 2 – Gli atleti possono tornare a giocare una volta che sono asintomatici e hanno completato un protocollo di ritorno al gioco, che è un aumento graduale in cinque fasi di attività. Raccomandiamo inoltre che gli atleti con lesioni di grado 2 o superiore siano sottoposti a test neurocognitivi dopo l’infortunio. Una volta che i risultati dei test neurocognitivi post-infortunio sono favorevoli rispetto alla linea di base e i sintomi si sono risolti, allora l’atleta può riprendere a giocare.
- Grado 3 – Si raccomanda che gli atleti attendere almeno 10 giorni prima di partecipare a qualsiasi attività che può causare un trauma cranico. Devono anche essere asintomatici e completare con successo il protocollo di attività di ritorno al gioco di cinque giorni. Tornare a giocare dopo quattro lesioni di questo tipo dovrebbe essere considerato solo dopo aver ricevuto l’autorizzazione da un neurologo o neurochirurgo.
- Grado 4 – si consiglia una pausa di 30 giorni con un primo infortunio, 90 giorni di pausa con un secondo infortunio e una pausa di 180 giorni dopo un terzo infortunio. Possono poi tornare a giocare se sono asintomatici e il test neurocognitivo è favorevole rispetto alla linea di base. Si raccomanda che gli atleti non tornare a giocare dopo tre lesioni di grado 4.
- Grado 5 – gli atleti possono essere in grado di tornare a giocare dopo sei mesi se una risonanza magnetica indica che non vi era alcuna evidenza di danno strutturale all’interno del cervello. Questo includerebbe gli atleti che erano incoscienti per più di cinque minuti o avevano amnesia per più di un giorno e hanno un normale esame neurologico. Essi devono essere autorizzati da un neurologo o neurochirurgo. Se una risonanza magnetica mostra la prova di un’anomalia, come contusione cerebrale o aumento della pressione intracranica, o se l’esame neurologico rimane anormale, allora raccomandiamo che quegli atleti non tornano mai a giocare.
Con questo sistema di classificazione, abbiamo cercato di venire con linee guida che consentiranno agli atleti di riprendere la partecipazione nel loro sport, ma anche fornire un certo grado di protezione da lesioni gravi a lungo termine o sindrome da secondo impatto (SIS). La SIS può verificarsi se gli atleti subiscono una seconda lesione cerebrale traumatica mentre sono sintomatici della prima. Questa sindrome rimane controversa, ma i rapporti di caso suggeriscono che SIS può provocare lesioni catastrofiche o addirittura la morte.
Per ulteriori informazioni sul ritorno alle linee guida di gioco, guardare il video qui sotto che presenta il dottor Mullally.