Nell’autunno del 1888, nel mezzo di una macabra serie di omicidi, il Central News Office di Londra, Scotland Yard e i funzionari governativi iniziarono a ricevere una serie di lettere.
“Caro capo”, iniziava una lettera del 25 settembre. “Continuo a sentire che la polizia mi ha catturato ma non mi sistemano ancora”. La lettera di scherno, scritta con inchiostro rosso, era firmata per la prima volta con un nome che ha fatto venire i brividi a generazioni di persone: “Jack lo Squartatore”
Le autorità hanno infine ricevuto centinaia di lettere, la maggior parte delle quali erano evidenti bufale, che pretendevano di provenire dal serial killer. Ma rimane un acceso dibattito tra i ricercatori se quelle lettere iniziali ricevute dalle autorità fossero autentiche. Ora, come riporta George Dvorsky di Gizmodo, un linguista forense ha concluso che almeno due delle lettere sono state probabilmente scritte dalla stessa persona – e quella persona probabilmente non era lo Squartatore.
Secondo un comunicato stampa, il ricercatore dell’Università di Manchester Andrea Nini ha deciso di analizzare 209 lettere firmate da Jack lo Squartatore, compresi due dei primi e più importanti scritti. Uno di questi è la lettera “Dear Boss”, dove l’assassino promette di tagliare le orecchie alla prossima vittima. In effetti, alla vittima successiva fu tagliato un lobo dell’orecchio. L’altra è una cartolina macchiata di sangue che predice un doppio omicidio e si riferisce all’assassino in terza persona come “Saucy Jacky.”
Utilizzando tecniche forensi, Nini ha esaminato i testi, scoprendo che sia “Dear Boss” che “Saucy Jacky” condividono alcuni costrutti linguistici distintivi, compresa la frase “tenere indietro” invece di “trattenere”. La ricerca appare sulla rivista Digital Scholarship in the Humanities.
“Anche se la lettera ‘Dear Boss’ non era di dominio pubblico quando la cartolina Saucy Jacky è stata ricevuta, presentano un livello di somiglianza linguistica – in termini di combinazione di parole in comune – che è molto più alto di quello che ci si aspetterebbe se fossero completamente non correlati”, dice Nini a Dvorsky. “La combinazione di parole in comune tra le due lettere sono distintive, in modo che non ci si aspetterebbe che siano condivise solo dal caso”.
Secondo il comunicato stampa, l’analisi precedente della calligrafia aveva anche collegato le due lettere allo stesso scrittore. Ma Nini ha scoperto che l’analisi linguistica potrebbe collegare quelle due lettere ad una terza, conosciuta come il testo “Moab and Midian”. Quella lettera è stata a lungo ritenuta da alcuni ricercatori una bufala.
Se “Dear Boss”, “Saucy Jacky” e “Moab and Midion” sono collegati, questo dà credito alla “teoria del giornalista” che le prime lettere – incluse quelle che hanno coniato il termine Jack lo Squartatore – sono state scritte da giornalisti di Londra per mantenere viva la storia. I teorici hanno a lungo creduto che un reporter della Central News Agency di nome Thomas Bulling potesse essere dietro a tutto ciò. Un altro giornalista di nome Fred Best è anche un possibile sospettato di aver scritto le lettere.
Se le lettere erano una bufala e nessun assassino ha effettivamente contattato le autorità e si è soprannominato “Jack lo Squartatore”, significa che dopo 130 anni di ricerche e indagini, sappiamo ancora molto poco sugli omicidi e se le cinque presunte vittime “canoniche” di Jack lo Squartatore degli 11 omicidi commessi nell’East End di Londra – noti collettivamente come “omicidi di Whitechapel” – sono collegati.
Per quanto freddo possa essere il caso, questo non significa che non si stia ancora cercando di risolvere il mistero. Venticinque anni fa, i ricercatori hanno scoperto un diario tenuto dal commerciante di cotone di Liverpool James Maybrick in cui confessa di aver ucciso cinque donne nell’East End di Londra e un’altra a Manchester. Firma il diario “Jack lo Squartatore”. Mentre il diario è stato a lungo considerato un sofisticato falso, e un uomo ha persino confessato di averlo creato, l’anno scorso alcuni “Ripperologi” hanno affermato di avere la prova che il diario è stato trovato sotto le assi del pavimento della casa di Maybrick, il che sembrerebbe autenticarlo.
Anche l’anno scorso, i membri della squadra che ha scoperto la tomba di Riccardo III a Leicester hanno fatto un tentativo senza successo di trovare e riesumare la tomba di Mary Kelly, ampiamente ritenuta l’ultima vittima di Jack lo Squartatore.