CHICAGO – Le due cose più importanti da raccogliere da uno studio ecografico dei noduli tiroidei sono la solidità e la presenza o assenza di calcificazioni, secondo un esperto.
Queste caratteristiche, non le dimensioni, dovrebbero guidare la decisione di un medico se eseguire un’aspirazione con ago sottile per verificare la presenza di cancro, ha detto Mary C. Frates, M.D, del Brigham and Women’s Hospital di Boston.
“C’è un’idea sbagliata che le dimensioni maggiori e la presenza di un nodulo solitario piuttosto che multiplo siano predittori di malignità, ma questo non è vero”, ha detto a questo giornale.
Parlando alla riunione annuale della Radiological Society of North America, il dott. Frates ha delineato il suo studio prospettico guardando la probabilità di malignità basata sulle caratteristiche ecografiche di più di 1.000 noduli tiroidei.
Tutti i noduli avevano un diametro di almeno 10 mm e sono stati valutati su ultrasuoni, seguiti da un’aspirazione con ago sottile guidata da ultrasuoni, così come la chirurgia quando necessario.
Lo studio ha trovato un tasso di malignità dell’11%, confermato da patologia o citologia, tra i 1.060 noduli.
Le caratteristiche ecografiche misurate includevano dimensioni, solidità, ecogenicità, presenza o assenza di un alone, margini, presenza o assenza di calcificazioni e se ci fossero noduli singoli o multipli.
L’imaging ha indicato che le principali differenze tra noduli maligni e benigni risiedevano nella loro solidità e calcificazioni.
I noduli che erano almeno al 75% cistici avevano un basso tasso di malignità di quasi il 2%, rispetto ai noduli che erano almeno al 75% solidi, che avevano un tasso di malignità del 13%.
La presenza di calcificazioni era anche un forte predittore di malignità. Le calcificazioni fini punteggiate avevano il più alto tasso di malignità, quasi il 24%, seguito dalle calcificazioni solo sul bordo (17%) e dalle calcificazioni grossolane (16%). I noduli senza calcificazioni avevano un tasso di malignità dell’8%.
Quando le caratteristiche ecografiche sono state combinate, i noduli solitari che erano principalmente cistici e senza calcificazioni avevano un tasso di malignità molto basso (2%), mentre i noduli solitari, principalmente solidi con calcificazioni avevano un alto tasso di malignità (34%).
La stessa tendenza è stata vista nei noduli non solitari. Quelli che erano per lo più cistici e senza calcificazioni avevano un tasso di malignità dell’1%, mentre quelli che erano per lo più solidi con calcificazioni avevano un tasso di malignità del 19%.
Il dottor Frates ha detto che i rapporti ecografici che non includono dettagli sulla solidità e sulle calcificazioni di un nodulo offrono poche informazioni sul suo potenziale di malignità. Tuttavia, dice che le informazioni ecografiche devono essere considerate insieme alla storia del paziente.
“La valutazione clinica del paziente è anche critica”, ha detto a questo giornale. “Ci sono caratteristiche cliniche che determinano quali pazienti sono a maggior rischio di cancro alla tiroide – pazienti con una storia familiare, pazienti con linfonodi ingranditi o masse dure, e pazienti che sono stati irradiati da bambini”, ha detto. “
Anche se le grandi dimensioni non dovrebbero influenzare la decisione del medico di aspirare un nodulo, la dottoressa Frates ha aggiunto che le piccole dimensioni, sotto i 10 mm, la influenzano contro una biopsia. E ha messo in guardia i medici dal fare biopsie non necessarie.
“Facendo biopsie non necessarie, si aumenta il rischio di ottenere cellule insufficienti. Quando si ottengono due o tre risultati insufficienti, la maggior parte delle istituzioni consiglia di eseguire una tiroidectomia perché una piccola percentuale di noduli che sono persistentemente non diagnostici si rivela essere un cancro”, ha spiegato.
La gestione appropriata dei noduli tiroidei rimane controversa perché il cancro della tiroide è una malattia a crescita lenta e non è spesso fatale, ha detto.