Per molte persone, non c’è niente di meglio che rilassarsi dopo una lunga giornata con una bevanda calda e qualche candela profumata. Le candele profumate sono anche amate come ornamenti per la casa, specialmente durante le feste. Ma potresti anche chiederti se le candele profumate fanno male. La vostra curiosità potrebbe essere iniziata dopo aver visto la lista degli ingredienti sulle vostre candele o dopo esservi chiesti l’effetto che le candele che bruciano hanno sulla qualità dell’aria interna. Queste sono tutte preoccupazioni valide e le affronteremo nel nostro articolo qui sotto.
Perché bruciare candele profumate può essere dannoso
Le candele funzionano quando si accende lo stoppino, che è il filo che sporge dall’estremità della candela. Quando si accende una candela tenendo una fiamma sullo stoppino, il calore scioglie la cera nella parte superiore della candela. Ora in forma liquida, la cera penetra nello stoppino e comincia a bruciare da sola. Mentre la cera brucia, la fiamma sullo stoppino scioglie continuamente la candela e attira cera liquida fresca nelle sue fibre. La cera, come combustibile per la fiamma, brucia e si trasforma in fumo, anidride carbonica, acqua e alcune altre sostanze nell’aria.
Tutto ciò che rilascia fumo diminuisce la qualità dell’aria intorno a sé, che sia una centrale a carbone, un pezzo di pane tostato bruciato o una candela profumata. I principali responsabili dei rischi per la salute nel fumo delle candele profumate sono il particolato, i composti organici volatili (VOC) e il piombo. Il piombo è una preoccupazione minore poiché è stato vietato dalla CPSC (Consumer Product Safety Commission) nel 2000.
Come quasi tutto ciò che brucia, le candele rilasciano particolato. Le candele profumate, a causa di tutti gli ingredienti extra aggiunti per dare loro l’odore, rilasciano tassi più elevati di particolato. La più alta quantità di particolato viene rilasciata una volta che la candela viene spenta e il fumo visibile sale dallo stoppino. Il particolato è così piccolo che le particelle possono entrare in profondità nei polmoni e causare problemi respiratori e persino contribuire al cancro ai polmoni.
Inoltre, la combustione di candele profumate crea una grande varietà di composti organici volatili, che sono una famiglia di sostanze chimiche che includono cose come la formaldeide e l’acetaldeide. Mentre alcuni profumi possono avere benefici aromaterapeutici, molti dei profumi contenuti nelle candele sono composti organici artificiali e non sempre salutari. Alcune candele profumate rilasciano quantità di composti organici volatili che sono molto al di sopra dei limiti di sicurezza e non hanno nemmeno bisogno di essere accese per rilasciare questi composti. Da un lato degli effetti sulla salute, i composti organici volatili possono causare irritazione e reazioni allergiche. Sul lato più serio, i composti organici volatili sono stati collegati a danni agli organi vitali, compresi il fegato, i reni e il sistema nervoso centrale.
Il più grande rischio per la salute associato alle candele profumate è il piombo contenuto negli stoppini di alcune marche. Il piombo è stato usato abitualmente nella fabbricazione degli stoppini delle candele per decenni. Aiutava lo stoppino a stare in piedi mentre bruciava. Una volta che i rischi del piombo sono diventati evidenti, l’industria delle candele ha accettato volontariamente di rimuovere il piombo dai suoi stoppini. Nonostante questo, alcuni studi hanno scoperto che l’8% delle marche include ancora il piombo nella fabbricazione delle loro candele. Alcuni studiosi sostengono che nessun livello di piombo è sicuro e anche piccole quantità di esposizione al piombo sono pericolose. Per assicurarti che stai ottenendo candele senza piombo, assicurati di controllare le etichette che indicano che lo stoppino è 100% cotone e che stai acquistando le tue candele da una fonte di cui ti fidi.
Il particolato, i composti organici volatili e il piombo sono particolarmente fastidiosi per i bambini piccoli e gli animali domestici. I sistemi respiratorio e nervoso di questi piccoli esseri sono particolarmente sensibili alle tossine esterne. Il piombo è particolarmente pericoloso, poiché è noto per causare gravi problemi di sviluppo nei bambini.
Tipi di candele profumate
Ci sono tre materiali principali che compongono le candele oggi. La maggior parte delle candele profumate sono fatte di cera di paraffina, ma c’è un fiorente mercato di candele alternative fatte di cera vegetale o d’api.
- Candele di paraffina: Derivata dal petrolio, la cera di paraffina rende le candele economiche ed efficaci. L’aspetto negativo è che la paraffina rilascia composti organici volatili altamente tossici quando viene bruciata, compresi i noti cancerogeni, benzene e toluene. Le tossine rilasciate dalle candele di paraffina sono le stesse che si trovano nei fumi del carburante diesel.
- Candele di cera vegetale: Queste candele sono fatte di soia, palma o un altro olio vegetale, e sono spesso senza sostanze chimiche. Dal momento che gli oli vegetali possono essere colture rinnovabili, sono generalmente visti come un’alternativa di candele più eco-friendly. Tuttavia, fate attenzione alla fonte della vostra cera vegetale, poiché alcune aree non raccolgono oli di soia o di palma utilizzando pratiche sostenibili o biologiche.
- Candele di cera d’api: Queste candele sono fatte con la stessa cera che le api producono per fare i loro alveari. Profumano naturalmente di miele, quindi anche le candele di cera d’api “non profumate” hanno un buon profumo.
Diamo un’occhiata ad alcune marche di candele profumate popolari e valutiamo il loro potenziale rischio per la salute. Il primo della lista è Bath and Body Works. Bath and Body Works è una catena enorme ed è diventata nota per le sue candele profumate a tre stoppini. Hanno una vasta selezione di candele a base di soia profumate con oli essenziali e queste possono essere migliori della paraffina e delle candele profumate artificialmente, ma dovrete fare la vostra selezione con attenzione perché Bath and Body Works vende anche candele di paraffina.
Un altro marchio popolare di candele profumate è Yankee Candles. Tutte queste candele sono fatte di paraffina, che potrebbe non contenere l’ingrediente di candela più ideale disponibile come indicato sopra.
Le candele di cera d’api, a causa del fatto che sono più costose e difficili da fare, non hanno raggiunto lo stesso livello di popolarità delle candele di cera convenzionale o di soia. Molte aziende che producono candele di cera d’api sono più piccole, negozi a gestione indipendente come Cheeky Bee. Puoi anche tentare la fortuna ai mercati contadini per trovare le candele di cera d’api dei produttori locali, o anche considerare di fare le tue a casa con i kit per fare le candele di cera d’api che si possono facilmente trovare online o nei negozi di hobby locali.
Un punto importante da ricordare: mentre le candele di cera d’api e di soia rilasciano meno composti organici volatili delle candele di paraffina, bruciarle rilascia ancora particolato. A causa di questo, si dovrebbe ancora tenere a mente che non sono completamente privi di impatto sull’aria interna.
Cosa bruciare al posto delle candele profumate
Se sei preoccupato di avere la migliore qualità dell’aria interna possibile nella tua casa, bruciare candele può porre alcune sfide a questa missione. Le candele profumate sono particolarmente preoccupanti poiché, come abbiamo detto prima, rilasciano composti organici volatili potenzialmente tossici senza nemmeno essere bruciate. Ecco alcune alternative da considerare invece di bruciare candele profumate.
Per coloro che vogliono ricreare l’atmosfera di una candela luminosa, molte candele elettriche possono apparire molto realistiche e offrire un’illuminazione simile. Per quanto riguarda l’aggiunta di odori alla vostra casa, c’è anche una soluzione elettrica sotto forma di diffusori elettrici. Si può essere anche più creativi, come usare cose come potpourri, fiori freschi e bucce di agrumi bollenti in acqua. Se stai usando candele profumate per mascherare altri odori, considera invece di deodorare la tua casa con il bicarbonato di sodio. Posizionare alcuni barattoli pieni per metà di bicarbonato di sodio in tutta la casa può migliorare l’odore dell’aria interna.
Se ami troppo le candele profumate per scartarle completamente, puoi intraprendere alcune azioni per limitare l’impatto delle candele profumate sull’aria interna. In primo luogo, dovreste considerare le candele profumate a base di cera d’api, che bruciano più “pulite” delle alternative e rilasciano una minore quantità di sostanze inquinanti. In secondo luogo, assicurati che la tua casa sia adeguatamente ventilata durante e dopo aver bruciato le candele profumate. Assicurati di far circolare l’aria aprendo le finestre e mantenendo il tuo sistema di ventilazione in ogni momento. Puoi anche considerare l’uso di un purificatore d’aria come Molekule, che può distruggere le sostanze chimiche nocive e filtrare il particolato.
Trovare una via di mezzo sulle candele profumate
Le candele profumate sono popolari e spesso possono essere una parte dell’arredamento della casa e anche della tua routine quotidiana. Ma per le persone che possono essere sensibili ai loro sottoprodotti, le candele profumate potrebbero non essere adatte alla vostra casa. Se dovete usare candele profumate per le occasioni speciali e le feste, dovreste considerare di migliorare la ventilazione e il filtraggio dell’aria interna. Alla fine della giornata, è necessario fare un equilibrio tra l’uso di candele profumate e i potenziali occupanti che possono occupare quello spazio.