Sono sempre di più le famiglie che hanno bisogno di usare le baby bank per tirare avanti.
In un sondaggio del 2020 di Little Village, l’83% delle baby bank ha riferito che le famiglie sono preoccupate di potersi permettere i beni di prima necessità. La pandemia di coronavirus ha avuto un impatto su molte famiglie, in quanto le persone hanno perso il lavoro o sono rimaste senza lavoro per un lungo periodo e hanno lottato per fornire i beni di prima necessità ai loro piccoli.
Ma le persone che utilizzano le baby bank non sono solo le famiglie che vivono in povertà o quelle con sussidi – ma quelle che fuggono dalla violenza domestica, i rifugiati, le famiglie colpite dal passaggio al credito universale e anche i genitori lavoratori che non possono guadagnare abbastanza per coprire affitto, cibo e servizi oltre alle necessità richieste per allevare un bambino. Molte persone sono anche costrette a usare le banche del cibo.
L’ex ministro laburista per la riforma del welfare e deputato laburista, Frank Field, ha detto al Mirror: “Troppe famiglie sono paralizzate finanziariamente dal costo degli articoli di base per i loro bambini”, aggiungendo che le baby bank sono un segno che ci mostra “come il volto della povertà stia cambiando”. Sono le famiglie in difficoltà che stanno pagando il prezzo dello sconvolgimento economico e dell’austerità dell’ultimo decennio.”
Questo è stato amplificato dall’inizio della pandemia e mentre i parlamentari votano contro l’estensione dei pasti scolastici gratuiti per i bambini, più persone si trovano nel bisogno.
Trova una baby bank vicino a te
Ora ci sono più di 100 baby bank in tutto il Regno Unito, quindi dove puoi trovare quella locale?
- C’è Little Village, che ha tre sedi a Londra – a Camden, Southwark e Wandsworth.
- The Small Project nel sud di Londra
- Best Start Baby Bank a Eastbourne
- Anche Ten Little Toes Baby Bank fornisce abbigliamento, pannolini e attrezzature per bambini da 0 a 5 anni a Crawley, Horsham e Worthing
- Lloyd Park Children’s Charity sostiene le famiglie a Waltham Forest
- Stripey Stork offre supporto nell’East Surrey
- Cascade Baby Bundles nel Cheshire che aiuta le famiglie con bambini fino a 10 anni
- Anche il Salvation Army ha una baby bank, a Ilford, Essex
- Baby Bank Network a Bristol
- Baby Godiva a Coventry
Digita ‘baby bank’ su Facebook e vengono fuori decine di organizzazioni. Il Little Village ha anche una lista molto comoda di oltre 100 baby bank in tutto il Regno Unito, da Aberdeen a Southampton – trovi la mappa qui.
Vestiario donato alle baby bank Little Village a Londra (credit: Little Village HQ)
Nel 2015, Eva Fernandes e la dottoressa Becky Gilbert hanno co-fondato la Baby Bank Network che aiuta le famiglie di Bristol, Aberdeenshire, Exeter e l’Isola di Wight. “Becky e io abbiamo iniziato la rete nel giugno 2015 e finora abbiamo aiutato circa 1.632 famiglie e dato via 6.217 articoli”, dice Fernandes, che ha anche istituito una campagna Real Nappy e un negozio di vivai etici.
“Tutto ciò che diamo fuori è donato dal pubblico ed è stato usato a parte cose come materassi, tettarelle per bottiglie e articoli da bagno, che vengono acquistati nuovi .”
Donare a una banca del bambino
Se vuoi donare oggetti per bambini di cui non hai più bisogno, vale la pena contattare una banca del bambino vicino a te per scoprire quali oggetti accettano, perché molti hanno linee guida rigorose.
Per esempio, tutto ciò che viene donato deve essere in buone condizioni e alcune organizzazioni non accettano oggetti considerati in eccesso. Baby Bank Network rifiuta oggetti come i Bombi “perché sono fatti di plastica pesante e non sono necessari, e i ponticelli per le porte dei bambini, perché non sono qualcosa di cui i bambini hanno bisogno, a differenza di un posto sicuro per dormire, vestiti, pannolini, imbragature e passeggini”, spiega Fernandes.
Nappetini e salviette donati alle baby bank di Little Village (credit: Little Village HQ)
Little Village invita i potenziali donatori a considerare anche la sicurezza e la qualità dell’articolo che vogliono donare. In generale, la maggior parte accetta giocattoli, vestiti e attrezzature per bambini, ma assicuratevi sempre di controllare la lista dei desideri della specifica banca del bambino prima di donare qualsiasi oggetto.
Perché le banche del bambino sono in aumento
Mentre è sicuro assumere che le misure di austerità della Gran Bretagna sono principalmente responsabili dell’aumento delle banche del bambino, le motivazioni di Fernandes per co-fondare la rete delle banche del bambino erano più ampie. “Diversi fattori hanno contribuito alla necessità delle baby bank – le misure di austerità, il passaggio al credito universale, la Brexit – e ci sono sempre persone che non hanno famiglia o altre connessioni per ottenere queste cose, o famiglie di rifugiati che arrivano senza niente, ma anche se la povertà non fosse un problema avremmo comunque fatto qualcosa.”
E c’è anche una questione di sostenibilità al cuore delle baby bank. Ha continuato: “Ci sono un sacco di rifiuti che vengono venduti ai nuovi genitori, e c’è l’ambiente da considerare, quindi riutilizzare gli oggetti o passarli ha senso.”
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“Credo che se avessimo avuto questa opzione 20 anni fa, la gente avrebbe usato le banche del bambino come fa oggi, perché è pratico e ragionevole passare roba che non è consumata”, aggiunge. E mentre le migliaia di persone che contribuiscono alle banche dei bambini lo fanno in gran parte per ragioni altruistiche, Fernandes sottolinea che “alcuni donano anche dal punto di vista ambientale o dello stile di vita.”
Anche se ci sono servizi walk-in, che sono spesso gestiti da gruppi di chiesa, le persone non tendono a presentarsi senza essere prima indirizzate da visitatori sanitari, ostetriche, assistenti sociali, associazioni di beneficenza e altri professionisti del benessere.
Fernandes descrive le baby bank come “un servizio di incontro, in realtà, perché agiamo come intermediari tra i professionisti della salute e del benessere, così come gli enti di beneficenza per i rifugiati e la violenza domestica”. Sono questi professionisti, spiega, che “identificano le famiglie che beneficerebbero e fanno un ordine a seconda dell’età del bambino, che può essere qualsiasi cosa, da una borsa di vestiti a tutto il lotto”. A volte può essere una situazione come una madre che entra in travaglio presto, o una nuova mamma che non sapeva nemmeno di essere incinta e quindi ha bisogno di tutto rapidamente.
Emelynne ha usato Baby Bank Scotland per vestire i suoi figli (credit: Emelynne Byers)
‘Sono così grata… ma è un peccato che così tanti genitori siano in difficoltà’
Parlando a GoodtoKnow nel 2018, Emelynne Byers, 22 anni, vive a Motherwell, in Scozia, ed è una mamma single di Maya di 3 anni e mezzo e Cole di 1 anno. Emelynne ha usato Baby Bank Scotland dopo aver affrontato una serie di difficoltà, tra cui la depressione post-natale, che l’ha portata a dover lasciare sia il suo lavoro che l’ulteriore istruzione in Studi per l’infanzia, e la rottura con il padre dei suoi figli.
‘Ho fatto domanda per il credito universale in modo che potessi ricostruirmi e rimettermi in piedi, ma ci sono stati alcuni problemi imprevisti e non ho ottenuto il pagamento . Ho chiesto un sussidio di crisi e mi è stato dato un po’ di denaro, ma non era abbastanza per coprire tutto, così ho dovuto lasciare la mia casa e andare a vivere con mia madre”, spiega.
Byers non sapeva della sua banca del bambino locale fino a quando un amico ne ha parlato, e a quel punto si è trovata in grave difficoltà. Non potevo permettermi i vestiti per i miei figli, ma poi la mia amica mi ha segnalato e la Baby Bank Scotland mi ha contattato. Ho usato il servizio solo una volta, ma ho ricevuto tre borse enormi piene di vestiti per entrambi i miei figli e una borsa di pannolini, il che è stato di grande aiuto perché i miei figli hanno avuto uno scatto di crescita e non potevo permettermi vestiti o pannolini per mio figlio.”
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“Alcune delle storie che sentiamo sono piuttosto strazianti”, dice Fernandes, “ma sentirle motiva i volontari”. Fernandes crede anche che le banche dei bambini “aiutano gli operatori sanitari che sentono di fare qualcosa di pratico – se non sono in grado di aiutare finanziariamente, almeno possono ottenere un lettino e dei vestiti.”
Ma se le banche dei bambini sono diventate preziose, sono anche considerate una benedizione mista per molti genitori, che sentono di non doverle usare affatto. Sono così grata per l’aiuto di Baby Bank Scotland, come sono sicura che tutti gli altri genitori che lo usano, ma mi piacerebbe non averne bisogno”, ammette Byers, che da allora ha donato tutto per aiutare altre famiglie. Byers è anche riuscita a riprendere i suoi studi con la Open University.