Il 6 gennaio 2019, Pollos a la Brasa El Inka ha postato un accorato addio su Facebook, segnando la fine di un decennio come il miglior ristorante di Gresham e uno dei migliori posti per mangiare pollo al forno a legna e altri piatti tradizionali peruviani nella zona metropolitana.
Quella pagina Facebook è rimasta dormiente fino a questa mattina, quando il ristorante ha iniziato a pubblicare aggiornamenti al numero di telefono, agli orari e all’indirizzo.
E poi, tre ore fa, un annuncio:
“Qualche tempo fa, pieni di tristezza, abbiamo detto addio. È stato quando abbiamo chiuso le porte del nostro amato ristorante, ma grazie all’affetto dei nostri cari amici, i nostri stimati clienti, che non hanno mai smesso di incitarci, con i loro messaggi, le loro chiamate e i loro auguri, è stato che El Inka ha riaperto le sue porte ed eccoci di nuovo qui a condividere la gioia di gustare il cibo peruviano.”
La chef di El Inka, Claudia Fernandez, si è innamorata del cibo peruviano dopo aver mangiato in un ristorante nel quartiere Eagle Rock di Los Angeles, poi ha studiato la cucina con la famiglia di suo marito peruviano, Luis Cabrera. Ben presto, la famiglia Cabrera ha iniziato a chiedere alla Fernandez di cucinare per cene e feste, “perché gli piaceva di più del cibo che cucinavano loro stessi”, secondo Mark Cabrera, il figlio di Luis e Claudia.
Fernandez e Cabrera hanno aperto il ristorante originale El Inka vicino al centro di Gresham nel 2009 con alcuni piatti guatemaltechi nascosti nel menu prevalentemente peruviano.
Il menu del ristorante di Gresham era costruito intorno a splendidi polli arrosto che venivano marinati, strofinati con cumino e pepe nero e cotti lentamente in un fragrante girarrosto a legna costruito nella parete della sala da pranzo. Ma il nuovo El Inka non è ancora dotato di un girarrosto, e potrebbe non esserlo per qualche tempo, ha detto Mark Cabrera. Invece, il menu si concentrerà su papa a la huancaina, lomo saltado, arroz chaufa e altri piatti dalla miscela unica del Perù di Inca, spagnolo, cinese e altre influenze.
Secondo Cabrera, il nuovo spazio El Inka nel sud-est di Portland si trova di fronte a un negozio di arredamento da giardino ed è stato sede di una mezza dozzina di inquilini negli ultimi dieci anni, tra cui un negozio di tamale, un jazz bar, un caffè di tè boba, un ristorante fusion polinesiano e una sala karaoke. Lo spazio è circa la metà di quello precedente.
“È stata una strada un po’ difficile, ad essere onesti” ha detto Mark Cabrera. “Abbiamo chiuso in parte a causa della mancanza di traffico all’interno del ristorante. Ora che abbiamo i fondi, stiamo iniziando in piccolo e vedere come va.”
Pollos a la Brasa El Inka, meglio conosciuto semplicemente come El Inka, riaprirà per pranzo e cena martedì-domenica, a partire da mercoledì 24 giugno, con distanziamento sociale e altre precauzioni COVID-19 in atto nella sua nuova casa, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
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