La vera storia dietro ‘L’infiltrato’

“Sai, ho appena realizzato che ero più a mio agio quando ero in una stanza con i cattivi”, dice Robert Mazur. Questa può sembrare un’affermazione controintuitiva se si considera che i “cattivi” a cui si riferisce includono Pablo Escobar. Come ufficiale sotto copertura per il Servizio Doganale degli Stati Uniti, Mazur era direttamente responsabile di uno dei più grandi arresti contro il Cartello di Medellin di Escobar negli anni ’80.

È stata una sua idea, l’Operazione C-Chase, che ha portato a più di 100 incriminazioni e un conto di oltre 500 milioni di dollari che è stato pagato dalla letale organizzazione colombiana della droga. Fingendo di essere un trafficante di denaro legato alla mafia, Mazur e un’agente donna che si spacciava per la sua fidanzata si sono guadagnati la fiducia dei vertici dei cartelli della droga sudamericani e della comunità bancaria internazionale che aiutava a riciclare il loro denaro sporco. Sono stati in grado di infiltrarsi in questi circoli nefasti, tutto mentre portavano una valigetta contenente un dispositivo di registrazione all’avanguardia.

Anche se si è ritirato dal servizio otto anni fa, Mazur ha continuato ad essere astutamente cauto, evitando foto e apparizioni alla stampa anche prima dell’uscita di The Infiltrator, un film basato sulle sue imprese. Anche se desidera evitare personalmente i riflettori, durante una conversazione telefonica dice di essere speranzoso che la sua storia aiuterà a tenere i criminali internazionali e le banche che li assecondano sotto più stretto controllo.

Ha capito pienamente quanto fosse pericolosa l’operazione fin dall’inizio?

Leggere e vivere sono due cose diverse. Ne ero a conoscenza? Diamine, vivevo in Florida all’epoca, e questo non era molto tempo dopo il massacro del Dadeland Mall. La gente veniva ammazzata di continuo. La Colombia stava portando la sua violenza nelle strade della Florida. Ma quando sei in riunione con qualcuno che sembra una persona normale e intelligente e ti dice freddamente: “Stai rischiando molto più dei soldi, stai rischiando la tua vita e quella della tua famiglia”, non è una dichiarazione a cui puoi essere preparato. Ora, stanno parlando con Bob Musella, non con Bob Mazur l’agente sotto copertura, ma tu sai che intendono ogni parola che stanno dicendo. Ricevere quelle minacce in faccia porta tutto ad un altro livello. Non è solo una storia che stai leggendo.

Come hai affrontato questi sentimenti quando le cose hanno cominciato a degenerare?

Penso che il regista Brad Furman abbia fatto un ottimo lavoro nel catturare come sarebbe stata la paranoia a volte. Facevo 180° in autostrada. Se stavo guidando verso casa, andavo in giro per un’ora prima di andare a casa. Avevo uno specchietto nel bagagliaio, con una prolunga per poter controllare sotto la macchina se c’erano dispositivi di localizzazione o bombe.

Come pensi di essere riuscito a fuggire senza essere scoperto?

Mi sono ricordato delle lezioni che avevo ricevuto nell’addestramento sotto copertura, e mi sono assicurato di essere coinvolto nel creare ogni parte del carattere della mia identità. Ma c’erano anche 250 persone coinvolte in ogni momento all’apice di questa operazione per portare dentro questi ragazzi. Era un lavoro di squadra. Non è stato uno sforzo individuale.

Ricordi il momento in cui la tua identità è stata più vicina ad essere scoperta?

Sì, ed è stato effettivamente l’unico elemento che non ho gestito da solo. Aveva a che fare con i passaporti falsi inviati a me e al mio compagno. Ci sono arrivati, numerati in sequenza, emessi lo stesso giorno e senza un solo timbro. “Mi state prendendo in giro”, ho detto loro. Così sono andato a prenderne un altro da solo. Quando sono stati corretti, hanno fatto mettere dal laboratorio dell’FBI i timbri e le date di tutti i paesi, per farlo sembrare autentico. Ma la prima volta che l’ho usato, sto passando per l’aeroporto di Heathrow, un mese prima della fine dell’operazione, e l’agente doganale dice immediatamente che è un documento falso. Ha iniziato a farmi il terzo grado e io ho cercato di convincermi, ma subito dopo mi ha consegnato un modulo di perquisizione corporale. Ora vengo arrestato e portato in prigione. Lì mi stanno perquisendo e mi accorgo che due degli agenti doganali stanno guardando la mia valigetta, che contiene il registratore. Il resto delle persone del mio gruppo se ne sono finalmente andate e io confesso tutto. Dico loro che sono un agente sotto copertura. Hanno iniziato a ridere, pensando che fosse una specie di scherzo. Per fortuna avevo il nome del mio contatto che alla fine mi ha dato il via libera. Questo avrebbe potuto costarmi la vita. Se fossi stato in un altro paese, dove il cartello aveva persone all’interno, avrei avuto un grosso problema.

Ha avuto una carriera illustre nel servizio doganale degli Stati Uniti. Come si colloca questo per quanto riguarda i casi di cui ha fatto parte?

È probabilmente tra i primi tre casi in cui sono stato coinvolto. Forse si colloca più in alto a causa della totalità delle persone coinvolte, non solo i cartelli, ma anche il coinvolgimento di una delle più grandi banche private del mondo. Questa banca in particolare, la BCCI, aveva una politica di marketing verso la malavita. Questo era enorme. La gente non riusciva a capire che ci fosse così tanto male nei mercati finanziari. Dopo gli arresti, tutti cercavano di cooperare per ottenere sentenze più brevi. Una delle dichiarazioni che mi ha davvero colpito è stata quando hanno detto: “Perché ve la prendete con noi? Non stiamo facendo nulla che non stia accadendo nel resto della comunità bancaria”. All’epoca non pensavo che ci fosse molto di vero, ma oggi posso dire che penso che ci sia qualcosa in quello che hanno detto. C’è stata una serie di gravi ammissioni da parte di quella comunità sulla gestione di fondi illeciti. Che si trattasse di spostare denaro per i cartelli della droga o di trattare con l’Iran durante le sanzioni.

Uno dei grandi momenti del film è quando il dipendente della BCCI ti chiama per aiutarti con i tuoi conti di riciclaggio. Come ci si sente a sapere che si stavano avvicinando alla loro cattura?

Non so se voi pescate, ma mi sono sentito così. Sai che il pesce ha preso l’esca, ma devi aspettare un po’ prima di mettergli l’amo. Ecco come mi sono sentito la prima volta che sono andato in una banca della BCCI. Ho capito subito che si trattava di qualcosa di enorme. Gli intermediari di denaro del cartello mi chiesero di aprire conti in dollari statunitensi a Panama. Di solito in questi casi il governo degli Stati Uniti va in una grande banca e chiede loro di aiutarci nelle nostre operazioni creando un conto falso. Io ero totalmente contrario. Avevo lavorato per due anni per creare questa identità sotto copertura. Ho chiesto loro di lasciarmi andare alla banca da solo, senza l’intervento del governo, proprio come qualsiasi altro cattivo. Chiamai a freddo la banca e dissi semplicemente che ero interessato ad aprire alcuni conti. Abbiamo fissato l’incontro e di persona gli ho detto tutto. Ho detto: “I miei clienti hanno sede a Medellin. Hanno attività commerciali qui negli Stati Uniti che creano un’enorme quantità di capitale. Voglio aiutarli a spostare tranquillamente il denaro attraverso le frontiere”. Hanno tirato fuori subito il mercato del denaro nero e hanno detto che hanno aiutato un certo numero di clienti in quel campo. Poi mi hanno aiutato ad allenarmi a nascondere quel denaro, suggerendomi di aprire una serie di attività che producono denaro per nascondere le tracce. Sapevo che era una cosa grossa.

Hai mai incontrato Pablo Escobar di persona?

Non sono mai stato in una stanza con Pablo Escobar. Non era in grado di lasciare la Colombia in quel momento, perché la più grande paura che aveva era l’estradizione, e non c’era modo di rischiare di venire negli Stati Uniti. Mi ero offerto volontario per andare in Colombia con la mia squadra. I nostri capi dissero che era troppo pericoloso. Ero stato invitato molte volte, e mi stavo stancando di dire di no. Ma avevo a che fare con gli uomini che trattavano direttamente con lui.

Sotto copertura hai dovuto giocare bene con i suoi ufficiali. Ti sei mai trovato a sentirti sempre più vicino a loro?

Mi hanno detto di fare attenzione ai segni della sindrome di Stoccolma. Ma non ho mai dimenticato chi ero e perché ero lì. Non sono un buon attore. L’ho detto a Bryan Cranston, e lui ha riso, ma in realtà stavo interpretando me stesso quando ero sotto copertura. Cambiavo solo gli atti che commettevo. Sapevo che l’unico modo in cui alcuni di questi ragazzi si sarebbero riversati su di me era se avessi iniziato a confidarmi con loro. Anche se la maggior parte delle cose di cui parlavo erano inventate, ero sincero sui sentimenti. Ma non ho mai dimenticato da che parte stavo.

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