Negli ultimi due anni, ho avuto l’opportunità di fare commenti umoristici qui a “CBS Sunday Morning”. Sono stati tutti universalmente adorati! Ok, non universalmente adorati. Attraverso questi commenti penso che abbiate imparato qualcosa su di me. Mi piace il cibo; ho troppi figli; e ho sposato una donna fuori dalla mia portata.
Oggi vorrei parlare di quella donna, quella donna speciale che ha un gusto orribile per gli uomini.
Mia moglie Jeannie è una forza della natura. Non è solo la mia compagna di vita e la madre dei miei cinque figli piccoli; è anche la mia co-autrice di sette speciali sulla commedia e di due bestseller del New York Times, ed è stata anche il produttore esecutivo del “The Jim Gaffigan Show”. Per riassumere, Jeannie fa tutto. È la produttrice esecutiva della nostra famiglia.
E fino all’aprile 2017, la sua vita era praticamente perfetta.
“Beh, ero a una visita pediatrica per i miei figli”, ha detto Jeannie. “E quando il mio dottore mi stava parlando, ho girato la testa e le ho chiesto di ripetere quello che stava dicendo. E lei mi ha detto: ‘Cosa c’è che non va nel tuo orecchio? E io: ‘Oh, non riesco a sentire da lì’. Così mi ha mandato da un otorinolaringoiatra, ed è stato allora che la risonanza magnetica ha rivelato che avevo, sapete, tipo 30 secondi di vita!”
I medici ci hanno detto una di quelle cose che la gente prega di non dover mai sentire: Jeannie aveva un tumore al cervello.
Jim le chiese: “Qual è stata la tua prima reazione? Dove sei stata, tipo, ‘Game over’?”
E in quelli che sembravano momenti, Jeannie e io ci siamo trovati nell’ufficio del dottor Joshua Bederson, capo della neurochirurgia al Mount Sinai Hospital di New York City.
“È stato subito chiaro che questa era una situazione molto rischiosa per voi”, ha detto il dottor Bederson. “Perché questo è quello che ho visto per la prima volta, che è un enorme, enorme tumore. Non c’è proprio nessun altro descrittore. E davvero è stato sorprendente per me, perché stavi funzionando ad un livello straordinario.”
Jim ha chiesto: “E quindi cosa causa questi tumori al cervello? Non sarebbe come un marito fastidioso che causerebbe questi tumori al cervello?”
“Un po’”, interruppe Jeannie. “E’ una parte, giusto?”
“Sì, è una parte importante, giusto”, concordò il dottor Bederson.
“Stai dicendo che non è colpa mia, vero?” chiese Jim.
“Sarebbe difficile concludere del tutto”, rispose il dottor Bederson.
Ok, quindi, il dottor Bederson non conosce l’origine del tumore a forma di pera, ma fortunatamente sapeva come toglierlo. L’operazione è durata 10 ore. E’ stato un successo. Il tumore era benigno.
Ancora Jeannie non era uscita dal buio.
In primo luogo, soffriva di una polmonite pericolosa per la vita, e a causa della posizione del tumore, alcuni nervi cranici erano stati compromessi, inibendo la sua capacità di respirare da sola o deglutire. Non poteva mangiare o bere nulla per un periodo indefinito.
Jeannie ha detto, “Ogni volta che mi svegliavo e vedevo quella macchina con la sostanza gialla che mi entrava nel naso, ero come, ‘Non posso credere di essere qui’. Era davvero difficile per me. Ma se solo potessi, quando attingevo alla mia fede, vedevo il quadro generale, sapevo che c’era una ragione perché questo mi accadesse. Ma quando non lo facevo – non ero in contatto con la mia fede – era, come, troppo per me da sopportare.”
Dopo settimane nel reparto di terapia intensiva, Jeannie è finalmente tornata a casa – ancora incapace di mangiare o bere. Io e i ragazzi abbiamo cercato di rendere sopportabile la dura realtà del tubo di alimentazione di Jeannie, facendo un video del “programma preferito d’America sul tubo di alimentazione, che è spettacolare!”
Jim le ha chiesto, “C’è stato un momento, mentre stavi attraversando questo processo, in cui mi hai guardato e hai pensato, ‘Devo vivere solo perché questo ragazzo è, può scrivere delle buone battute, ma non so se può essere un padre single’?”
“C’era un po’ la sensazione di, perché avevo assunto il ruolo di essere, come, ‘Oh, non preoccuparti. Farò il programma e farò qualsiasi cosa’, mi sentivo come se quando mi stavano portando in sala operatoria fossi tipo, ‘La mia password sul mio computer è questa. E FreshDirect, è così che si ordina la spesa”. Ero come, ‘Oh mio Dio. Non sa niente di queste cose!'”
Ancora non so la maggior parte di queste cose. E per fortuna, non ne ho bisogno.
Quando le chiesero di riassumere la sua esperienza, Jeannie rispose: “Mamma ha interrotto. No, la riassumerei dicendo che a volte hai bisogno di un grande promemoria per capire quanto sei grato di essere vivo e per la tua vita. E solo per me, è capitato di essere un enorme tumore al cervello delle dimensioni di una pera sui miei nervi cranici. Quindi…”
Così, cosa fa una madre di cinque bambini piccoli che è sopravvissuta a un tumore al cervello a forma di pera quando finalmente si rimette in piedi e può finalmente mangiare?
Bene, la mia Jeannie ha scritto un libro su questa esperienza, “When Life Gives You Pears” (Grand Central).
Ha anche iniziato un’organizzazione di gruppi giovanili, la Imagine Society, che unisce gruppi giovanili in tutta la città.
Occasione per ricevere un messaggio da Jeannie che dice semplicemente: “Ti amo”. È bello riceverlo, ma mi ricorda anche quanto sono grato che lei sia ancora qui, e che i miei figli abbiano ancora una madre, e che la nostra famiglia abbia ancora un produttore esecutivo.
Perché se avete guardato questo show, potete dire che sarei un orribile padre single.
Per maggiori informazioni:
- “Quando la vita ti dà delle pere: The Healing Power of Family, Faith, and Funny People” di Jeannie Gaffigan (Grand Central Publishing), nei formati Hardcover, eBook e Audio, disponibile via
- Amazon
- jeanniegaffigan.com
- Segui @jeanniegaffigan su Twitter e Instagram
-
Ali Smith Photography, New York City
Storia prodotta da Sara Kugel.
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