Ispirazione e invenzione del sassofono
Il sassofono è uno strumento relativamente nuovo che fu inventato durante gli anni 1840 e brevettato nel 1846 da Adolphe Sax, un musicista e costruttore di strumenti belga. Membro della famiglia dei legni, i sassofoni sono di solito fatti di ottone e sono suonati con un bocchino ad ancia singola, simile a quello del clarinetto. Il sassofono è utilizzato in molti generi musicali tra cui la musica classica, le bande militari e di marcia, il jazz e la musica contemporanea, compreso il rock and roll.
Da giovane, Adolphe Sax ha studiato flauto e clarinetto al Conservatorio di Bruxelles. Suo padre era un costruttore di strumenti musicali e Adolphe fece l’apprendistato nella sua bottega, dove gli fu data non solo un’eccellente istruzione, ma anche la libertà di sviluppare le proprie idee. Mentre era al Conservatorio, Adolphe cominciò ad osservare l’equilibrio degli ottoni e dei legni nella composizione e nell’esecuzione musicale. Alla fine, arrivò a credere che c’era una gamma mancante che uno strumento ibrido di legno e ottone poteva essere in grado di riempire. La sperimentazione di Sax con il clarinetto basso lo portò a un progetto che combinava la proiezione di uno strumento di ottone con l’agilità di un fiato e nacque il sassofono.
Il concetto di Sax della famiglia dei sassofoni era molto più ampio di un solo strumento. Il suo brevetto del 1846 descriveva 14 versioni diverse del sassofono in due gruppi, che andavano dal contrabbasso F fino al sopranino Eb. La serie in Sib e in Eb divenne presto dominante e la maggior parte dei sassofoni di oggi sono di questa serie.
I produttori di sassofoni allora e oggi
Il brevetto di Sax scadde nel 1866, permettendo ad altri produttori di strumenti di costruire nuove versioni del sassofono. L’interesse iniziale per il sassofono scemò in Europa dal 1870 al 1890, ma stava guadagnando costantemente negli Stati Uniti quando nuovi stili musicali divennero popolari. Il vaudeville e il ragtime posero le basi per le orchestre da ballo e infine per il jazz, espandendo notevolmente la domanda di sassofoni. Negli anni 1890, C.G. Conn, un produttore rispettato di strumenti in ottone, iniziò la produzione di sassofoni negli Stati Uniti, fornendo una fornitura molto più affidabile e disponibile degli strumenti.
Il layout moderno del sassofono è emerso durante gli anni 1930 e 1940, prima con chiavi campana lato destro introdotto da C. G. Conn su baritoni, poi da King su alti e tenori. Nel 1936, Selmer rivoluzionò la meccanica della tavola sinistra con i suoi strumenti Balanced Action, capitalizzando la disposizione dei tasti della campana sul lato destro. Nel 1948, Selmer introdusse i suoi modelli Super Action con le chiavi della pila della mano destra e sinistra sfalsate di circa 30 gradi, permettendo una posa più rilassata e una maggiore destrezza sulle chiavi. Il layout di Selmer divenne il nuovo standard e fu adottato praticamente per ogni sassofono prodotto, dai modelli per studenti a quelli professionali.
I sassofoni Mark VI di Selmer, prodotti dal 1954 al 1974, sono leggendari. Le trombe sono note per il loro tono e l’eccellenza meccanica, ma gli storici della musica credono che altri fattori abbiano contribuito al successo del Mark VI. La produzione degli Stati Uniti di sassofoni è scesa durante la seconda guerra mondiale a causa del razionamento di molti metalli, tra cui rame e zinco, che fanno l’ottone. I musicisti che cercavano strumenti di qualità professionale si rivolsero ai sassofoni Selmer, più facilmente disponibili. Il fascino del Mark VI fu anche accresciuto dalla sua produzione che coincise quasi perfettamente con l’epoca d’oro del jazz moderno. Selmer ha prodotto tra 150.000 e 200.000 Mark VI, la maggior parte dei quali sono ancora in circolazione. I prezzi per questo modello sono alti, tipicamente $10.000 o più.
5 famosi sassofonisti e i loro strumenti
Anche se il sassofono è stato inventato per la musica orchestrale, i sassofonisti più ampiamente riconosciuti provengono dal mondo del jazz. I seguenti sono cinque dei più grandi sassofonisti che il mondo ha conosciuto:
Charlie Parker è spesso citato come il più grande sassofonista della storia. Ha elevato il jazz da musica da ballo divertente alla più alta forma di espressione artistica spontanea. Charlie prediligeva il sax alto, suonando su strumenti della serie Conn M, Martin, Grafton e infine Selmer.
John Coltrane si è affermato come il più grande virtuoso del sax tenore della sua generazione grazie al suo lavoro con Miles Davis e Thelonious Monk. Coltrane prediligeva il sassofono tenore Selmer Mark VI.
Sonny Rollins, un sassofonista tenore jazz, è ampiamente riconosciuto come uno dei musicisti jazz più importanti e influenti che il mondo abbia conosciuto. Rollins è stato chiamato il più grande improvvisatore vivente e il “Colosso del sassofono”. Il suo sax preferito è il Selmer Mark VI.
Lester Young è salito alla ribalta come membro dell’orchestra di Count Basie. Suonava il sax tenore e occasionalmente il clarinetto. Young suonava con un tono rilassato e freddo usando armonie sofisticate. Gli si attribuisce anche il merito di aver inventato e divulgato alcuni dei gerghi che sono stati associati al jazz. Young ha suonato un sax Conn M durante gran parte della sua carriera.
Stan Getz può essere secondo solo a Coltrane come nome più sinonimo di sassofono. Suonava il sax tenore e modellava il suo stile dopo Lester Young, che era il suo idolo. Getz può essere meglio conosciuto per aver introdotto la bossa nova al pubblico americano e per la sua “Girl from Ipanema”, vincitrice di un Grammy. Suonava il sassofono tenore Selmer Mark VI.
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