Conway aveva in programma un’operazione. Il medico le disse che aveva il 60% di possibilità di sopravvivere al cancro. “Mi sono trovata di fronte alla mia mortalità”, ha detto Conway. “Improvvisamente stavo pensando alla possibilità di scomparire dal mondo. Era una montagna russa.”
Come si aspettava, il trattamento ha preso il suo pedaggio. La chemioterapia ha causato dolore, debolezza, perdita di appetito e perdita di peso, anche se lei dice che i farmaci anti-nausea sono stati molto utili. Le radiazioni la rendevano stanca e le bruciavano la pelle nella zona che veniva trattata. Ma ha trovato il modo di affrontare la situazione. “Se avevo bisogno di riposare, mi riposavo. Se avevo bisogno di ridere, trovavo un’opportunità per ridere. Se avevo bisogno di un abbraccio, ho trovato qualcuno che mi desse un abbraccio”, ha detto.
Il suo ultimo giorno di trattamento, il 12 ottobre 2019, Conway era troppo debole per suonare la campana dei superstiti. Ma è tornata il giorno dopo. “Era qualcosa di cui non vedevo l’ora – mi è piaciuto molto”, ha detto. “È stato emozionante e bello. Ho pianto.”
Infertilità e accettazione
Al momento della diagnosi Conway viveva a Miami da 15 anni. “Tutto nella mia vita stava funzionando”, ha detto. “Mi ero sposata da poco, avevo un buon lavoro, una famiglia e degli amici affettuosi, e avevo deciso di provare finalmente a creare una famiglia con mio marito.”
Purtroppo, il trattamento per il cancro cervicale può influenzare la capacità di una donna di avere figli. Conway ha discusso le opzioni con i suoi medici e con uno specialista della fertilità per i modi per proteggere i suoi organi riproduttivi durante il trattamento o per rimuovere e congelare i suoi ovuli prima di iniziare il trattamento. Ma lo stadio e il tipo del suo cancro e la posizione del suo tumore hanno reso tutte queste opzioni ancora più complicate. Conway, suo marito e il team sanitario hanno deciso che non valeva la pena rischiare. Ha dovuto accettare che non sarà mai in grado di rimanere incinta.
“È una delle più grandi battaglie che non ho vinto”, ha detto. “Questa è l’unica cosa che mi ha colpito molto. Sto facendo tutto il possibile per invertire il pensiero negativo e non mettere così tanta energia nell’essere triste. Come mi ha detto il mio medico, ‘Prima devi essere vivo'”
Cancro lontano da casa
Conway dice che dire alla sua famiglia in Argentina che aveva il cancro è stato difficile al telefono. “In America Latina siamo abituati ad avere la famiglia ovunque e ad essere circondati da loro”, ha detto. “Parte della sfida emotiva per me era avere la maggior parte dei miei cari molto lontani in un momento come quello.”
Ma ha avuto il sostegno di suo marito, amici, familiari e colleghi a Miami, così come “persone che non mi sarei mai aspettato di mostrare tanto amore e cura.”
Ha anche affrontato rimanendo in stretto contatto con la famiglia in Argentina per telefono e dando loro tutte le informazioni che poteva. Lei e suo marito hanno inviato molte foto e video, anche solo per dire “Ciao” dalla stanza della chemio. Gli amici e la famiglia hanno anche organizzato visite in modo che qualcuno del gruppo facesse il lungo viaggio a Miami ogni settimana.
“Ovunque guardassi, vedevo l’amore venire verso di me”, ha detto Conway. “Sono stata così fortunata che è pazzesco.”
Sentirsi come Wonder Woman
Tre mesi dopo che Conway ha finito il trattamento, i test hanno mostrato che il suo tumore si era ridotto così tanto da scomparire dalle scansioni. “Mi sentivo come se fossi rinata”, ha detto. “Mi sentivo come Wonder Woman”. Continuerà a fare scansioni ogni 3 mesi per almeno i prossimi 2 anni per assicurarsi che il cancro non ritorni. Se tutto continua ad andare bene, il numero di controlli successivi scenderà ad una volta all’anno.
In questi giorni Conway dice di sentirsi di nuovo quasi normale. Ha lavorato duramente per riacquistare la sua forza, iniziando con allenamenti di 10 minuti e aumentando gradualmente la quantità. È tornata al lavoro. E ha viaggiato in Argentina per riconnettersi con la famiglia e gli amici lì.
“È stato un viaggio emozionante pieno di amore e mi ha ricordato ancora una volta quanto sono fortunata ad essere circondata da una tale energia”, ha detto.