La rilevanza dell’audiometria ad alta frequenza nei pazienti con acufeni con udito normale nell’audiometria convenzionale a toni puri

Abstract

Obiettivo. La maggior parte dei pazienti con tinnito soffre di perdita dell’udito. Ma un sottogruppo di pazienti con tinnito mostra soglie uditive normali nell’audiometria convenzionale a toni puri (125 Hz-8 kHz). Qui abbiamo esplorato se i risultati dell’audiometria ad alta frequenza (>8 kHz) forniscono informazioni aggiuntive rilevanti nei pazienti affetti da tinnito con audiometria convenzionale normale, confrontando quelli con audiometria ad alta frequenza normale e patologica rispetto alle loro caratteristiche demografiche e cliniche. Soggetti e metodi. Dal database della Tinnitus Clinic di Regensburg abbiamo identificato 75 pazienti con soglie uditive normali nell’audiometria convenzionale a toni puri. Abbiamo contrapposto questi pazienti con audiogramma ad alta frequenza normale e patologico e li abbiamo confrontati rispetto a sesso, età, gravità dell’acufene, altezza, lateralità e durata, sintomi comorbidi e fattori scatenanti l’insorgenza dell’acufene. Risultati. I pazienti con audiometria patologica ad alta frequenza erano significativamente più vecchi e avevano punteggi più alti sui questionari dell’acufene rispetto ai pazienti con audiometria normale ad alta frequenza. Inoltre, c’era un’associazione dell’audiometria ad alta frequenza con la lateralità dell’acufene. Conclusioni. Nei pazienti affetti da tinnito con normale audiometria a toni puri l’audiometria ad alta frequenza fornisce utili informazioni aggiuntive. L’associazione tra lateralità dell’acufene e asimmetria dell’audiometria ad alta frequenza suggerisce un potenziale ruolo causale della perdita uditiva ad alta frequenza nell’eziopatogenesi dell’acufene.

1. Introduzione

L’acufene è la percezione del suono senza una fonte esterna corrispondente. L’acufene può avere molte forme e vari fattori possono contribuire alla sua eziologia. Tuttavia, è ben stabilito che la perdita dell’udito rappresenta il fattore di rischio più importante per l’acufene. La maggior parte dei pazienti affetti da acufene mostrano un aumento della soglia uditiva nell’audiometria a toni puri (PTA), in particolare nella gamma delle alte frequenze. Inoltre lo spettro di frequenza del tinnito di un individuo corrisponde alla gamma di frequenza della menomazione dell’udito, sottolineando così la rilevanza della perdita dell’udito come fattore eziologico per l’acufene. Tuttavia, alcuni pazienti con acufene presentano senza alcuna perdita uditiva rilevabile nella gamma di frequenza dell’audiometria convenzionale tono puro (125 Hz-8 kHz) . È stato sostenuto che un normale audiogramma a toni puri (PTA) non esclude in modo affidabile il danno cocleare. Il danno delle cellule ciliate che codificano per le frequenze tra le frequenze testate o sopra 8 kHz non viene rilevato dall’audiometria convenzionale. Di conseguenza, i pazienti affetti da acufene con audiogrammi normali avevano più frequentemente regioni cocleari morti e danni alle cellule ciliate esterne e soglie uditive compromesse nella regione estesa ad alta frequenza rispetto ai gruppi di controllo.

Inoltre, i pazienti con acufene e audiogrammi normali hanno dimostrato un’ampiezza significativamente ridotta dell’onda I potenziale nella risposta del tronco encefalico uditivo, suggerendo un danno delle cellule ciliate e/o fibre nervose uditive già a soglie audiometriche normali. Presi insieme questi studi supportano la teoria di una “perdita uditiva nascosta” nei pazienti con tinnito. Tuttavia la questione rimane se l’audiometria ad alta frequenza dovrebbe essere raccomandata come procedura diagnostica standard nella valutazione di routine dei pazienti con tinnito. Un possibile approccio per rispondere a questa domanda è l’indagine, quante informazioni cliniche aggiuntive sono fornite dai risultati dell’audiometria HF nei pazienti con tinnito? A questo scopo abbiamo studiato i pazienti affetti da tinnito con PTA convenzionale normale dal Tinnitus Research Initiative Database e abbiamo contrastato i gruppi con soglie uditive normali e aumentate nell’audiometria HF rispetto a varie caratteristiche cliniche e demografiche.

2. Materiale e metodi

I dati clinici, demografici e audiometrici sono stati ottenuti come parte della valutazione di routine all’arrivo del paziente presso il Centro Interdisciplinare Tinnitus dell’Università di Regensburg, Germania, e raccolti nel Tinnitus Research Initiative Database . I dati sono stati analizzati da tutti i pazienti che hanno presentato un acufene cronico soggettivo tra il 2007 e il 2012, per i quali erano disponibili sia la PTA convenzionale che la HF, che avevano soglie uditive normali nella PTA convenzionale e che avevano dato il consenso informato scritto per la registrazione e l’analisi dei dati. Gli studi del database sono stati approvati dal locale comitato di revisione istituzionale (comitato etico dell’Università di Regensburg).

Il termine “PTA normale” è stato definito come 15 dB HL su tutte le frequenze da 125 Hz a 8 kHz . Il Tinnitus Sample Case History Questionnaire (TSCHQ) è stato utilizzato per raccogliere dati clinici e demografici di tutti i pazienti. La gravità dell’acufene è stata valutata dalla versione tedesca del Tinnitus Questionnaire (TQ), il Tinnitus Handicap Inventory (THI), e diverse scale di valutazione numeriche riguardanti la loudness/discomfort/annoyance/ignorability e unpleasantness del tinnito. Inoltre, il Beck Depression Inventory (BDI) è stato utilizzato per la quantificazione dei sintomi depressivi. La valutazione audiologica comprendeva PTA convenzionale (125 Hz-8 kHz), HF-audiometria (a 10 kHz, 11,2 kHz, 12,5 kHz, 14 kHz, e 16 kHz), e la corrispondenza del passo tinnito. L’audiometria e l’abbinamento del tinnito sono stati fatti con un audiometro Madsen Itera (GN Otometrics, Germania) con cuffie sovraurali Sennheiser HDA-200 (Sennheiser electronic GmbH & Co. KG, Germania). La soglia uditiva per tutte le frequenze è stata determinata con una procedura standard di Hughson-Westlake (passi: 10 dB in basso, 5 dB in alto; 2 su 3). Il livello uditivo medio (dB HL) è stato calcolato facendo la media di tutte le soglie per entrambe le orecchie misurate in PTA da 125 Hz a 8 kHz. Lo stesso è stato fatto per il livello uditivo medio HF (dB HL) per tutte le frequenze da 10 kHz a 16 kHz. Per la corrispondenza degli acufeni, la frequenza limite inferiore e superiore dell’acufene sono stati valutati e la frequenza centrale è stata determinata come la media geometrica di entrambi i valori.

I pazienti sono stati divisi in due gruppi: il primo gruppo comprendeva pazienti con soglie normali nell’audiogramma HF (15 dB HL su tutte le frequenze) (HF-norm); il secondo gruppo comprendeva pazienti con perdita uditiva HF-hearing (HF-HL; soglie uditive oltre 15 dB HL in almeno una frequenza). Questi gruppi sono stati confrontati per quanto riguarda il sesso, l’età, la soglia uditiva (da 125 a 8 kHz), la gravità dell’acufene (TQ, THI, e scale di valutazione), i sintomi depressivi (BDI), la lateralità dell’acufene, la durata dell’acufene, il tono dell’acufene, la presentazione di sintomi somatici selezionati (mal di testa, vertigini, disturbi temporomandibolari, dolore al collo, o altre sindromi dolorose), e diversi fattori scatenanti l’insorgenza dell’acufene (forte esplosione di suoni, colpo di frusta, cambiamento di udito, stress e trauma cranico). I test a campioni indipendenti, i test chi-quadro e i test esatti di Fisher sono stati utilizzati per i confronti di gruppo. Inoltre, è stata esaminata la relazione tra l’asimmetria dell’audiogramma HF e la lateralità dell’acufene. A questo scopo, la media dell’audiometria HF è stata calcolata separatamente per l’orecchio sinistro e destro. Un indice di asimmetria è stato definito come la differenza tra l’orecchio sinistro e quello destro, con valori negativi che indicano una perdita uditiva più pronunciata nell’orecchio destro e valori positivi che indicano una perdita uditiva più pronunciata nell’orecchio sinistro. Questo indice di asimmetria è stato utilizzato come variabile dipendente in un’analisi della varianza con la lateralità dell’acufene (misurata in tre categorie: orecchio sinistro, orecchio destro e bilaterale/interno alla testa) come variabile indipendente. I test post hoc sono stati controllati per i confronti multipli usando una correzione di Bonferroni. Tutti i test statistici erano a due code. Un valore di è stato usato per determinare la significatività statistica. I dati nel testo e nelle tabelle sono dati come media ± deviazione standard.

3. Risultati

Sono stati analizzati i dati di 75 pazienti (61,5%; 43 uomini e 32 donne; età media) con tinnito cronico. Tredici di questi pazienti (9 uomini e 4 donne) avevano un audiogramma HF normale (vedi tabella 1). Il test a campioni indipendenti che confronta il livello di udito HF tra i due gruppi è altamente significativo, riconfermando l’assegnazione dei pazienti con audiogramma ad alta frequenza normale rispetto a quello patologico (vedi Tabella 1). Gli altri confronti di gruppo erano significativi per l’età, il questionario sull’acufene e l’inventario dell’handicap dell’acufene (vedi Tabella 1). I pazienti con audiogramma patologico ad alta frequenza erano significativamente più anziani e ottenevano punteggi più alti al TQ e al THI rispetto ai pazienti con audiogramma normale ad alta frequenza. Questi risultati significativi sono stati confermati quando il cutoff per un audiogramma ad alta frequenza normale rispetto a quello patologico è stato cambiato da 15 dB a 20 dB. Se il cutoff è stato aumentato a 25 dB, la differenza di gruppo nel TQ e nel THI non ha più raggiunto il livello di significatività. Gli altri risultati sono rimasti invariati.

L’ANOVA che confronta l’indice di asimmetria HF-audiogramma per i pazienti con tinnito sinistro, destro e bilaterale era significativo ( = 4.76; = 0.012). Post hoc -test indicano una differenza significativa tra i pazienti con tinnito sinistro e bilaterale ( = 0.012). I pazienti con tinnito sinistro contro destro ( = 0.086) e con tinnito destro contro bilaterale ( > 0.99) non differiscono significativamente. Come si può vedere nella tabella 2, i pazienti con acufeni sul lato sinistro mostrano valori positivi nell’indice di asimmetria che indica una maggiore perdita di udito ad alta frequenza nell’orecchio sinistro. I pazienti con tinnito laterale destro e bilaterale mostrano valori negativi, indicando più perdita dell’udito nell’orecchio destro. Maggiori informazioni sulla composizione dell’indice di asimmetria possono essere trovate nella Figura 1, dove la perdita media dell’udito HF per i pazienti con acufene sinistro, destro e bilaterale è raffigurata per entrambe le orecchie separatamente.

Figura 1

Lateralità dell’acufene e perdita dell’udito ad alta frequenza nell’orecchio destro e sinistro.

4. Discussione

L’associazione tra acufene cronico e perdita di udito è ben stabilita. La perdita dell’udito è considerata il fattore di rischio più importante per l’acufene e una relazione tra la lateralità e l’altezza dell’acufene e la perdita dell’udito potrebbe essere dimostrata in diversi studi.

Siccome molti pazienti riportano l’altezza dell’acufene nella gamma delle alte frequenze, è stato suggerito che una valutazione audiologica completa nei pazienti con acufene dovrebbe includere l’audiometria HF. Lo scopo di questo studio è stato quello di verificare se i risultati della HF-audiometria avrebbe fornito ulteriori informazioni clinicamente significative in pazienti con normale PTA convenzionale.

In primo luogo, abbiamo trovato che la maggior parte dei nostri pazienti con acufene con audiogramma normale aveva un anormale HF-audiogramma. Questo combacia con i risultati precedenti di maggiori anomalie nell’audiogramma HF e nelle emissioni otoacustiche HF nei pazienti con tinnito rispetto ai controlli senza tinnito. I nostri risultati confermano anche la nozione che l’audiometria HF è più sensibile per rilevare i danni all’udito rispetto all’audiometria standard. Questo combacia con la nostra scoperta che nel gruppo con perdita dell’udito HF è stata osservata una tendenza verso soglie uditive peggiori nella PTA standard. Data la sensibilità di HF PTA per rilevare il danno cocleare si può anche considerare di estendere la HF PTA a frequenze ancora più alte.

In secondo luogo, abbiamo trovato una relazione tra lateralità del tinnito e asimmetria dell’udito. I pazienti con acufene lato sinistro aveva anche più pronunciato HF-udito sul lato sinistro, mentre i pazienti con acufene lato destro e bilaterale aveva più pronunciato HF-udito sul lato destro (Tabella 2). La corrispondenza tra la lateralità dell’acufene e l’asimmetria dell’udito per l’acufene sul lato destro e sinistro conferma ulteriormente l’ipotesi che l’ipoacusia è coinvolta nella generazione dell’acufene e sostiene la rilevanza dell’audiometria HF nella diagnosi dell’acufene. La scoperta di destra-accentuato HF perdita dell’udito in pazienti con acufeni bilaterali è inaspettato e un po ‘sconcertante. Se confermato da studi futuri, suggerisce che i meccanismi fisiopatologici alla base di acufeni bilaterali possono essere distinti da quelli di acufeni unilaterali. Ci si sarebbe potuti aspettare un tono di acufene più alto nel gruppo con HF-perdita dell’udito. In effetti, in molti pazienti con perdita dell’udito HF il tono dell’acufene era nella gamma della perdita dell’udito. Di conseguenza, il tono medio dell’acufene era più alto in questo gruppo. Tuttavia, a causa dell’elevata variabilità del tono del tinnito in entrambi i gruppi, questa differenza non ha raggiunto il livello di significatività. La dimostrazione di una soglia uditiva compromessa nella gamma di alta frequenza in combinazione con la percezione di un acufene acuto potrebbe riflettere un elemento molto utile nella consulenza dei pazienti con acufene.

In terzo luogo, abbiamo trovato che l’età media del gruppo HF-norm era inferiore a quella del gruppo HF-HL. Questo non è sorprendente, dal momento che un declino delle soglie dell’udito con l’aumentare dell’età è ben noto. L’età media di 24,6 anni suggerisce che un audiogramma HF normale si trova quasi esclusivamente in pazienti con acufeni relativamente giovani.

In quarto luogo, abbiamo trovato punteggi più elevati nei questionari TQ e THI nel gruppo HF-HL rispetto al gruppo HF-norm. Tuttavia, questo risultato dovrebbe essere interpretato con cautela poiché questa differenza non ha più raggiunto la significatività quando il cutoff per la PTA HF normale è stato fissato a 25 dB HL. Studi precedenti hanno riportato una maggiore gravità dell’acufene nei pazienti con problemi di udito più pronunciati. In questo contesto è interessante che anche la perdita dell’udito nella gamma delle alte frequenze, che non dovrebbe avere un impatto diretto sulla comunicazione verbale, può comportare un aumento dell’handicap.

Una aspettativa era che altri fattori eziologici rispetto al deficit uditivo sarebbero stati più rilevanti nelle persone con HF-audiometria normale. Tuttavia, entrambi i gruppi non differivano significativamente né in eventi legati all’esordio come il colpo di frusta o lo stress, né in comorbidità come il dolore al collo o i problemi temporomandibolari. Questo può – come la mancanza di una differenza di gruppo nell’altezza dell’acufene – essere legato ad una mancanza di potenza nel campione relativamente piccolo. Inoltre, bisogna considerare che un audiogramma normale non esclude un danno cocleare. Così, nel gruppo di pazienti affetti da acufene con PTA standard e HF normale, non si possono escludere regioni cocleari morte tra le frequenze testate o danni a cellule ciliate o fibre neuronali che non sono rilevanti per la soglia.

5. Conclusione

Per riassumere, i risultati dell’audiometria ad alta frequenza in pazienti affetti da acufeni con PTA convenzionale normale sono correlati alla lateralità e alla gravità dell’acufene. Questi risultati suggeriscono che l’audiometria HF può essere un utile test audiologico complementare in una valutazione diagnostica completa dei pazienti con tinnito. Dovrebbe essere raccomandata come procedura standard nei pazienti affetti da tinnito di giovane età, compresi i bambini, in assenza di segni clinici di problemi di udito. L’audiometria HF potrebbe avere un valore terapeutico nell’ambito della consulenza per spiegare l’eziopatogenesi dell’acufene ai pazienti con PTA convenzionale normale ma soglie uditive ad alta frequenza alterate.

Conflitto di interessi

Gli autori dichiarano che non vi è alcun conflitto di interessi per quanto riguarda la pubblicazione di questo articolo.

Riconoscimenti

Questo articolo è stato presentato al 2013 AAO-HNSF Annual Meeting & OTO EXPO, 29 settembre-2 ottobre 2013, Vancouver, BC, Canada.