Di: Justin Kobylka – Feb 12, 2014
Si potrebbero scrivere volumi sulle abitudini alimentari dei pitoni palla e sui loro modi schizzinosi… per un nuovo detentore, le lunghe pause di alimentazione che a volte si prendono possono essere abbastanza inquietanti. E’ davvero difficile per le persone che mangiano 3 pasti al giorno relazionarsi con un animale che può stare 6 mesi senza un pasto.
Quando ho iniziato a lavorare con i Pitoni Sferici ho avuto una femmina che è stata 13 mesi senza un pasto (senza problemi di salute visibili) prima di tornare finalmente a calci e diventare di nuovo un cittadino modello.
Come allevatore di BP, queste lunghe pause di alimentazione sono un grande ostacolo ai tuoi obiettivi, soprattutto quando si tratta di un animale chiave nei tuoi piani di allevamento. Capisco perfettamente! Negli ultimi 10 anni ho messo insieme tutti i tipi di trucchi per far lavorare i tuoi serpenti durante queste lunghe pause. Non li elencherò tutti qui, ma piuttosto il quadro attraverso il quale affrontare questi problemi.
Concetti chiave – Capire come i pitoni palla si nutrono in natura:
Questo è fondamentale! Ogni specie ha un istinto unico e integrato. Vogliamo entrare nelle loro teste e lavorare quell’istinto a nostro (e loro!) vantaggio.
19 anni Justin in Benin, Africa occidentale
Ho vissuto in Benin, Africa occidentale per quasi un anno dal 2000-2001. Anche se il mio tempo lì non era legato ai Pitoni della Palla, ho avuto la possibilità di vederli nel loro ambiente naturale. Sono animali solitari, non si può semplicemente andare a fare una passeggiata e inciampare in uno di loro. Passano la maggior parte del loro tempo sottoterra, in tane di roditori o termitai abbandonati (e ce ne sono molti). Questo dà loro due vantaggi: La sicurezza dai predatori e l’accesso ai piccoli mammiferi da mangiare.
I pitoni sferici sono cacciatori d’agguato, il che significa che non cercano e inseguono le loro prede. Strisceranno in una tana di roditori o in un altro posto stretto e mangeranno qualsiasi roditore che non fugge abbastanza velocemente (sono convinto che questo è il motivo per cui hanno l’istinto di bloccare i roditori sul lato della loro gabbia a volte. Li immagino in una tana di roditori con un roditore in bocca e 3-4 bloccati contro le pareti / tunnel.)
Foto che ho scattato nel 2000 di un grande termitaio nel Benin, Africa occidentale.
Dopo che la tana è libera (o forse era già vuota) un Pitone palla si accamperà sul fondo e aspetta che arrivino altri visitatori roditori. Se il serpente deve continuare a mangiare bene in quella tana, dipende da una cosa molto importante: l’odore. La tana non può puzzare come un serpente. Se lo fa, nessun roditore che si rispetti la rischierà.
Ok resta con me qui… Quando un pitone palla fa la cacca in una tana, compromette davvero la sua posizione di agguato. Una pelle sparsa fa la stessa cosa. Sono una pubblicità per i roditori che questa tana è occupata da un predatore. Credo che questo sia il motivo per cui i BP spesso trattengono i loro movimenti intestinali per lunghi periodi e inoltre quasi sempre combinano lo spargimento con la cacca. Una volta che un capannone o una cacca sono stati fatti, il BP avrà bisogno di trovare un nuovo posto da occupare se vuole mangiare. Pensate a questo come a “lasciarsi l’odore alle spalle” ed emergere nella migliore posizione possibile per catturare di nuovo la preda.
Applicando questo ai pitoni a sfera in cattività:
Alcuni anni fa ho iniziato a sperimentare un cambio completo di lettiera ogni volta che avevano un movimento intestinale (non solo la pulizia a punti). Inoltre, strofinavo la vasca abbastanza bene per rimuovere qualsiasi odore residuo. Il mio pensiero era che questo avrebbe simulato l’abbandono del loro odore e l’essere di nuovo in un nuovo ambiente di caccia. I risultati sono stati significativi. Su tutta la linea (rack), gli animali appena puliti hanno mangiato drammaticamente meglio con meno salti rispetto a quelli puliti a macchia. Questo era particolarmente vero se avevano sparso prima della pulizia.
Il prossimo test è stato quello di combinare la pulizia pesante con un cambio di vasca &. Ho spostato tutti i mangiatori problematici persistenti in una vasca fresca e pulita in una parte diversa del rack o anche in un rack dall’altra parte della stanza. Questo ha fatto sì che alcuni dei miei mangiatori più duri sbattessero i roditori alla prossima opportunità di alimentazione.
Contrariamente alla conoscenza popolare, spostare un animale che non si nutre in una vasca di forma o dimensione diversa o in un tipo di substrato diverso spesso migliora ulteriormente i risultati. Più il cambiamento sembra drammatico per il serpente, più è probabile che lo consideri una buona opportunità di alimentazione.
Ora, la mia routine nei giorni di pulizia comporta l’identificazione dei serpenti che entrano in un periodo di digiuno prolungato (3 o più pasti saltati) e li sposto in una diversa vasca pulita nel rack, anche se la loro lettiera è già pulita. Se continuano a rifiutarsi, li sposto in una vasca di dimensioni diverse (spesso vanno bene sia vasche più piccole che più grandi). Questo è estremamente efficace per me. Significa che un serpente potrebbe spostarsi in un posto diverso per 5 settimane consecutive o più prima di iniziare a mangiare di nuovo. Il suo è un processo molto laborioso, ma i risultati sono stati ben validi. Le pause di alimentazione molto lunghe sono estremamente rare.
I concetti dei paragrafi precedenti risolveranno nel tempo il 90% dei problemi di cattiva alimentazione spostando i vostri animali più rapidamente attraverso i loro periodi di rifiuto. Tuttavia, questa strategia non è una pallottola d’argento, i Pitoni da Palla fanno ancora naturalmente delle pause di alimentazione e ci saranno sempre animali difficili. L’obiettivo è assicurarsi che queste pause naturali non si estendano in un rifiuto abituale.
BP che rifiuta? Fai la tua mossa, poi sii paziente:
Secondo me, rifiutare il cibo è un’abitudine. Guardatela in questo modo, i pitoni palla hanno tipicamente un forte istinto naturale a mangiare. Tuttavia, quando non si nutrono e settimana dopo settimana gli si offre un roditore e loro lo rifiutano, si sta rinforzando un’abitudine a non mangiare. Questo è il motivo per cui cerco di essere molto proattivo quando un serpente inizia a rifiutare il cibo. Se non riesco a farlo mangiare relativamente in fretta, gli offrirò solo sporadicamente del cibo per non rinforzare le abitudini di non mangiare. E’ meglio che rifiuti 8 pasti in 4 mesi invece di 25 pasti nello stesso periodo.
Toglietevi dall’equazione:
I serpenti sono estremamente vulnerabili ai predatori mentre mangiano. La loro difesa primaria (la loro bocca) è piena e inutile mentre mangiano. Perdono anche molta mobilità nel processo.
Molti problemi di alimentazione possono essere ricondotti al fatto che sono animali timidi e possono essere semplicemente nervosi con un enorme umano (potenziale minaccia) in piedi sopra di loro mentre mangiano. Se avete mai fatto un movimento improvviso o spaventato il vostro pitone palla mentre mangiava e lui ha sputato il pasto, è perché si sta liberando la bocca per scopi difensivi.
Minimizzare il vostro coinvolgimento nell’alimentazione è la chiave con questi animali. Provate ad entrare nella stanza dopo che le luci sono spente, rimanete fuori dalla vista (se il recinto è libero). Lasciate l’odore del roditore nella stanza per un po’ in modo che il pitone palla possa essere preparato per l’opportunità di mangiare, poi lasciate cadere il roditore nel recinto in modo tale che il serpente non sia consapevole della vostra presenza.
Questo è particolarmente difficile da realizzare con l’alimentazione congelata / scongelata, che credo sia il motivo per cui alcuni BP preferiscono fortemente la preda viva. E’ la componente umana che danneggia le percentuali di alimentazione F/T….
Questa è anche la ragione n. 1 per cui rimuovere il vostro Pitone palla dal suo recinto per nutrirlo non è molto efficace. Anche se viene spesso ripetuto, non c’è alcun beneficio nell’alimentazione in un recinto diverso.
Prova ad offrire un tipo di preda diversa:
Offrire una preda diversa può davvero funzionare, ma è anche un’arma a doppio taglio. Io do da mangiare ai ratti esclusivamente la mia collezione di Pitoni a palla perché fornisce un unico elemento di preda per loro da imparare e mangiare per tutta la vita. Potete dargli da mangiare un ratto da piccoli e un ratto da adulti.
Molte volte ho dato da mangiare un topo o un ASF a un animale che non aveva mangiato per 4 mesi e poi la settimana dopo è tornato subito ai ratti… aveva solo bisogno di una partenza veloce. MA… il vostro BP può anche diventare dipendente dal nuovo tipo di pasto e vi troverete ad offrire ad un BP adulto 10 topi adulti per ogni alimentazione (costoso e molto dispendioso in termini di tempo!) A causa di questo, raccomando solo una preda diversa dopo aver esaurito le altre opzioni.
Allevamento:
A volte mettere i vostri animali insieme e farli riprodurre stimolerà l’alimentazione. Nella femmina, credo che questo inneschi un istinto biologico per aggiungere peso critico allo scopo di produrre uova.
Questo può funzionare sia con i maschi che con le femmine, tuttavia non lo consiglierei a meno che non siate veramente interessati ad ottenere una frizione dagli animali che accoppiate, poiché a volte vi sorprenderanno anche se la dimensione dell’animale o il momento non è ideale.