La prossima frontiera della tecnologia immobiliare

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Dall’intrattenimento ai trasporti, la tecnologia ha sconvolto quasi tutte le principali industrie – con una notevole eccezione: quella immobiliare. Invece di sconvolgere il settore, l’ultima generazione di aziende di tecnologia immobiliare ha principalmente migliorato l’efficienza dei processi esistenti. I leader del settore Zillow/Trulia e LoopNet* ci hanno aiutato a cercare meglio e più velocemente case e immobili commerciali, ma non hanno cambiato significativamente ciò che compriamo o affittiamo o da chi o come.

La prossima generazione di aziende di tecnologia immobiliare sta adottando un approccio più ampio, smantellando i sistemi esistenti e reimmaginando sistemi completamente nuovi che rispondono alla nostra crescente domanda di accessibilità, comunità e flessibilità.

Il crescente bisogno di accessibilità

La proprietà della casa è stata a lungo parte del sogno americano, ma per molti giovani americani oggi è un sogno irraggiungibile. Un terzo dei millennial vive a casa, e come coorte, spendono una quota maggiore del loro reddito in affitto rispetto alle generazioni precedenti – circa il 45% durante il loro primo decennio di lavoro. Questo lascia pochi soldi per i risparmi, molto meno per la proprietà della casa, la più grande spesa finanziaria della vita della maggior parte delle persone.

La crescente necessità di alloggi a prezzi accessibili sta portando alcune soluzioni creative basate sulla tecnologia. Un segmento di startup si concentra sul rendere le case esistenti più accessibili, specialmente nei mercati ad alto costo come New York e la Bay Area. Divvy aiuta i consumatori, molti dei quali con bassi punteggi di credito, ad affittare case, che sono valutate per la fattibilità da una combinazione di appaltatori e apprendimento automatico. Landed, finanziato dalla Chan Zuckerberg Initiative, aiuta gli educatori a permettersi case nelle comunità in cui insegnano. Homeshare divide appartamenti di lusso in più unità più accessibili, e Bungalow adotta un approccio simile con le case. Entrambe le aziende hanno costruito piattaforme tecnologiche per gestire i loro elenchi di inquilini e per allocare le spese degli inquilini e semplificare i pagamenti.

Un altro segmento di startup sta puntando a ridurre i costi di costruzione di nuove case, ad esempio con abitazioni modulari e prefabbricate per ridurre i costi di costruzione. Katerra, che ha appena raccolto 865 milioni di dollari, mira a creare un negozio unico senza soluzione di continuità per lo sviluppo commerciale e residenziale, gestendo l’intero processo di costruzione dalla progettazione e l’approvvigionamento fino al completamento della costruzione. L’adozione di un approccio “full stack” ad ogni fase del processo di costruzione dovrebbe consentire loro di trovare efficienze e ridurre i costi.

Se l’economia si indebolisce, la necessità di più alloggi a prezzi accessibili non potrà che crescere, rendendo queste startup non solo a prova di recessione, ma addirittura forti della recessione. Collettivamente, stanno aiutando gli americani a ridimensionare i loro sogni in qualcosa di più ampiamente raggiungibile.

In cerca di comunità

I consumatori non sono solo alla ricerca di convenienza, ma anche di compagnia. Più della metà degli americani si sente sola, e la coorte più giovane, tra i tardo-adolescenti e i primi venti anni, è la più solitaria del gruppo (seguita da vicino dai millennial). I millennial sono la prima generazione ad entrare nella forza lavoro nell’era degli smartphone e dei computer portatili. Mentre la connettività 24/7 ci permette di lavorare ovunque e in qualsiasi momento, crea anche l’aspettativa di lavorare ovunque e in qualsiasi momento – e molte persone lo fanno, facendo saltare i confini tra la vita lavorativa e quella personale. Orari di lavoro più lunghi rendono la comunità più difficile da costruire organicamente, così molti millennial danno valore ai datori di lavoro e ai proprietari che la facilitano per loro.

Airbnb e WeWork sono stati i primi a capitalizzare la domanda di comunità, con uno che cambia il modo in cui viaggiamo e l’altro che ridefinisce lo spazio dell’ufficio moderno. Società di co-working come WeWork, così come fornitori più mirati come The Assembly*, The Wing e The Riveter, offrono serie di conferenze, lezioni e altri eventi gratuiti per i membri volti a costruire connessioni. Airbnb, una volta focalizzato solo sull’alloggio, ha ampliato la sua piattaforma per includere esperienze condivise per la costruzione di comunità.

Anche le startup che vivono in condivisione e l’ospitalità stanno investendo nella comunità per attrarre e mantenere i clienti. StarCity fornisce dormitori per adulti, Common e HubHaus affittano case destinate ad essere condivise da coinquilini e Ollie offre micro appartamenti di lusso in un ambiente di co-living. Queste aziende stanno sfruttando la tecnologia per favorire le connessioni di persona. Per esempio, Common usa i canali Slack per comunicare e connettere i membri, e HubHaus usa algoritmi di abbinamento dei coinquilini.

Nel settore dell’ospitalità, Selina offre una piattaforma mista di lodge di viaggio, benessere e co-working orientata alla creazione di comunità per viaggiatori e lavoratori remoti, completa di spazi ufficio high-tech sulla spiaggia e nella giungla. Nel frattempo, l’azienda Life House*, che si occupa di stile di vita, mette in contatto gli ospiti attraverso destinazioni di cibo e bevande radicate a livello locale e introduzioni sociali dirette basate su app con altri viaggiatori.

La vita moderna richiede flessibilità

La vita può essere imprevedibile, specialmente per i giovani che tendono a cambiare spesso lavoro. I lavori di breve durata sono particolarmente comuni nella crescente forza lavoro della gig economy. Le persone che non sanno quanto durerà il loro lavoro non vogliono essere gravate da impegni di affitto a lungo termine o da mobili che sono quasi altrettanto costosi da spostare quanto lo sono da comprare.

Società come Feather, Fernish e CasaOne affittano mobili a persone che cercano flessibilità nei loro ambienti di vita. Tra i consumatori pronti a comprare la loro casa ma alla ricerca di un aiuto in più, Knock, creato dai membri del team fondatore di Trulia e che ha recentemente raccolto una Serie B da 400 milioni di dollari, fornisce una piattaforma end-to-end per consentire agli acquirenti di comprare una nuova casa prima di vendere quella vecchia. Enfatizzando anche la flessibilità, OpenDoor, valutato più di 2 miliardi di dollari, è stato il pioniere delle “offerte istantanee” per i proprietari di case che cercano di vendere rapidamente le loro case, sfruttando algoritmi per determinare quanto valgono case specifiche.

Non sono solo i residenti a cercare contratti di locazione flessibili; lo fanno anche molte aziende, in particolare quelle che ospitano dipendenti distribuiti o che vivono periodi di incertezza o rapida crescita. Per consentire la flessibilità, diverse società di tecnologia immobiliare commerciale hanno sviluppato piattaforme che bilanciano prezzi, capacità e domanda.

Knotel, un “quartier generale come servizio” per aziende con 100-300 dipendenti, costruisce e gestisce spazi per uffici a un rischio inferiore e con più flessibilità di quanto sia tipicamente possibile attraverso le locazioni immobiliari commerciali, consentendo agli inquilini di aggiungere o ridurre rapidamente lo spazio per uffici secondo necessità. WeWork permette ai membri di pagare solo per i periodi di tempo in cui vengono a lavorare. Portando la flessibilità a un livello ancora maggiore, Breather permette ai lavoratori di affittare stanze a ore, giorni o mesi.

La prossima frontiera della tecnologia immobiliare è tanto sconfinata quanto eccitante. Un’intera nuova generazione di startup sta progettando soluzioni innovative da zero per rispondere alle nostre crescenti richieste di accessibilità, comunità e flessibilità. Nel processo, stanno fondamentalmente reimmaginando il modo in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo, trasformando il moderno posto di lavoro, lo spazio per il tempo libero e persino la nostra definizione di casa. Non vediamo l’ora di vedere – e sperimentare – ciò che ci aspetta.

*Società in portafoglio di Trinity Ventures.