La malattia metabolica dell’osso (MBD) è una malattia ben riconosciuta e fin troppo comune, spesso vista nei nostri rettili domestici. Altri termini che possono essere usati includono osteodistrofia fibrosa, osteomalacia, iperparatiroidismo nutrizionale secondario, osteoporosi e rachitismo. Non esiste un’unica causa della MBD e la malattia non è semplice come la carenza di calcio. Il problema principale è un’interruzione del metabolismo del calcio che causa una serie di problemi correlati.
La MBD è quasi sempre il risultato di un cattivo allevamento, ma è anche generalmente prevenibile fornendo un ambiente adeguato e una dieta specifica per il vostro tipo di rettile. Questo non è sempre facile o poco costoso per il proprietario di un rettile, ma è vitale per la salute di tutti i rettili domestici.
Cause
La malattia metabolica delle ossa è una malattia complessa. Nel più semplice dei termini, la malattia metabolica delle ossa deriva da un rapporto improprio tra calcio e fosforo nel corpo. Normalmente, questo rapporto dovrebbe essere di circa due parti di calcio e una di fosforo (2:1). Quando il livello di calcio è relativamente basso, il corpo cerca di compensare prendendo il calcio da dove può, comprese le ossa. Questo porta a un ammorbidimento delle ossa che le rende suscettibili di fratture e porta anche a un deposito di tessuto fibroso, poiché il corpo cerca di rafforzare l’osso in assenza di calcio disponibile. Il calcio ha anche un impatto su una serie di altri sistemi fisiologici, con sintomi che includono la contrazione muscolare e la coagulazione del sangue.
Quindi il rapporto 2:1 tra calcio e fosforo è ideale nella dieta del vostro rettile, ma il metabolismo del calcio non è così semplice. La vitamina D (specialmente la D3) è anche vitale per il metabolismo del calcio e poiché alcuni rettili non assorbono la vitamina D così bene, hanno bisogno dell’esposizione alla luce ultravioletta per produrre la propria vitamina D. Sei già confuso?
Una discussione completa del metabolismo del calcio, del fosforo e della vitamina D va oltre lo scopo di questo articolo, ma i fattori di base che possono alterare il rapporto calcio/fosforo includono:
- Troppo poco calcio o troppo fosforo nella dieta
- Presenza di sostanze nella dieta che compromettono l’assorbimento del calcio
- Carenza di vitamina D
- Mancanza di esposizione agli UVA e UVB necessari affinché il rettile produca la propria vitamina D
- Proteine inadeguate
- Malattia dei reni o del fegato
- Malattia dell’intestino tenue
- Malattia della tiroide o delle ghiandole paratiroidi
- Vivere a temperature basse, che compromette la digestione e influisce sull’assorbimento del calcio
Segni e sintomi
Questi variano a seconda della gravità e della durata del tempo in cui la condizione si è sviluppata. A causa dell’importanza del calcio nella formazione delle ossa e nella funzione muscolare, la maggior parte dei segni e dei sintomi sono legati agli effetti sulle ossa e sui muscoli. Questi includono:
- Zampe inarcate o gonfie, o protuberanze sulle ossa lunghe delle gambe
- Dorso arcuato o protuberanze lungo le ossa del dorso
- Ammorbidimento e gonfiore della mascella (a volte chiamata “mascella di gomma”)
- Recessione della mascella inferiore
- Nelle tartarughe, come i ragni dal corpo giallo, rammollimento del carapace o del plastron (il guscio)
- Tremori muscolari e movimenti a scatti o contrazioni nei muscoli delle gambe e delle dita dei piedi
- Luminosità e zoppia
- Anoressia (non mangiare)
- Costipazione od ossitismo (non defecare)
- Frazioni (rotture) delle ossa a causa della debolezza delle ossa
- Letargia
- Debilitazione e persino paralisi parziale (a volte incapaci di sollevare il loro corpo da terra a causa di quanto sono deboli)
La malattia metabolica delle ossa è abbastanza caratteristica che una diagnosi è solitamente fatta in base ai sintomi, l’esame fisico e una discussione sull’allevamento. Le radiografie (raggi X) possono essere prese per confermare la diagnosi e monitorare il trattamento e i livelli di calcio nel sangue possono essere testati.
Il trattamento della MBD dipende dalla gravità della malattia. Per i casi molto lievi, un passaggio a una dieta bilanciata e un allevamento adeguato possono essere sufficienti. I casi gravi richiedono un’integrazione intensiva di calcio e vitamine e un aumento dei raggi UVB ad alta intensità sotto la cura di un veterinario esperto in esotici.
Prevenzione
Un allevamento corretto è più che fornire la giusta dieta. I seguenti sono importanti sia nella prevenzione che nel trattamento della malattia metabolica delle ossa:
- Una dieta bilanciata in calcio e fosforo, proteine, energia e altri nutrienti
- Esposizione ai raggi UVA/UVB della luce invisibile
- Gradi di calore adeguati
- Cicli luce/buio adeguati
- Cenile adeguato e/o spazio per fare esercizio