Il problema
Le zecche possono essere infettate con più di un microbo che causa la malattia (chiamato co-infezione). Co-infezione può essere un potenziale problema per gli esseri umani, perché le zecche Ixodes che trasmettono Borrelia burgdorferi, il batterio che causa la malattia di Lyme, spesso portare e trasmettere altri agenti patogeni, pure. Negli Stati Uniti, una singola zecca potrebbe fare una persona malata con uno o più di diverse malattie allo stesso tempo. Possibili co-infezioni includono borreliosi di Lyme, anaplasmosi, babesiosi, Powassan virus, e B. miyamotoi infection.
Nymphal e zecche adulti dimostrato di essere Co-Infected: Studi per comprendere la potenziale relazione con la malattia umana in corso
Gli studi hanno esaminato i tassi di coinfezione in diversi punti del ciclo di vita della zecca. In una revisione completa di 61 diversi rapporti pubblicati, Nieto e Foley trovato che 2 a 5 per cento di giovani zecche ninfali I. scapularis sono stati segnalati per essere co-infettati con più di un microbo. Tassi di co-infezione zecca adulti con B. burgdorferi varia ampiamente tra 1 a 28 per cento attraverso i rapporti analizzati (Vector Borne Zoonotic Dis. 9(1):93-101, 2009). Anche se gli esseri umani sono più probabilità di essere morsi dalle zecche più piccole fase ninfale (CDC), co-infezione tassi in zecche adulte può fornire informazioni importanti su come le malattie trasmesse da zecche sono trasmessi.
Co-infezione da alcuni o tutti questi altri microbi può rendere più difficile diagnosticare la malattia di Lyme. Essere infettati da più di un microbo potrebbe anche influenzare il modo in cui il sistema immunitario risponde a B. burgdorferi . NIAID-sostenuto studi di topi trovato che co-infezione con ehrlichiosi granulocitica umana-che è ora noto come anaplasmosi-risulta in più grave malattia di Lyme. Un altro studio ha dimostrato che quando i topi sono stati co-infettati con Babesia microti e B. burgdorferi, la presenza di Babesia anche aumentato la gravità della malattia di Lyme, mentre la presenza di B. burgdorferi sembrava limitare gli effetti di Babesia.
Un altro studio ha esaminato i tessuti dei topi infettati sia con B. burgdorferi e Anaplasma phagocytophilium, il batterio che causa anaplasmosi nell’uomo. Gli scienziati hanno trovato un aumento del numero di B. burgdorferi nelle orecchie, nel cuore e nella pelle dei topi co-infetti; tuttavia, il numero di A. phagocytophilium è rimasto relativamente costante. I topi co-infettati prodotto meno anticorpi per A. phagocytophilium ma non per B. burgdorferi. Questi risultati suggeriscono che la co-infezione può influenzare la quantità di microbi nel corpo e risposte anticorpali.
Studi clinici
In NIAID-sostenuto studi clinici sulla malattia di Lyme, i pazienti con sintomi persistenti sono stati esaminati per determinare se potrebbero essere stati co-infettati con altre malattie infettive tickborne al momento del loro episodio acuto della malattia di Lyme. In uno studio clinico, babesioisis (B. microti), ehrlichiosis granulocytic (Anaplasma phagocytophilia), e tickborne infezione da virus dell’encefalite sono stati valutati. Lo studio ha scoperto che il 2,5% dei campioni di sangue ha mostrato segni di B. microti e l’8,6% aveva prove di A. phagocytophilia. Nessuno dei pazienti esaminati è risultato positivo ai virus dell’encefalite da zecche. In questo studio, la persistenza dei sintomi nella stragrande maggioranza dei pazienti con “sindrome post-Lyme” non potrebbe essere attribuito alla co-infezione con uno di questi microbi.
B. miyamotoi, un batterio che è legato al batterio che causa la febbre recidivante tickborne, è noto per essere presente in tutte le specie di zecca che trasmettono la malattia di Lyme. In 2013, NIAID-sostenuto investigatori ha mostrato prove di infezione B. miyamotoi negli Stati Uniti e studi per capire meglio questo patogeno continuano ad essere supportati. Uno di questi studi preliminari ha mostrato i pazienti con malattia di Lyme acuta erano più probabilità di essere co-infettati con B. miyamotoi rispetto alle persone che non hanno la malattia di Lyme.
Ricercatori NIAID stanno esplorando modi per differenziare i pazienti con malattia di Lyme da pazienti di altre malattie look-alike come Southern Tick-Associated Rash Illness (STARI) . Inoltre, NIAID-finanziato ricercatori recentemente pubblicato su una piattaforma sierologica multiplex che può rilevare contemporaneamente fino a otto malattie trasmesse da zecche da un singolo campione del paziente al point-of-care.
Come co-infezione potrebbe influenzare la trasmissione della malattia e la progressione non è noto, ma potrebbe essere importante nella diagnosi e trattamento di Lyme e altre malattie trasmesse da zecche. NIAID-supportato progetti continuano a lavorare verso una migliore comprensione degli effetti della co-infezione.