La febbre maculata delle Montagne Rocciose (RMSF) è una zoonosi che significa che può essere diffusa tra gli animali e gli esseri umani. Molte di queste malattie zoonotiche sono trasmesse attraverso insetti come zanzare e zecche. La RMSF è causata da un tipo molto piccolo di batterio chiamato Rickettsia rickettsii che viene iniettato nelle persone e nei cani attraverso l’alimentazione delle zecche. Tuttavia, la trasmissione diretta degli organismi dai cani alle persone non è nota.
Una volta stabiliti all’interno dell’animale, gli organismi rickettsial causano danni e infiammazioni in piccoli vasi sanguigni con il risultato di “macchie” di cui al nome comune della malattia. Queste piccole aree di emorragia sono spesso visibili sulla pelle, ma si verificano anche in altri organi interni come il cuore, il cervello e i reni e possono provocare una malattia grave, potenzialmente pericolosa o mortale.
Il periodo di incubazione dall’infezione alla comparsa dei segni clinici può variare da pochi giorni a due settimane; spesso la connessione può non essere fatta tra la presenza di una zecca e il successivo sviluppo della malattia.
Sintomi della febbre maculata delle Montagne Rocciose
I sintomi possono essere molto aspecifici nei cani e nelle persone:
- Febbre
- Nausea
- Vomito
- Inappetenza
- Dolore muscolare
Diagnosi della febbre maculata delle Montagne Rocciose
I veri test diagnostici si basano sulla dimostrazione del DNA della RMSF nel sangue del paziente attraverso la reazione a catena della polimerasi (PCR). Può essere eseguita anche la sierologia, che verifica una risposta immunitaria crescente nel tempo. Ciò significa che i risultati non sono disponibili fino a ben oltre la malattia. Sfortunatamente, non tutti i pazienti sviluppano un’eruzione cutanea, e quando lo fanno è spesso pochi giorni dopo essersi ammalati clinicamente.
Trattamento della febbre maculata delle Montagne Rocciose
Poiché il trattamento con l’antibiotico doxiciclina è più efficace se iniziato prima del quinto giorno dei sintomi, qualsiasi ritardo nella diagnosi e nel trattamento può essere profondamente significativo in termini di risultato e prognosi. Di conseguenza, il trattamento è tipicamente istituito sulla base dei sintomi clinici, la posizione e il rischio di esposizione da solo (con o senza morsi di zecca noti).
Quali regioni sono a rischio per la febbre maculata delle Montagne Rocciose?
Prima di tutto, non lasciate che il nome della malattia vi inganni in un falso senso di sicurezza basato su dove vivete. Anche se la malattia è stata riconosciuta per la prima volta nelle Montagne Rocciose, solo una piccola percentuale di tutti i casi si trova ora lì. Il CDC dice: “I casi di RMSF sono stati segnalati nella maggior parte degli Stati Uniti contigui, con cinque stati (North Carolina, Oklahoma, Arkansas, Tennessee e Missouri) che rappresentano oltre il 60% dei casi di RMSF”. Inoltre, mentre secondo il CDC “la proporzione di casi di RMSF con conseguente morte è diminuita ad un minimo di meno di 0,5, l’incidenza della malattia stessa è aumentata durante l’ultimo decennio.”
Prevenzione della febbre maculata delle Montagne Rocciose
Il controllo delle zecche e la prevenzione della trasmissione sono la vostra migliore difesa sia per voi che per il vostro animale. Il Companion Animal Parasite Council raccomanda che “tutti i cani siano mantenuti tutto l’anno con prodotti per il controllo delle zecche”. (Vedi il tuo veterinario su cosa usare per il tuo particolare animale domestico.) Inoltre gli sforzi di controllo delle zecche possono essere aiutati dalla rimozione degli habitat delle zecche intorno alla casa:
- Trim brush
- Clip grass
- Rimuovere la lettiera delle foglie
- Escludere la fauna selvatica installando recinzioni e rimuovendo i detriti
- Limitare il contatto con le aree infestate, impedendo il roaming nei cani
Naturalmente, si dovrebbe sempre controllare attentamente i vostri animali domestici, voi stessi, i vostri vestiti, e le vostre cose per le zecche.
La rimozione tempestiva delle zecche è assolutamente essenziale nella prevenzione della RMSF perché, a differenza di altre malattie da zecche, ad es, Lyme o ehrlichia dove le zecche devono essere alimentazione per circa 24-48 ore prima di trasmettere organismi infettivi, con RMSF “trasmissione si verifica generalmente 5 a 20 ore dopo l’attaccamento tick,” dice capcvet.com. La rimozione e la manipolazione delle zecche deve essere fatta con molta attenzione perché i batteri rickettsial possono anche essere trasmessi attraverso i fluidi, tessuti, sangue o feci attraverso tagli o piaghe sulla pelle.
In conclusione, la RMSF è una malattia grave, a volte fatale sia per i cani che per le persone che si verifica in qualche misura nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti. Poiché può essere difficile da diagnosticare abbastanza presto per un trattamento efficace, la migliore difesa è quella di evitare l’esposizione in primo luogo.
Se avete domande o preoccupazioni, si dovrebbe sempre visitare o chiamare il vostro veterinario – sono la vostra migliore risorsa per garantire la salute e il benessere dei vostri animali domestici.
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